Harvey Elliott. (zdroj: TASR)
Je tu finále. Po sedemnástich dňoch vyvrcholí na Tehelnom poli najväčší futbalový sviatok v histórii našej krajiny. Majstrovstvá Európy hráčov do 21 rokov na Slovensku majú pred sebou posledný duel. Finále spojilo dve azda najlepšie mužstvá na turnaji.
Obhajcovia titulu Angličania vyzvú Nemecko, tím, ktorý na turnaji ako jediný neprehral. Vo svojom strede má aj doposiaľ najlepšieho strelca turnaja.
Nick Woltemade nastrieľal pred finálovým súbojom 6 gólov a pridal k nim aj 3 asistencie. Po skončení turnaja by podľa nemeckých médií mohol opustiť Stuttgart a prestúpiť do Bayernu Mníchov.
Odveta za skupinu
Zaujímavý fakt je, že obidvaja finalisti európskeho šampionátu do 21 rokov sa spolu stretli už v základnej skupine. Pod Zoborom v Nitre sa v posledný hrací deň skupinovej fázy z víťazstva 2:1 tešili Nemci, ktorí tak ako jediný tím na turnaji nestratili ani bod.
Partia okolo trénera Antonia Di Salva sa pokúsi nadviazať na rýchle góly z úvodného dejstva, po ktorých si nemeckí mladíci postrážili vybudovaný náskok. Po stretnutí si obidve strany, ktoré mali istotu postupu už pred vzájomným duelom, vymieňali komplimenty.
„Lee Carsley po zápase v skupine povedal, že nás uvidia vo finále. To sa naozaj stalo a ja sa na tento súboj teším,“ povedal pre oficiálnu stránku uefa.com pred rozhodujúcim duelom šampionátu na Slovensku nemecký kormidelník Antonio Di Salvo.
Pre Nemcov to bude historicky šiesta účasť vo finále, v ktorom triumfovali trikrát (2009, 2017, 2021). Angličania si v súboji o zlato zahrajú piatykrát a rovnako môžu získať štvrtý titul, predtým uspeli v rokoch 1982, 1984 a 2023.
Zlatá kopačka Woltemademu?
Finále prinesie aj odpoveď na otázku, kto sa stane najlepším strelcom turnaja?
Na čele poradia kanonierov vstúpi do finálového duelu nemecký bombardér Nick Woltemade, ktorý zaťažil kontá súperov šiestimi presnými zásahmi. Zároveň zaznamenal aj doteraz jediný hetrik majstrovstiev Európy 2025 na Slovensku.
Nemci sa budú vo finálovom stretnutí spoliehať najmä na výkon svojho ofenzívneho klenotu. Útočník Stuttgartu a víťaz Nemeckého pohára z uplynulej sezóny bude pod drobnohľadom médií i reprezentačného tréner Juliana Nagelsmanna, ktorý si nenechá ujsť finále na Tehelnom poli v Bratislave.
„Je to najväčší zápas, aký môžem v mládežníckom národnom drese odohrať. Veľmi sa tešíme, je to niečo výnimočné pre nás všetkých. Anglicko má veľmi dobrý tím, no verím, že ich znova dokážeme poraziť. Či už sa mi podarí vo finále skórovať, alebo nie, je mi to vlastne jedno. Podstatné je, aby sme zvíťazili,“ povedal pred finále Woltemade podľa agentúry DPA. Od zisku zlatej kopačky pre najlepšieho strelca turnaja ho delí už len posledný duel.
Nick Woltemade (Nemecko) sa raduje z víťazstva vo štvrťfinále Nemecko - Taliansko. (zdroj: TASR/Martin Baumann)
Skúsenosti obhajcov
S dvojgólovým mankom dýcha Woltemademu na krk najlepší anglický strelec, Harvey Elliott. Víťaz Premier League v drese FC Liverpool už vie, aké to je zodvihnúť nad hlavu trofej pre víťaza „malého“ Eura.
Spoločne s obrancom Charliem Cresswellom totiž figurovali aj vo víťaznom tíme na ostatnom európskom šampionáte v roku 2023.
Hlavným trénerom tímu bol, rovnako ako na Slovensku, Lee Carsley.
„Harvey ani Charlie toho neodohrali na minulom turnaji veľa. Vedeli sme však, akí dôležití budú, a oni túto zodpovednosť prijali, aby potiahli zvyšok tímu. Harvey hrá výborne, je jeden z viacerých, ktorí si v tomto tíme zastali svoje miesto. Myslím si, že tento tím je výnimočný,“ zaspomínal si tréner Lee Carsley pre oficiálny web anglickej reprezentácie .
Práve on priviedol Angličanov pred dvoma rokmi k titulu po finálovej výhre 1:0 nad Španielskom.
Tréner Anglicka Lee Carsley. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Zaslúžene vo finále
Harvey Elliott, najväčšia ofenzívna zbraň „The Young Lions“ strelila na Eure zatiaľ štyri góly, vrátane dvoch pri semifinálovom víťazstve 2:1 nad Holandskom.
Celkovo si 22-ročný rodák z Londýna pripísal v doterajších 25 zápasoch za anglický výber do 21 rokov 13 gólov, čo pred ním dokázali len Alan Shearer a Francis Jeffers. Rekord drží 16-gólový Eddie Nketiah.
Zverenci tréner Carsleyho môžu nadviazať na svojich predchodcov z osemdesiatych rokov, ktorí dokázali obhájiť titul v tejto vekovej kategórii. Práve Elliottove skúsenosti z predchádzajúceho Eura môžu byť jedným z rozhodujúcich faktorov.
„Myslím si, že sme si toto finále zaslúžili. Je to úžasné, že sme sa opäť prebojovali do zápasu o trofej. Ešte však nie je koniec, potrebujeme zvládnuť posledný krok. Chceme to dokázať pre seba i pre všetkých, ktorí tu nemôžu byť, a pre fanúšikov tu aj doma,“ dodal Harvey Elliott pre oficiálny web anglickej reprezentácie.
