Brendan Shinnimin prišiel pomôcť Slovanu Bratislava na mesiac za zraneného Liama Pecarara. Tridsaťštyriročný Kanaďan potom smeruje do Lulei. Vo švédskej lige patrí medzi najlepších importov poslednej dekády, čo potvrdzuje ziskom dvoch titulov.
V extralige ste dostali nepríjemné privítanie, keď vás na začiatku zápasu s Popradom trafil puk do tváre, ako to zvládate?
„Chcel som zblokovať strelu a puk sa mi odrazil rovno do zubov, potreboval som pár štichov a stálo ma to vybité zuby. Budem teraz trochu škaredší, ale aj to je súčasťou hokeja.“
Ako sa vám hralo?
„Nehral som päť mesiacov, snažil som sa rozhýbať nohy. Išlo to celkom dobre. Vedenie Slovana mi dalo skvelú možnosť sa rozohrať.“
Klub zažíva najlepšie obdobie po dlhom čase, keď vyhral šesť zápasov po sebe, čo na to vravíte?
„Od prvého momentu ako som prišiel, vidím, že klub je na správnej vlne. Chalani sú ako rodina, držia pokope a sú veľmi pozitívni. Je tu všetko na výbornej úrovni. Zázemie, tréneri, manažment. Neprekvapuje ma, že máme šesť výhier za sebou. Verím, že sériu predĺžíme.“
Ak by sa víťazná séria výraznejšie predĺžila, bolo by pre vás o to ťažšie odchádzať do Švédska?
„Bolo by to zaujímavé. Ak udržíme formu a budeme pracovať ako doteraz, budem tu pri mnohých víťazstvách. Prehry sú tiež súčasťou hokeja, ale tím vyzerá zatiaľ úspešne.“
Bolo pre vás náročné prísť len na jeden mesiac na rozohranie?
„Už som si za roky v Európe zvykol na zmeny časových pásiem, to mi nerobí problém. Človek je unavený len pár dní. Je to však zvláštna sezóna, keďže kontrakt v Lulei mi začína až v novembri. Je super, že sa môžem rozohrať v Slovane. Výrazne mi to pomôže a môžem sa naučiť nové veci. Stále sa cítim mlado a v prvom rade si to užívam.“
Hovorili ste agentovi, že sa chcete pred Švédskom rozohrať, alebo sa vám ozvali z bratislavského klubu prví?
„Odohralo sa to veľmi rýchlo. Neobzeral som sa po ničom konkrétnom. Na začiatku októbra sa mi ozval agent, že je zo Slovana záujem. Pozisťoval som si o klube veci, počul som len samé dobré veci. Je lepšie si zahrať, trénovať, ako pracovať sám doma.“
Keď sa človek pozrie na vašu kariéru, máte nakročené k statusu legendy medzi cudzincami vo švédskej lige, súhlasíte?
„Mám za sebou toho v SHL dosť. Veľa dobrého. Švédsko považujem za druhý domov. Vyhral som tam dva tituly, v minulej sezóne sa mi podarilo streliť víťazný gól v rozhodujúcom finálovom dueli. Takisto som zažil mnoho kontroverzných situácií. Baví ma byť na ľade potkanom a popri tom byť aj produktívny."
Pamätáte si na slovenských hráčov v súťaži?
„Tuším Marek Hrivík je Slovák. On vyhral v drese Leksandu produktivitu, keď tvorili výborné duo s Petrom Cehlárikom.“
O švédskej lige sa hovorí, že je druhá najlepšia na svete, cítite sa o to lepšie, že ste úspešný v podobne kvalitnej súťaži?
„Každého snom je hrať v NHL. Zahral som si v nej pár zápasov, bolo to skvelé. Je však super hrať tak dlho vo švédskej lige. Je to rýchla, agresívna liga, kde musíte dobre brániť. Som šťastný, že môžem hrať na podobnom levely.“
Pritom na začiatku kariéry ste hrali skvele v juniorke, keď ste mali vo WHL množstvo bodov, prečo vás nikto nedraftoval?
„Vyrastal som stále v čase, kedy uprednostňovali tímy veľkých hráčov. Až po dvoch, troch rokoch prišli nové pravidlá. Nemohlo sa toľko držať, hákovať a otvorili sa viac možnosti pre nižších hokejistov. Možno keby som začínal trošku neskôr, mal by som väčšiu šancu. Som však spokojný s kariérou, akú mám. Zarobil som si dosť peňazí a mám pekný život. Nič neľutujem.“
Napriek tomu, 12 zápasov pre nedraftovaného nižšieho hráča je pekný počin, čo poviete?
„Áno, aj keby som odohral jeden zápas, mohol by som si povedať, že sa mi to podarilo. Dvanásť zápasov nie je sto, ale som na ne hrdý.“
