Daniel Alfredsson pôsobí dve sezóny v Ottawe Senators ako asistent trénera. (zdroj: TASR/AP)
Daniel Alfredsson patrí k najlepším útočníkom švédskej histórie. Pred troma rokmi ho uviedli do Siene slávy. Roky bol kapitánom Ottawy Senators. V NHL dosiahol na 444 gólov a 1157 bodov v 1246 zápasoch.
V drese Švédska vyhral olympiádu a má štyri medaily z majstrovstiev sveta. Teraz pôsobí ako asistent trénera v Senators a švédskej reprezentácii prišiel pomôcť aj na domáci svetový šampionát.
K tímu Švédska ste sa pridali až neskôr počas šampionátu, aká je vaša rola?
„Som poradcom realizačného tímu. Prišiel som pomôcť do rozhodujúcej časti šampionátu. Bol som súčasťou tímu počas februárového Four Nations, aby bol k dispozícii tímu ďalší pár očí z tribúny. Môžem pozerať zápasy z vyššej perspektívy a radiť trénerom, čo vidím.“
Baví vás podobná rola?
„Áno, vždy keď môžete byť súčasťou národného tímu, je to veľká česť. Trénovať jedných z najlepších hráčov sveta, ktorí bojujú proti podobne silným súperom na najvyššej úrovni, je zábava. Užívam si to.“
Švédi zatiaľ prechádzajú turnajom suverénne, cítite, že máte čo hokejovému svetu dokazovať, keďže váš tím dlhšie nevyhral veľký turnaj?
„Myslím si, že máme doma silný tím, ale aj Kanada je skvelá, Fíni budú ťažkým súperom v play-off, USA má dobrú zostavu, rovnako obhajcovia titulu Česi. Máme dobrý štart do turnaja, ale dúfame, že najlepšie veci ešte hráči nepredviedli. Ak chcete získať titul majstra sveta, musíte si dobre načasovať formu.“
Na šampionáte zatiaľ nie je s výnimkami poriadna atmosféra, ako to vnímate?
„Nie som tu ešte dostatočne dlho. Docestoval som do Štokholmu len v sobotu z Ottawy. Zatiaľ čo som videl, atmosféra na švédskych zápasoch bola výborná. Viem, že ľudia myslia na hokej a fandia národnému tímu. Myslím si, že smerom do play-off bude v Avicii Aréne výborná atmosféra.“
Sám ste členom Siene Slávy aj Siene slávy IIHF, do ktorej uvedú v závere turnaja vášho niekdajšieho spoluhráča z Ottawy Senators Zdena Cháru, čo na to hovoríte?
„Zdeno bol skvelým NHL hráčom počas dlhých rokov a rovnako výborne viedol a reprezentoval Slovensko. Jeho uvedenie do Siene slávy IIHF je plne zaslúžené. Rád a s hrdosťou reprezentoval Slovensko. Veľmi pomohol budúcim hráčom, keď ukázal, že aj vysoký hokejista môže hrať na najvyššej úrovni. Najlepší slovenskí hráči sú väčšinou zruční, rýchli, dobre korčuľujú a vedia skórovať. Zdeno predviedol cestu pre iný typ hokejistov. Je skvelé, že dostane podobnú poctu.“
Nenájdete tvrdšieho pracanta ako je Zdeno Chára.“
Pomysleli ste si počas jeho pôsobenia v Ottawe, že môže odohrať podobne dlhú kariéru?
„Je to veľmi ťažké dosiahnuť pre podobne vysokého hráča. Musíte byť oddaní práci nielen na ľade, ale aj mimo neho. Nenájdete tvrdšieho pracanta ako je Zdeno. Na ľade, v telocvični, či pri detailnej diéte, keď nejedával ku koncu kariéry mäso. Našiel cestu, ako to spraviť. Stálo ho to veľa práce, ale je inšpiráciou pre nasledujúce generácie hráčov.“
Beháva maratóny, chce absolvovať triatlonového ironmana, čo si o tom myslíte?
„Mám pocit, že to vychádza z toho, ako miluje výzvy. Odbehnúť maratón pri vyše dvoch metroch výšky nie je vôbec ľahké. Ak si však Zdeno niečo zmyslí, dokončí to. Je veľmi oddaný a poctivý pracant. Potrebuje podobné výzvy, aby fungoval. Je skvelé, že našiel takúto vášeň po hokejovej kariére.“
Považujú vás za jedného z najlepších obojsmerných útočníkov na prelome tisícročia v NHL, Marián Hossa bol na začiatku kariéry v Ottawe najmä ofenzívnym hráčom, prekvapilo vás, že sa postupne takisto vypracoval na jedného z najlepšie brániacich útočníkov svojej doby?
