Hokejisti Buffala Sabres vstúpili do sezóny 2025/2026 s cieľom ukončiť rekordnú sériu bez účasti play off, no zatiaľ nedali fanúšikom veľa dôvodov na optimizmus.
Po troch zápasoch sú bez jediného bodu na poslednom mieste v celej NHL, pričom doteraz strelili iba dva góly. „Nemôžeme dovoliť, aby tri zápasy pre nás znamenali koniec sveta,“ povedal útočník Tage Thompson po pondelňajšej domácej prehre s Coloradom 1:3.
Sabres si v nej chceli napraviť chuť po nevydarenom vstupe do sezóny, keď najskôr doma podľahli NY Rangers 0:4 a následne prehrali aj v Bostone (1:3).
Favorizované Colorado však bolo nad ich sily, hviezdny trojlístok Nathan MacKinnon, Martin Nečas, Cale Makar sa postaral o tretie víťazstvo Colorada v sezóne.
V presilovke neskórovali
„Som presvedčený, že negativita plodí negativitu. Presne takýmto spôsobom sa v minulosti hromadili zlé veci. Je jasné, že toto nie je dobré, nikto nechce prehrať prvé tri zápasy. V stredu (proti Ottawe) máme príležitosť otočiť to a to je všetko, čo musíme urobiť. Musíme sa pozerať dopredu,“ konštatoval Thompson, ktorý strelil proti Coloradu svoj prvý gól v sezóne.
Sabres sa v úvode sezóny trápia aj v presilovke, v ktorej zatiaľ neskórovali, hoci mali 11 početných výhod. Nevýrazne začali aj uplynulý ročník 2024/2025, v ktorom napriek sľubnému finišu nepostúpili do play off. V tabuľke Východnej konferencie boli o tri body horší len Boston a Philadelphia.
„Nemôžeme sa stále obzerať späť a hovoriť o uplynulých troch zápasoch, štyroch alebo štrnástich sezónach. Je nevyhnutné pozerať sa na to, čo bude ďalej,“ zdôraznil Thompson, druhý najlepšie platený útočník tímu.
Vyšší priemerný ročný plat má iba Josh Norris, ktorý bude 7,95 milióna ročne poberať až do roku 2030. Ten však dlhodobo zápasí so zdravotnými problémami a zo zostavy Sabres vypadol už po prvom zápase sezóny. Podľa trénera Lindyho Ruffa bude absentovať dlhší čas.
Vyhoďte Adamsa
Skúsený kormidelník nemá k dispozícii ani ďalších hráčov základnej zostavy - pre zranenia chýbajú aj útočníci Zach Benson, Jordan Greenway, obranca Mattias Samuelsson, brankár Ukko-Pekka Luukkonen i obranca Michael Kesselring, ktorý bol hlavnou protihodnotou v letnej transakcii s Utahom za produktívneho útočníka JJ Peterku.
„Každý tím sa stretáva so zraneniami. Máme hráčov, ktorí musia podať lepší výkon a nemôžu hľadať výhovorky. Musíme byť schopní víťaziť aj keď nám chýbajú niektorí hráči,“ zdôraznil tréner Ruff podľa nhl.com.
Priaznivci Sabres dali svoju nespokojnosť najavo priamo v hale. Po vysokej prehre s Rangers v úvodnom domácom zápase sezóny očakávali, že proti Coloradu uvidia zlepšený výkon a najmä víťazstvo.
Jeden gól v bránke súpera však naň nestačil a tribúnami KeyBank Centra sa viackrát ozývalo „Fire Adams“ (Vyhoďte Adamsa). Išlo o apel na vedenie klubu od fanúšikov, ktorí sú dlhodobo nespokojní s krokmi generálneho manažéra Kevyna Adamsa.
