Noah Atubolu a James Beadle. Jeden z nich sa stane majstrom Európy. (zdroj: TASR)
Napriek tomu, že veľké finále je ešte pred nami, už teraz môžeme povedať, že majstrovstvá Európy hráčov do 21 rokov boli výborné.
Pod Tatrami sme mohli sledovať nastupujúcu generáciu hráčov, ktorí sú pripravení na plnohodnotný vstup do mužského futbalu.
Otázna je už len ich kategorizácia. Z niektorých sa stanú veľké hviezdy v špičkových ligách, z iných budú obyčajní hráči základnej zostavy či náhradníci.
To, čo vieme o týchto futbalistoch dnes, nemusí byť rozhodujúce. Chlapci majú stále dostatok času a priestoru na to, aby sa presadili a vybojovali si stabilné miesto.
Rovnaký rozhodca ako v skupine
Končiaci sa európsky šampionát dvadsaťjednotiek bol pre nás Slovákov výnimočný. Konal sa totiž na našom území, pričom v akcii sme mohli sledovať futbalistov s dvojkrížom na hrudi.
Mladých Slovákov sme videli trikrát, keď si postupne zmerali sily so Španielskom (2:3), Talianskom (0:1) a Rumunskom (2:1).
Zverenci trénera Jaroslava Kentoša pod vplyvom týchto výsledkov zo skupiny nepostúpili, ale na turnaji zanechali dobrý dojem. To je kľúčová informácia.
V tejto chvíli sa môžeme už len domnievať, ako by sa to skončilo, ak by Tomáš Suslov a spol. narazili v skupinovej fáze na Anglicko a Nemecko, dva tímy, ktoré sa spolu ocitli v „béčku“ a následne sa prebojovali až do bratislavského finále.
Jeho úvodný výkop je naplánovaný na 21.00 h s tým, že na starosť ho dostal holandský arbiter Sander van der Eijk. No a to je zaujímavá zhoda okolností, pretože ten istý muž viedol zápas Anglicka s Nemeckom v B-skupine.
Pre úplnosť dodajme, že sa hralo 18. júna v Nitre, kde Nemecko zdolalo svojho protivníka 2:1 gólmi Ansgara Knauffa a Nelsona Weipera. Gól Anglicka strelil Alex Scott.
Nevieme, čo mali futbalisti v hlavách
Skupinový duel však nebude mať smerom k sobotňajšiemu finále žiadnu výpovednú hodnotu, keďže nemecký tréner Antonio Di Salvo poslal na ihrisko kompletne zmenenú základnú zostavu vrátane brankára.
Spravil to preto, lebo Nemci už mali istý postup do štvrťfinále. Angličania ho ešte nemali, ale dobre si uvedomovali, že o štvrťfinálovú miestenku by ich obral už len zázrak, na ktorom navyše museli participovať slovinskí futbalisti.
Záverečný súboj pod Zoborom sa teda hral len preto, aby sa odohral. Okrem toho z Angličanov nebola cítiť túžba spraviť všetko pre to, aby v skupine obsadili prvé miesto.
Nevieme, čo mali anglickí a nemeckí futbalisti v hlavách, ale myslíme si, že im bolo úplne jedno, či vo štvrťfinále narazia na Španielsko, alebo Taliansko.
Už prvé skupinové stretnutia totiž jasne ukázali, že nech už štvrťfinále prinesie akékoľvek dvojice, v oboch prípadoch bude favorit na postup tím prichádzajúci z B-skupiny.
Z pohľadu športovej terminológie to bolo na tomto turnaji presne naopak, keďže „béčko“ bolo oveľa lepšie ako „áčko“.
Spája ich cena, ale rozdeľuje výška
Sobotňajšie finále bude nielen súboj dvoch skvelých tímov, ale aj súboj dvoch skvelých jednotlivcov. Nie vždy sa stane, že sa počas šampionátu vyprofilujú na obidvoch stranách suverénni herní lídri, ktorí sú navyše produktívni.
V tomto prípade sa tak stalo. Angličanov doviedol do záverečného zápasu drobný Harvey Elliott, Nemcov zas obrovitý Nick Woltemade. Rozdiel v ich telesnej výške je markantný, exaktne ide o 28 centimetrov.
Zatiaľ čo Elliott meria 170 cm, Woltemade sa vytiahol do výšky 198 cm. Lenže ak sa pozrieme na ich trhovú hodnotu, tak tu je to vzácne vyrovnané, pretože špecializovaný portál Transfermarkt ocenil oboch na 30 miliónov eur.
Obaja ofenzívni futbalisti sa budú v lete sťahovať na nové adresy. V prípade Harveyho Elliotta to bude minimálne na papieri krok späť, keďže FC Liverpool vymení na Brighton & Hove Albion.
Mladému futbalistovi však ide primárne o to, aby pravidelne nastupoval v Premier League a v tomto klube tú príležitosť dostane.
Nick Woltemade prišiel vlani v lete do VfB Stuttgart a po roku sa presunie do Bayernu Mníchov. Vo štvrtok to prezradil nemecký novinár Florian Plettenberg, ktorý oznámil, že 23-ročný útočník je ústne dohodnutý s vedením bavorského klubu.
Woltemade už informoval Stuttgart, že toto leto sa chce presunúť do Bayernu a taktiež Bayern už kontaktoval Stuttgart. Vyjednávania medzi klubmi sa však začnú až po európskom šampionáte.
V tomto bode je otázne už len to, či Bayern Mníchov privedie do kádra majstra, alebo vicemajstra Európy.
Druhé miesto v historickom rebríčku
Výškový rozdiel sa však nespomína len v súvislosti s ofenzívnymi lídrami oboch tímov. Na Tehelnom poli proti sebe nastúpia dvaja rozdielni brankári.
Zatiaľ čo v anglickej bránke sa predstaví 201 cm vysoký James Beadle, ktorý je krehučkej postavy, nemeckú bránku bude strážiť 190-centimetrový svalovec Noah Atubolu.
Hoci sa najčastejšie skloňujú priezviská Elliott a Woltemade, vo finále môžu byť pokojne rozhodujúcim faktorom brankári. V tejto súvislosti dodávame, že na šampionáte sme nemali ešte ani jeden jedenástkový rozstrel.
Príležitostí na to nebolo veľa, keďže iba jeden zápas vyraďovacej fázy sa musel predlžovať. Stalo sa tak v prípade Nemecka, ktoré vo štvrťfinále zdolalo Taliansko 3:2 gólom zo 117. min.
Na záver ešte dodajme, že v sobotňajšom finále sa bude rozhodovať nielen o tohtoročnom šampiónovi, ale aj o tom, kto sa v historickom rebríčku osamostatní na druhom mieste.
Jeden z dvojice Anglicko (1982, 1984, 2023) a Nemecko (2009, 2017, 2021) získa celkovo štvrtý titul a priblíži sa k Španielsku s Talianskom, ktoré triumfovali v piatich prípadoch.