„Viem, že sa o tom hovorí inak, ale ja som vnímal Mariána ako obojsmerného útočníka od jeho začiatkov v NHL. Dával veľa gólov, čo priťahovalo najviac pozornosti, ale vždy miloval v prvom rade víťazstvá. Robil, čo bolo potrebné pre tím. Vždy mal nastavenú hlavu tak, že keď nemá puk, hrá poctivú defenzívu. Odjakživa nastupoval do oslabení a tréneri ho využívali v záveroch zápasov, keď bolo potrebné ubrániť výsledok. Samozrejme, ako získaval skúsenosti, bol v tom lepší. Od prvých spoločných momentov som mal z neho pocit, že mu ide viac o výhry ako o vlastnú produktivitu."
V Senators pôsobíte druhú sezónu ako asistent trénera, myslíte si, že sa môžu vrátiť slávne časy zo začiatku nového tisícročia?
„Myslím si, že áno. Veľkým krokom vpred bol tento rok návrat Ottawy do play-off. Mnoho hráčov sa zlepšilo. Musia však v tom pokračovať a pridať niečo navyše budúci rok. Mám pocit, že ideme v klube správnym smerom. Máme stále mladý tím.“
Kapitánom Ottawy je Brady Tkachuk, spolu s bratom Matthewom sú výnimočné zjavy v hokeji, keď dokážu hrať veľmi tvrdo a pritom pravidelne bodovať. Ako vnímate ich hru?
„Sú to výnimoční hráči. Hokej sa ohromne zrýchlil a je v ňom množstvo šikovných hokejistov. Stále však potrebujete vyhrávať súboje, byť agresívni. Tkachukovci nehrajú najkrajší hokej, nie sú najrýchlejší korčuliari, ale sú možno najefektívnejší hráči súčasnosti. Ukazujú, ako môžete byť úspešný v hokeji. Či Florida, alebo my v Ottawe, sme šťastní, že môžeme mať v tímoch podobných lídrov. Každý by ich chcel mať.“
Slovensko nemá už toľko výborných hráčov ako v minulosti, najväčšiu pozornosť púta niekdajšia draftová jednotka Juraj Slafkovský, čo hovoríte na jeho rast v Montreale Canadiens?
„Myslím si, že Slafkovský spravil tento rok ďalší veľký krok smerom dopredu v jeho kariére. Je ťažké proti nemu hrať, rozdáva hity, hrá agresívne. Podľa mňa sa ešte zlepší. Mal to náročné na začiatku po obrovských očakávaniach od fanúšikov Montrealu Canadiens. Teraz vie, aký je hráč a v čom je najlepší. Verím mu.“
Na svetovom šampionáte je v slovenskej zostavy najmladším hráčom bývalá desiatka draftu Dalibor Dvorský, nedarí sa mu, tréneri ho posadili aj na tribúnu, čo by ste poradili podobným devätnásťročným hokejistom pri ich debute na majstrovstvách sveta?
„Pre talentovaných tínedžerov je veľmi ťažké naskočiť do podobného turnaja. Pre mladých hokejistov sú majstrovstvá sveta skvelá škola. Často to je ťažké. Ak si Dvorský uchopí lekciu z tohto šampionátu správne, pomôže mu to v kariére. Vidieť ako bojujú a pracujú najlepší hráči sveta, mu určite tiež pomôže. Sám vidí, na čom musí zapracovať. Určite bude po podobnej skúsenosti lepším hokejistom, aj keď mu prvý turnaj nevyšiel.“
Boli ste v tímoch s viacerými Slovákmi, proti viacerým ste nastupovali v NHL či olympiádach, na ktorých rád spomínate?
„Zdena s Mariánom som už spomenul. Pri najlepších slovenských hráčoch si vždy poviem, akí boli neskutočne zruční. Hrali agresívne dopredu a boli nebezpeční. Menovite mi napadajú Žigmund Pálffy a Pavol Demitra. Ak ste proti nim stratili puk, zaplatili ste za to.“
Na záver máme ešte jednu otázku, ktorou sa trápime od začiatku príchodu do Štokholmu. Kto bol podľa vás najlepší švédsky hokejista v histórii?
„Na to je veľmi ťažká odpoveď. Jedno meno vám nepoviem. Musíte si vybrať zo štvorice, ktorá mi hneď napadne. Radím tam Borjeho Salminga, ktorý bol výnimočný a otvoril pre Európanov cestu do NHL, Nicklasa Lidströma zas za jeho výnimočnosť mnohí považujú za najlepšieho obrancu histórie. Musím spomenúť aj dlhovekosť a skvelé výkony Matsa Sundina a v neposlednom rade Petra Forsberga, ktorému síce prekazili dlhšiu kariéru zranenia, ale dosiahol fantastické veci.“
