Baráž je na dosah, ale bez víťazstva v Košiciach nastanú komplikácie (postupová matematika)

Po štyroch hracích dňoch sú slovenskí futbalisti so ziskom deviatich bodov na druhej priečke tabuľky kvalifikačnej A-skupine.

Po piatkovej prehre v Severnom Írsku (0:2) si vďaka pondelňajšiemu triumfu nad Luxemburskom (2:0) vylepšili nielen náladu, ale aj pozíciu pred novembrovým záverečným dvojzápasom doma so Severným Írskom (14. 11.) a v Nemecku (17. 11.).

Košické víťazstvo

Naďalej platí, že Slováci majú svoj osud vo vlastných rukách. Ak vyhrajú oba zostávajúce duely, obsadia prvú priečku a postúpia priamo na majstrovstvá sveta 2026.

Najdôležitejší je však momentálne najbližší zápas, na ktorý nastúpia zverenci Francesca Calzonu v Košiciach proti svojmu doteraz jedinému premožiteľovi v tejto kvalifikácii.

Severní Íri, ktorí v pondelok doma tesne podľahli Nemcom 0:1, majú pred poslednými dvoma hracími dňami v tabuľke o tri body menej ako Slováci. Jedna vec je teda jasná, ak Ostrovanov doma naši zdolajú, určite skončia v tabuľke pred nimi a budú mať už pred kvalifikačnou derniérou v Lipsku istotu minimálne druhej barážovej pozície.

Mužstvu okolo kapitána Milana Škriniara by to mohlo dať pred následným vystúpením v Lipsku potrebnú voľnosť, aby sa pokúsilo druhýkrát v priebehu necelých troch mesiacov šokovať obrovského favorita. Uňho sa dá očakávať, že pôjde do záveru eliminácie so ziskom dvanástich bodov, keďže počas predposledného hracieho dňa sa predstaví na pôde zatiaľ bezbodového Luxemburska.

Pripomeňme, že pri rovnosti bodov dvoch alebo viacerých tímov v skupine nie je rozhodujúce kritérium bilancia zo vzájomných zápasov, ale rozdiel v celkovom skóre.

V tomto ukazovateli sú na tom momentálne najlepšie v skupine Nemci (+5), Slováci sú na kóte +3. Ak by teda nezdolali doma Severných Írov výrazne vyšším rozdielom, než ako sa podarí Nemcom uspieť v Luxemburgu, potrebovali by na záver v Lipsku zvíťaziť, aby si zabezpečili priamy postup. Remíza, hoci akákoľvek cenná, by im veľmi pravdepodobne nestačila.

Košická remíza

Problémy pre náš tím nastanú, ak v Košickej futbalovej aréne o rovných tridsať dní nezvíťazí. Pozrime sa najskôr na scenár, že sa na východe republiky zrodí remíza. Severných Írov v takom prípade síce udržia v tabuľke za sebou na trojbodovom odstupe, ibaže pred nimi zostane zápas na ihrisku favorizovaného Nemecka, zatiaľ čo Severní Íri doma privítajú Luxembursko.

Ak by sa v týchto dvoch dueloch naplnili papierové prognózy a teda sa zrodia dve jednotky, do hry by opäť vstúpilo skóre. Nuž a vzhľadom na to, že naprojektovaná košická remíza nezmení súčasné rozloženie síl (slovenské +3 verzus severoírske +1), je takmer isté, že po triumfe Ostrovanov a prehre nášho tímu v Nemecku skončia Severní Íri v tabuľke druhí.

Aj keby sa totiž ocitli oba tímy po najtesnejších výsledkoch na zhodnej úrovni rozdielu v skóre (+2), v prospech Severného Írska by hovoril vyšší počet strelených gólov.

Slováci by boli na tom lepšie jedine v prípade, ak by prehrali napríklad 3:4 a Severní Íri vyhrali „chudobne“ 1:0. Tento scenár však príliš pravdepodobný nie je. Samozrejme, remíza či dokonca víťazstvo v Nemecku Slovákom pomôže a bude znamenať istotu druhej, respektíve vytúženej prvej priečky.

