Samuel Slovák (vľavo) v debate s Vladimírom Weissom ml. (zdroj: Archív Šport/Milan Illík)
Slovenskí reprezentanti do 21 rokov narazia v otváracom zápase domáceho európskeho šampionátu 2025 na favorizované Španielsko. Osobnú skúsenosť s tamojším futbalovým prostredím na najvyššej úrovni má aj Samuel Slovák.
Niekdajší slovenský reprezentant si na Pyrenejskom polostrove zahral v drese Tenerife medzi rokmi 1997 až 2002. Pred otváracím duelom Eura 2025 na Slovensku poskytol svoj pohľad na španielske mužstvo a porozprával aj o ďalších zaujímavých témach.
Obrovská športová udalosť
Najväčšie športové podujatie na Slovensku sa nezadržateľne blíži. Čo od neho očakávate vy osobne?
„Čaká nás obrovská športová udalosť. Futbal je dnes veľký fenomén a mám pocit, že neustále rastie. Je to šport číslo jedna a po mužskej kategórii nás čaká v podstate druhá najvyššia.
Ja som veľmi rád, že máme v našej krajine možnosť zorganizovať takýto turnaj a že sme si to dokázali presadiť.
Verím, že šampionát navštívi čo najviac divákov a že sa bude dariť aj nášmu výberu. Verím v silu našich fanúšikov, ktorí môžu chalanov dotlačiť k dobrým výkonom i výsledkom.“
Vy ste pôsobili aj v Španielsku. Udržiavate ešte kontakty s niekdajšími spoluhráčmi? Poznáte niekoho z členov realizačného tímu tamojšieho výberu do 21 rokov?
„Udržiavam kontakty s kamarátmi, ktorí boli najmä futbaloví fanúšikovia. S bývalými spoluhráčmi už ani nie. V tíme, ktorý zavíta na Slovensko poznám trénera Santiho Deniu.
Sme z rovnakej generácie, hrávali sme proti sebe. On je pri mládeži už roky a stretávali sme sa aj keď som pracoval pri mládežníckych reprezentáciách. Dnes má na starosti najvyššiu mládežnícku kategóriu a je s ňou veľmi úspešný.“
Ako si s odstupom času spomínate na prestup do Tenerife a celkovo na pôsobenie na Pyrenejskom polostrove?
„Vhupol som tam ako mladý hráč, no prijali ma veľmi dobre. Bol to pre mňa skok, hoci som odchádzal zo Slovana, ktorý mal vtedy v Európe veľký rešpekt a na zápasy chodilo množstvo ľudí.
Z tohto pohľadu to až taký šok nebol. Španielska liga je najmä o dominancii na lopte a o technických parametroch. Ja som rád, že som sa tam nestratil a bol som v mužstve užitočný futbalista.
Strávil som tam pekné sezóny a musím povedať, že ma to ovplyvnilo aj z pohľadu toho, ako vnímam futbal i španielsku mentalitu. Som veľmi rád, že sa mi podarilo prestúpiť práve tam.“
Konštantnosť výkonov
Čo viete o španielskom výbere do 21 rokov, ktorý bude prvým vyzývateľom Slovenska na domácom turnaji?
„Sledoval som ho komplexne dlhší čas. Veľmi sa mi páči ich herný prejav. Keď som pracoval na zväze, skúmali sme aj ich, no rovnako aj Portugalcov i Francúzov.
Sledovali sme ich vývoj, víťazia rad-radom vo všetkých kategóriách. Produkujú neskutočné množstvo mladých hráčov. Doma nechali Yamala i Cubarsiho, no napriek tomu majú obrovské množstvo ďalších dobrých futbalistov.
Fascinuje ma konštantnosť ich výkonov. Sú neuveriteľne súťaživí a neustále chcú víťaziť. Ich mladí hráči už dnes patria medzi opory svojich klubov. Je to spôsobené aj dobrým koučingom.“
Akým štýlom sa prezentuje španielske mužstvo pod vedením kormidelníka Santiho Deniu?
„My sme sa bližšie spoznali na jednom turnaji, na ktorom som sa zúčastnil s mládežníckou reprezentáciou do 17 rokov. On tam bol so Španielmi. Je to bývalý španielsky reprezentant, hrával za madridské Atletico.
