Pred dvadsiatimi rokmi sa predstavil súčasný tréner Luxemburska Jeff Strasser na Slovensku ako hráč. V kvalifikácii na MS 2006 na Tehelnom poli v Bratislave prehralo v auguste 2004 Luxembursko so slovenským výberom pod taktovkou Dušana Galisa 1:3, keď po góle v už 2. min vyhrávalo 1:0. Skóroval práve Jeff Strasser.
Jeden z gólov Slovákov zas dal Igor Demo, jeho klubový spoluhráč z Borussie Mönchengladbach. Dvojica potom z Bratislavy do Gladbachu cestovala spoločne a v dobrej nálade.
„Obaja sme boli spokojní. Zápas skončil logickým výsledkom, vtedy sme na lepší na Slovensku pomýšľať nemohli a tento nebol zlý. Góly sme dali obaja, takže cestou do Nemecka sme mali o čom rozprávať,“ zaspomínal si 51-ročný Jeff Strasser po nedeľňajšom tréningu Luxemburska na trnavskom trávniku.
Urastenému sympaťákovi, ktorý hral počas svojej kariéry za FC Méty, Kaisterslautern i Mönchengladbach, sme preventívne skontrolovali jeho znalosti slovenčiny. Beer po slovensky? „Pivo,“ neváhal so smiechom s odpoveďou. V Mönchengladbachu mal dobrého učiteľa v osobe Igora Dema, takže či slovenské nadávky, už spomínané slovo, ale aj slová k motorike na ihrisku dobre ovládal.
Veľká zmena
Pred dvadsiatimi rokmi bol Jeff Strasser jediný profík v luxemburskom kádri. Veľa spoluhráčov z reprezentácie pracovalo v bankovom sektore, na úradoch, boli medzi nimi učitelia či zamestnanci v kluboch už v pozíciách trénerov detí a mládeže.
Teraz má ako tréner pod palcom dvoch hráčov Benficy, niekoľko hráčov z bundesligy, z talianskych, holandských a francúzskych klubov. Jeden z nich, útočník a najlepší strelec v aktuálnom kádri Luxemburska Danel Sinani z FC St. Pauli nám vychválil člena realizačného tímu hamburského klubu Petra Németha, ktorý je asistentom trénera Alexandra Blessina. Sám bol pritom zvedavý. „Aký bol hráč?,“ pýtal sa.
Samozrejme, že bývalého reprezentanta sme vychválili. Luxemburský futbal sa zmenil a bolo to vidieť aj na ťahaniciach v troch predchádzajúcich zápasoch. Ten prvý pod Calzonovým vedením skončil v Trnave v marci 2023 bezgólovou remízou, ktorá nabila slovenských fanúšikov negatívnymi pocitmi najmä po Calzonovom vyjadrení. „Ak by sme tento zápas hrali v septembri, prehrali by sme 0:4,“ povedal Talian.
Mimochodom, Slovensko bolo vtedy v rebríčku FIFA na 54. mieste, Luxembursko na 92. mieste. Mierne posuny nastali oboma smermi. Teraz Slovensku patrí 42. miesto, Luxembursko je na 96. mieste. Medzitým odohrali obaja súperi ďalšie dva vzájomné zápasy, oba skončili v Luxembourgu našim tesným víťazstvom 1:0.
Kopúnek veril
Na už tradičnom predzápasovom stretnutí Oficiálneho fanklubu slovenskej reprezentácie mali zvláštneho hosťa. „Verím našej reprezentácii. Medzi chlapcami to klape a majú kvalitu. Kvalifikáciou začali výborne, víťazstvo nad Nemeckom bolo skvelé. Škoda zápasu v Belfaste, mohli z neho vyťažiť aspoň remízu,“ povedal Kamil Kopúnek. Pri požiadavke na tip zápasu neváhal. „Vyhráme 3:0.“
Ako hosť nebol na akcii fanúšikov náhodou. Pred pätnástimi rokmi sa slovenská reprezentácia predstavila na MS 2010 v JAR a na senzačnom víťazstve nad Talianskom (3:2) sa podieľal tretím gólom Kamil Kopúnek. Toho deň pred zápasom zobral tréner Vladimír Weiss na oficiálnu tlačovku.
„Vtedy som už bol preddohodnutý s Chievom Verona, tak aj preto.“ Dal gól, Taliansko prehralo, Chievo stratilo záujem. Samotný gól padol po Jendriškovom autovom vhadzovaní a Kopúnkovom nabehnutí za obranu. „Celé to bolo ako vnuknutie zhora. Aj to, že som tam nabehol, aj to, že som Marchettiho preloboval a nenapálil to doňho,“ dodal Kamil Kopúnek.
Vypočuté želanie
Návšteva na zápase bola solídna. Trinásť tisíc divákov. Eufória po víťazstve nad Nemeckom urobila svoje. Atmosféra však dlho neohurovala. Osemdesiat fanúšikov Luxemburska by od nás za prvý polčas dostalo lepšiu známku ako slovenská väčšina na štadióne. Na nohách v tempe fandilo svojim hráčom celý zápas.
Na našej strane dobre šliapala početná bubenícka sekcia, ale nik sa k nej dlho nepridával. Sem – tam prišlo oživenie, najmä po šanciach alebo náznakoch šancí našich. Keď Ondrej Duda namieril loptu do žrde, fanúšikovia sa prebrali.
„Teraz to príííííde,“ vyvolali to, čo sa skutočne o chvíľu stalo. Práve Ondrej Duda z rohu našiel Adama Oberta a ten z prvej vystrelil k žrdi tak, že Anthony Moris v bránke Luxemburska bol bezmocný. Potom síce zápas i atmosféra „spadli“ do predchádzajúceho módu, ale z neho ich definitívne vytiahol gól najlepšieho strelca Eura 2024 Ivana Schranza. Náš útočník sa pri šprinte za loptou zranil a musel byť vystriedaný. Misiu však splnil. On aj tím.
