Ani v treťom kvalifikačnom zápase v boji o postup na európsky šampionát hráčov do 21 rokov 2027 nevyšli slovenskí reprezentanti naprázdno. Na pôde doteraz papierovo najsilnejšieho protivníka z Írska sa domácim dokázali vyrovnať vo fyzickej hre a napokon neboli ďaleko od tretieho kvalifikačného triumfu. Zverenci Jaroslava Kentoša dvakrát viedli, no napokon sa v Corku po remíze 2:2 body delili.
Dokázali sa Írom vyrovnať
Slovenský realizačný tím urobil v porovnaní s posledným duelom proti Moldavsku až šesť zmien v základnej zostave. Skóre duelu sa podarilo Slovákom otvoriť hneď v 3. minúte. Strelu debutanta v otváracej zostave Daniela Danihela si nešťastne zrazil do vlastnej siete domáci útočník Melia.
A aj keď Íri okamžite vyrovnali, ďalší nešťastný teč na konci úvodného dejstva poslal „sokolíkov“ opäť do vedenia. „Z môjho pohľadu sme videli veľmi kvalitný duel, ku ktorému prispel výkon obidvoch mužstiev. Podarilo sa nám rýchlo skórovať, mali sme dobrý aktívny vstup do zápasu.
Po dlhom autovom vhadzovaní súper rýchlo vyrovnal. Napriek tomu sme v úvodnom dejstve pokračovali v dobrom výkone. Vypracovali sme si aj ďalšie gólové príležitosti a napokon sme išli znovu do vedenia,“ začal s pozápasovým hodnotením šéf slovenskej lavičky.
Ten bol rád, že jeho zverenci pokračovali v nastolenom trende aj po zmene strán. „Intenzita duelu zostala aj naďalej na vysokej úrovni. Musím pochváliť striedajúcich hráčov, ktorí priniesli oživenie a veľmi dobre naskočili do stretnutia. Po góle domácich na 2:2 sme nemali dobrú pasáž a práve oni naklonili opäť hru na našu stranu. Škoda, že sme v samom závere nevyužili veľkú šancu Marcelliho na víťazný gól,“ povzdychol si Jaroslav Kentoš.
Herný systém fungoval
Zápas na štadióne Turners Cross priniesol niekoľko kurióznych momentov a diváci sa rozhodne nenudili. Slovenskí reprezentanti sa írskym rovesníkom dokázali vyrovnať po fyzickej stránke i v typickej ostrovnej agresivite v osobných súbojoch a hoci im domáci pri góloch výrazne pomohli, konečný rezultát bol zaslúžený.
„Až budúcnosť ukáže, aký význam bude mať tento bod na konci kvalifikácie. Napriek tomu ma potešili parametre našej hry, spôsob, akým sme sa dokázali prispôsobiť intenzite domácich futbalistov. Herný systém, s ktorým sme išli do stretnutia bol funkčný,“ vypichol po zápase pozitíva slovenský tréner.
Na jeho slová nadviazal aj jeden z najlepších slovenských futbalistov na trávniku, trenčiansky stredopoliar Tadeáš Hájovský. „Bol to vyrovnaný duel, v ktorom mohli zvíťaziť obidve mužstvá. Konečná remíza je podľa mňa spravodlivá. Dobre sme vstúpili do stretnutia, no následne sme zle vyriešili situáciu pred vyrovnávajúcim gólom. Je pozitívne, že sme sa napriek skorému vyrovnaniu dokázali vrátiť späť do zápasu.
Ako som povedal, remíza je vzhľadom na daný priebeh spravodlivý rezultát. Chceli sme v tomto zápase zvíťaziť, takže na jednej strane nás remíza mrzí, no tej druhej, musíme brať bod z vonku. Stále sme neprehrali a tom chceme stavať.“
Už dvíhal ruky nad hlavu
Mladíkov ešte dlho po zápase škrela situácia z 89. min. Po strele Marcelliho prežili domáci klinickú smrť, keď sa lopta dvakrát odrazila od ich brvna, no cestu za bránkovú čiaru si nenašla. Na začiatku celej akcie bol práve Tadeáš Hájovský.
„Prihrával som Ninovi a lopta s veľkým šťastím pre domácich neskončila v ich sieti. Napokon sa neodrazila za bránkovú čiaru, no ja som už dvíhal ruky nad hlavu, napokon predčasne,“ povzdychol si jeden z najaktívnejších slovenských strelcov v zápase.
Po dvoch víťazstvách a jednej remíze je Slovensko so siedmimi bodmi na prvom mieste kvalifikačnej skupiny, o skóre pred Írmi. Na zverencov Jaroslava Kentoša čaká v rámci októbrového programu ešte domáci duel proti Moldavsku, ktoré mladíci vyzvú v utorok o 18.00 h v Košiciach.
S rovnakým súperom uspeli v septembri na jeho pôde 3:2. „Znovu očakávam náročný duel, my potrebujeme v prvom rade dobre zregenerovať. Čaká nás náročná cesta domov a budeme dbať najmä na správnu regeneráciu, ktorá bude pred duelom proti Moldavsku nesmierne dôležitá,“ uzavrel šéf slovenskej lavičky.
