Srbský fenomén sa minulý rok rozhodol vynechať ázijskú časť sezóny a pôvodne to mal v pláne aj teraz po US Open. Po krátkom oddychu však informoval, že na súťažné kurty sa vráti v Šanghaji.
Ospravedlnil sa
V Číne to okamžite vyvolalo tenisový ošiaľ. Žiadny súčasný tenista tam totiž nie je tak obľúbený ako rodák z Belehradu. Je to jedna z mála krajín, kde bol dokonca oveľa populárnejší než Rafael Nadal aj Roger Federer v časoch ich aktívnej kariéry.
Djokoviča čakalo po prílete množstvo obdivovateľov, s ktorými sa nestretol. Na druhý deň im adresoval ospravedlnenie.
„Je mi veľmi ľúto, že som sa s vami nevidel a neprišiel som vás pozdraviť. Zobrali ma z letiska iným východom a keď som sa dozvedel, že ma ľudia čakali pri inom, bol som nahnevaný. Bolo však už neskoro. V každom prípade som rád, že po piatich rokoch som opäť vo vašej krajine. Chýbali ste mi. Vždy ste mi preukazovali obrovskú podporu, čo si nesmierne vážim,“ citovali srbské médií Djokoviča.
Rešpekt ku kultúre a tradíciám
Číňania vždy dokázali vyhecovať Srba k excelentným výkonom. Turnaj ATP 500 v Pekingu ovládol ako jediný šesťkrát a rekordér je aj na „tisícke“ v Šanghaji. Víťaznú trofej tam zdvihol nad hlavu štyrikrát.
Zaujímavé je, že už od roku 2010 nastupuje v Šanghaji v červenom oblečení. Keď sa ho na to novinári spýtali, reagoval, že to nie je náhoda. „Samozrejme, je to zámer. Obliekam sa do červena z rešpektu k čínskej kultúre a tradíciám,“ odvetil Srb.
Baví čínštinou
Srdcia miestnych obyvateľov si získal ešte viac, keď po zápase 2. kola napísal pozdrav na objektív kamery v čínskom písme.
Djokovič, ktorý je jazykovo najzdatnejší hráč na okruhu ATP, pobavil podobne novinárov aj krajanov zo srbského tímu už na tlačovej konferencii na prelome rokov po zápase United Cupu v Austrálii, keď začal imitovať čínštinu.
Začne druhú stovku?
Pre priaznivcov historicky najlepšieho tenistu na svete je však podstatné, že sa mu darí na kurte. Vo štvrtok zdolal v osemfinále dvojhry Jaume Munara zo Španielska 6:3, 5:7, 6:2 a stále živí šancu na rekordný 41. triumf na turnajoch série ATP Masters 1000.
Druhý v historických tabuľkách Rafael Nadal má v zbierke 36 titulov. Zároveň by začal druhú stovku turnajových triumfov. Na jar v Ženeve Srb získal jubilejný stý.
Jeho šance na šanghajský úspech vzrástli, keď líder svetového rebríčka Carlos Alcaraz je zranený a pre zranenie odstúpil z turnaja aj Talian Jannik Sinner.
V osemfinále aj predtým v 3. kole zvládol ťažké situácie v trojsetových súbojoch znásobené vysokými teplotami a vlhkosťou vzduchu. V súboji 3. kola proti Nemcovi Yannickovi Hanfmannovi mal žalúdočné problémy, ale prekonať mu ich pomohla obrovská podpora zo zaplnených tribún.
„Podmienky pri 80-percentnej vlhkosti vzduchu sú brutálne, ale rovnaké pre všetkých hráčov. Aj pre mňa je obrovská výzva sa s tým vyrovnať a navyše, keď čelím skvele hrajúcemu súperovi ako bol Yannick.
Aj napriek tomu je to tu však skvelé. Už v prvých kolách boli tribúny plné a pritom ide o jeden z najkrajších a najväčších štadiónov nášho športu na svete. Nič viac si nemôžem želať, ako hrať pred takýmito skvelými ľuďmi a počuť, ako skandujú moje meno v 38 rokoch. Som im za to veľmi vďačný,“ citovala stránka atptour.com Novaka Djokoviča.