Niekoľkokrát sme proti sebe nastúpili v španielskej lige. Dali sme sa do reči na spomenutom turnaji. Je to typický španielsky tréner s jasným rukopisom. Oni si držia pri mládeži líniu so seniorským tímom. Ctia si prácu s loptou.
On má navyše, ako pridanú hodnotu úspešnú hráčsku minulosť. Je to veľmi úspešný tréner, no verím, že naši chalani to jemu i Španielom dokážu poriadne sťažiť.“
Aké sú vaše očakávania od úvodného zápasu na Tehelnom poli?
„Budem odpovedať ako slovenský fanúšik. Španieli sú veľký favorit, no aj my máme svoju silu v ofenzíve. V každej formácii máme hráčov, ktorí hrajú v zahraničí.
Verím, že s podporou divákov a s troškou šťastia, by sa nám mohlo podariť otupiť ich ofenzívu.
Je to veľký favorit na víťazstvo a nie len v základnej skupine. Verím, že naši hráči podajú dobré individuálne výkony a budeme hrať s tým správnym entuziazmom.“
Môže byť zbraňou slovenského tímu menšia čitateľnosť, keďže mužstvo sa v príprave prezentovalo viacerými hernými systémami, navyše do tímu pribudli aj noví, skúsenejší hráči?
„Máme niekoľko skúsených hráčov, ktorí už majú niečo odohraté. Suslov, Obert, Sauerovci či Marcelli. Uvidíme, ako sa náš tím dokáže popasovať s kvalitou španielskeho tímu.
Sám som zvedavý, akú zostavu namieša tréner. Rozhodne sa na ihrisku, chalani majú veľkú príležitosť ukázať sa. Verím, že sa pred skvelou kulisou pobijú o dobrý výsledok. Proti takýmto súperom nie je veľmi čo stratiť.
Toto mužstvo sa dá vyskladať veľmi slušne, verím, že zaberú opory tímu a pridajú sa k nim aj ostatní chalani.“
Rozhodovať budú detaily
Ako vidíte šance slovenského tímu na postup zo základnej skupiny v silnej konkurencii spomenutých Španielov, ale aj Talianov a Rumunska?
„Najdôležitejšie bude zostať najmä pokorní. To, že organizujeme tento turnaj, nemení nič na tom, že favoritmi sú iné tímy. Netreba sa nechať oklamať.
Treba chalanom držať palce, budú musieť ísť nad svoje možnosti. Treba očakávať najhoršie, no dúfať v to najlepšie. Hráme proti špičkovým európskym tímom.“
Počas predchádzajúceho domáceho Eura do 21 rokov v roku 2000 ste boli už v seniorskom reprezentačnom tíme. Ako ste vnímali atmosféru spomenutého turnaja, na ktorom sa vtedajšej partii podaril krásny úspech?
„Pamätám sa, že sme mali reprezentačný zraz a ja som to prežíval neskutočným spôsobom. Chodili sme s tímom na zápasy chalanov. Celé Slovensko bolo na nohách, hrali fantasticky.
Slovensko-Nemecko, 25. apríla 2000 v Prešove. Samuel Slovák prekonáva nemeckého brankára Roberta Enkeho. (zdroj: TASR)
Spomínam si na skvelé výkony Vraťa Greška a ostatných. Pamätám si, že sme sedeli na tribúne a veľmi sme chalanom držali palce. Vtedy sa nebral ohľad na to, proti komu chlapci nastúpili.
Keby sa nám toto podarilo zopakovať, bolo by to fantastické. Ten turnaj hráčom vyšiel a odohrali veľké zápasy.“
Kvalita určite nechýba ani vo výbere Jaroslava Kentoša. Viacerí hráči sa už dokázali presadiť v zahraničí. Kde podľa vás môžeme zaradiť toto slovenské mužstvo v rámci európskeho futbalu?
„Veľmi dôležité je racionálne myslenie. Očakávania počas domáceho turnaja sú jedna vec, potom je tu veľká túžba. Tretia a dôležitá vec je porovnanie kvality.
Tu sa bavíme aj o Rumunoch, nie len o Španielsku a Taliansku. Rumunský futbal išiel hore. Rozhodovať budú na ihrisku detaily, nepremenené šance, chybičky. Najlepších hráčov, od tých dobrých delia práve detaily.
My sme malá krajina a ideme sa biť s najlepšími. Sme schopní vyskladať dobrý tím a potrebujeme mať aj dobrý deň, aby sme dosiahli úspech.“