Košická prehra

V prípade, že Severní Íri našich v tejto kvalifikácii dokonale zaskočia aj druhýkrát a v Košiciach zvíťazia, dostane sa slovenské mužstvo do ešte zložitejšej situácie. V nej už nebude mať vo svojich rukách priamy postup a aj zisk barážovej priečky sa stane mimoriadne náročná, ba až nereálna misia.

Ohľadom scenára pred posledným dňom bude v takom prípade veľa záležať na tom, ako sa bude dariť Nemecku v Luxembursku. Ak tam „Nationalelf“ potvrdí pozíciu favorita, bude mať pred záverom 12 bodov, zatiaľ čo dvojica Severné Írsko a Slovensko bude na úrovni 9 bodov.

Môže nastať aj situácia s tromi 12-bodovými mužstvami po poslednom kole, a to v prípade, že naši triumfujú v Lipsku a Severní Íri doma nad Luxemburskom. Do hry vstúpi opäť kritérium rozdielu v skóre, ktoré bude u mužstiev v prípade najtesnejších výsledkov v predposledných dueloch nasledovné: Nemecko +6, Severné Írsko +2, Slovensko +2…

Vzhľadom na aktuálny počet strelených gólov jednotlivých tímov by teda Slováci museli vyhrať nad Nemcami aspoň o tri góly, ak by chceli myslieť aj na prvú priečku, respektíve výraznejšie než Severní Íri v Belfaste, ak by chceli byť aspoň druhí.

Keď Luxembursko na Ostrovoch prekvapí a remizuje, postačí našim na baráž akékoľvek víťazstvo. Ak tím z Beneluxu dokonca zvíťazí, prinesie Slovákom istotu aj remíza v Lipsku.

Simulácie

Po pondelňajších kvalifikačných zápasoch stúpla percentuálna šanca Nemecka na prvú a Slovenska na druhú priečku. Konkrétne majú podľa portálu Football Meets Data a jeho počítačových simulácií naši reprezentanti aktuálne vyše 56-percentnú šancu, že obsadia druhé miesto a prebojujú sa do baráže.

Z druhej strany, naše šance na prvú priečku a tým pádom priamy postup klesli na necelých 13 percent, čo je spôsobené nárastom nemeckých šancí (85,6 %). Severní Íri sú v súvislosti s projektovaným umiestnením na tom nasledovne: 1. miesto – 1,6 %, 2. miesto – 30,3 %, 3. miesto – 68 %.

Liga národov

V prípade, že Slováci obsadia druhú priečku a pôjdu do marcového play-off (26. – 31. marec 2026), bude nás zaujímať zloženie jednotlivých košov pred žrebom tejto fázy kvalifikácie.

Podľa predbežných prepočtov patrí slovenským reprezentantom miesto v treťom koši, čo by znamenalo, že semifinále by začínali na ihrisku súpera z druhého koša. Ten by po uplynulom víkende vzišiel z kvarteta Poľsko, Škótsko, Maďarsko, Česko, situácia v jednotlivých skupinách a tým pádom aj zloženie mužstiev pre play-off sa však neustále mení.

Doplňme ešte, že do play-off pôjde všetkých dvanásť tímov z druhých miest, ktoré doplnia štyri najlepšie družstvá z Ligy národov 2024/25 z tých, ktoré neskončia na prvých dvoch priečkach kvalifikačných skupín.

Z nášho pohľadu je to zaujímavé aj preto, že Severné Írsko má takmer 100-percentnú istotu, že sa do baráže dostane práve cez Ligu národov. Okrem zverencov trénera Michaela O´Neilla aktuálne držia takúto miestenku v rukách aj Wales, Rumunsko a Švédsko. Nie je však vôbec vylúčené ani to, že do play-off sa napokon senzačne dostane aj futbalový trpaslík zo San Marína.