Tisícky bežcov, húfy divákov, jedinečná atmosféra, bohatá história a množstvo príbehov, ktoré sa odohrávajú na trati už viac ako sto rokov.
Košický Medzinárodný maratón mieru je ozajstný fenomén. Športové podujatie, ktorému sa na Slovensku len ťažko niečo vyrovná. Za 101 rokov jeho organizovania prišlo do mesta viacero maratónskych, atletických i športových hviezd.
Niektorí zavítali raz, iní sa vrátili po desaťročiach od svojho štartu na MMM, jedno však mali spoločné: nadšenie, ktoré z nich vyžarovalo.
Nevyhral, no neskrýval dojatie
Olympijská história pozná iba troch dvojnásobných víťazov na trati dlhej 42 195 metrov – Abebe Bikilu (1960, 1964), Waldemara Cierpinského (1976, 1980) a Eliuda Kipchogeho (2016, 2021). Prví dvaja menovaní sa postavili aj na štart MMM.
„Dederák“ Cierpinski absolvoval dokonca päťkrát náročnú trať do Sene, no ani raz preteky nevyhral. Najlepší bol tretí.
„Je to pre mňa veľká pocta a naozaj ma dojíma prísť do Košíc, kde som v roku 1974 odštartoval svoju maratónsku kariéru a kde som ju o jedenásť rokov neskôr aj ukončil. Ďakujem za česť, ktorú ste mi preukázali,” povedal pri návrate do Košíc legendárny nemecký vytrvalec.
Neskrýval dojatie, že juniorská štafeta Po stopách maratónskych legiend sa bežala na jeho počesť.
O Košiciach predtým nepočula
Kým Cierpinski poznal Košice dokonale, ďalší vzácny hosť na MMM, skvelá nórska vytrvalkyňa Ingrid Kristiansenová pred pozvaním o Košiciach vôbec nepočula.
„Keď som dostala pozvánku, zostala som veľmi prekvapená, lebo o Košiciach som nikdy nepočula a ani som tu nebežala. Marilo sa mi, že existuje nejaký maratón, ktorý má v názve mier, ale nič viac. Samozrejme, hneď som išla na internet a googlila si informácie.
Prekvapilo ma, keď som sa dočítala, že ide o najstarší maratón v Európe. Musíte sa na to pozerať tak, že kariéru som ukončila v roku 1992. Keď som behávala v mojich najlepších rokoch, stredná a východná Európa bola pod vplyvom Sovietskeho zväzu. Veľmi sa teším na Juniorskú štafetu.
Je pre mňa veľká česť mať svoju vlastnú štafetu. Dokonca budem mať svoje tričkou s vlastnou podobizňou,” tešila sa Nórka.
Svojho času utvorila päť svetových rekordov (dva na 5000 m, dva na 10 000 m a jeden v maratóne). Bola nadšená z mesta a unesená z atmosféry pretekov. Veľmi sa jej páčila Socha maratónca a myšlienka celého námestia s touto dominantou.
Hrdý na významné podujatie
Na štart jubilejného 100. Medzinárodného maratónu mieru sa v rámci štafety V4 postavila ďalšia svetová atletická veličina Robert Korzeniowski.
Skvelý chodec, štvornásobný olympijský víťaz a trojnásobný majster sveta na 20 a 50 km bol nadšený z celého pobytu a užíval si atmosféru i prajnosť Košičanov.
„Samozrejme, vnímal som tento maratón. Som hrdý, že neďaleko Poľska je také významné podujatie. Štartoval som v Bostone a sám sa čudujem, prečo som predtým vôbec nebol na maratóne v Košiciach. Podujatie, ktoré má v názve mier, je v súčasnosti dvojnásobne dôležité.
Prežil prvé povojnové časy, následne druhú svetovú vojnu, rôzne režimy i udalosti. Idea mieru je veľmi aktuálna. Sám som ambasádor v UNICEF a bol som vo vojnových oblastiach. Šport je univerzálny jazyk a má veľkú výpovednú hodnotu. Športovci sa ani nemusia rozprávať a rozumejú si,” hovoril poľský chodec.
Mal pocit, že vidí až do Fínska
Štyridsať rokov po svojom triumfe v roku 1972 sa vrátil do Košíc z Austrálie John Farrington. Na štadióne Lokomotívy triumfoval vo vtedy štvrtom najlepšom čase MMM 2:17:34 hod.
„Po zranení som mal na prípravu málo času, iba šesť týždňov. Aj preto som bol veľmi šťastný, že som vyhral a doma mám repliku vašej sochy maratónca. Pamätám si, že pršalo, no nebola veľká zima.
Maratón však bol náročný. Najprv dlhočizná rovná cesta do Sene a potom to isté späť. Keď som pozeral na tú nekonečnú diaľavu, mal som pocit, že vidím až do Fínska. Vtedy som sa však cítil výborne, bežal som vo veľkej pohode, a celý čas som bol presvedčený, že vyhrám,” spomínal John Farrington.
V nasledujúcich dvoch ročníkoch MMM nemohlo byť z jeho strany o pohode ani reči. Z oboch pretekov odstúpil pre zdravotné problémy. V júni tohto roka zomrel vo veku 82 rokov.
John Farrington
FOTO KOSICEMARATHON.COM
