Brankár Michal Prádel odchytal za Slovensko vydarený šampionát do 18 rokov. (zdroj: IIHF)
Už druhú sezónu chýbal Slovensku brankár v najlepšej súťaži sveta. Po odchode Jaroslava Haláka z NHL v roku 2023 si v nej (zatiaľ) nezachytal žiadny Slovák. Blízko bol Samuel Hlavaj, ktorý podával výborné výkony na farme Minnesoty. Aj on však musí naďalej čakať.
Atletický brankár
Po ére Haláka a Petra Budaja vkladali fanúšikovia veľké nádeje do Adama Gajana. Atletický brankár vyletel na majstrovstvách sveta do 20 rokov a stal sa najvyššie draftovaným slovenským brankárom v histórii. V roku 2023 si ho z 35. pozície vzalo Chicago.
Gajanov vývoj však nepokračoval tak, ako by si mnohí predstavovali. Je príliš skoro odpisovať 21-ročného brankára, ktorý ešte ani nezačal profesionálnu kariéru. Obzvlášť, keď sa vie toho za sezónu veľmi veľa zmeniť.
Príklady ako Mackenzie Blackwood, Darcy Kuemper či Filip Gustavsson z posledného ročníka NHL hovoria sami za seba. Pred rokom ich odpisovali, teraz patrili medzi najlepšie jednotky svojich tímov.
Zažiaril na MS do 18 rokov
Na scénu po Gajanovi prichádza nová nádej. Michal Prádel zažiaril na MS do 18 rokov a vystrelil v preddraftových rebríčkoch. Tak, ako kedysi Gajan. Možno z toho nebude 35. miesto, ale nižšie než do tretieho kola by sa nemal prepadnúť.
Nejde ani o draftové umiestnenie, skôr typológiu. Prádel je vysoký (195 cm), pokojný, inteligentný brankár. Chýba mu Gajanov level atletickosti, ale má dobré predpoklady presadiť sa v NHL.
Jeden z jeho vzorov je Connor Hellebuyck, najlepší brankár súčasnosti, ktorý získal aj cenu pre najužitočnejšieho hráča profiligy. Od neho si mladý Slovák musí niečo zobrať.
Opakujeme, že je na to skoro, ale ak by aj Gajan nenaplnil potenciál, ktorý sa mu veštil, v zálohe má Slovensko ďalší talent.
Michal Prádel bude na NHL potrebovať určite aspoň štyri-päť rokov, keďže brankári dozrievajú neskôr. Má k nej však slušne nakročené. Hádam ho napodobní čo najviac ďalších Slovákov.
