Tomáš Rigo v drese slovenskej dvadsaťjednotky, za ktorú si zahral na nedávnom Eure. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Európsky futbal sa významným spôsobom mení a teraz nemáme na mysli len hru, ktorú môžeme sledovať priamo na trávniku. Mení sa aj rozloženie síl na mape.
Championship, druhá najvyššia súťaž v Anglicku, nebola v minulosti príliš sexy pre šikovných legionárov.
Druhá liga pozostávajúca z 24 tímov však momentálne zažíva podobný prerod ako kedysi Premier League, pričom ostrovný futbal sa postupne transformuje na kontinentálny.
Baník ho potreboval v predkolách
Po letnom prestupovom období je hodnota druhej anglickej ligy 1,8 miliardy eur, čo z Championship robí de facto šiestu najcennejšiu súťaž v Európe. Bežný slovenský fanúšik ju nemal dôvod sledovať, keďže v nej nebol žiaden futbalista spod Tatier.
V novej sezóne 2025/26 sa to zmení, pretože Slovensko bude mať v tejto lige hneď trojnásobné zastúpenie. Okrem Davida Strelca, ktorý v pondelok vymenil ŠK Slovan Bratislava za FC Middlesbrough, sa v nej predstavia aj Tomáš Rigo a Róbert Boženík.
Títo dvaja futbalisti budú na sebe nosiť dres Stoke City. Do mesta presláveného keramickým priemyslom dorazil ako prvý Róbert Boženík, ktorý tak ukončil dlhotrvajúcu nočnú moru v FC Boavista.
V závere augusta ho doplnil Tomáš Rigo, ktorého FC Baník Ostrava uvoľnil po vypadnutí z pohárovej Európy.
„Som veľmi rád, že sa prestup zrealizoval. Stalo sa tak až ku koncu transferového obdobia, takže sa to natiahlo viac, ako som si pôvodne myslel.
Ale chápal som obidve strany, keďže Baník ma potreboval v predkolách európskych súťaží.
Som vďačný vedeniu Stoke City za to, že to akceptovalo a počkalo na mňa. Vážim si to. Verím, že tento prestup bude pre mňa dobrá destinácia, a že ma to dovedie na ešte lepšie miesta.
Ak by sme postúpili do Premier League, veľmi rád tu zostanem a pomôžem klubu,“ skonštatoval vysmiaty Tomáš Rigo, ktorý sa o svoje pocity podelil na mediálnom termíne v Senci.
Privítanie pred zápasom bolo úžasné
Tím Stoke City má za sebou štyri ligové zápasy a vo všetkých dostal šancu aj Róbert Boženík. Ten však zakaždým nastúpil len ako striedajúci hráč z lavičky a dovedna nazbieral iba osemnásť minút.
Tomáš Rigo si zatiaľ musí na svoj debut počkať, no sobotňajšie stretnutie s West Bromwich Albion (0:1) už sledoval na domácom štadióne, na ktorý si našlo cestu 25 328 divákov.
Priaznivci Stoke City spozorneli vo chvíli, keď sa Tomáš Rigo objavil na trávniku, a okolo krku mal klubový šál.
„Privítanie pred zápasom bolo úžasné, celý štadión mi tlieskal. Cítil som sa ako nejaká mediálna hviezda, čo bolo veľmi príjemné. Dúfam, že už v ďalšom stretnutí pomôžem tímu na ihrisku,“ prezradil 23-ročný stredopoliar.
Radosť mu spravil aj kreatívny spôsob, akým ho PR tím Stoke City odprezentoval na sociálnych sieťach. V klube sa inšpirovali známou frázou „Here We Go“, ktorú po spečatení prestupu používa taliansky influencer Fabrizio Romano.
V Stoke City to upravili na mieru popradskému rodákovi.
„Prekvapilo ma, že im niečo také napadlo. Ale musím povedať, že sa mi to HERE RI-GO páčilo. Myslím si, že sa to podarilo,“ uviedol Tomáš Rigo a uznanlivo pokýval hlavou.
Dúfa, že nebudú veľa nakopávať
Ale teraz to najdôležitejšie. Prečo si mladý Slovák spomedzi záujemcov vybral práve anglického druholigistu?
„Páčila sa mi cesta, ktorou sa chce klub vydať. Jeho zástupcovia mi to všetko sprostredkovali cez videohovory. Stoke City chce hrať kombinačný a pekný futbal. Dúfam, že nebudeme veľa nakopávať, pretože to mi nevyhovuje. Verím, že druhá anglická liga môže byť pre mňa správna cesta, aj keď dobre viem, že to je náročná súťaž s veľkým množstvom zápasov. Som však pripravený a chcem byť platný člen kádra,“ povedal Tomáš Rigo, ktorý sa, pochopiteľne, pristavil aj pri tom, že v Stoke City nebude jediný Slovák.
Prítomnosť Róberta Boženíka vníma ako veľké plus.
„Určite mi to pomôže. Hneď, ako som tam prišiel, mi povedali, že je pre mňa len dobré, ak budem mať pri sebe niekoho, kto rozpráva rovnakým jazykom ako ja.
Teším sa z toho, že budem mať v Stoke niekoho blízkeho a že si budeme môcť vzájomne pomáhať. Dúfam, že aj na ihrisku nám to pôjde veľmi dobre,“ vyjadril sa všestranný futbalista.
Ten si v Baníku Ostrava získal srdcia priaznivcov, no tí musia byť teraz náramne sklamaní. Okrem Riga odišli do zahraničia aj Matěj Šín (AZ Alkmaar) a Ewerton (FC Pyramids).
Kimmich a Wirtz sú svetoví futbalisti
Nová kapitola v klube Stoke City sa však pre Tomáša Riga začne až po návrate z reprezentačného zrazu. Na našich reprezentantov čaká najprv štvrtkový šláger proti Nemecku na Tehelnom poli a v nedeľu sa potom zverenci Francesca Calzonu predstavia na pôde Luxemburska.
V tejto chvíli smeruje všetka pozornosť na Nemcov, ktorí majú v kádri aj po generačnej obmene stále mnoho kvalitných hráčov. S kým by si Tomáš Rigo najradšej meral sily v súbojoch?
„Vzhľadom na moju pozíciu sa najviac pozerám na stredných stredových hráčov, či už sú to Joshua Kimmich, alebo Florian Wirtz. Sú to svetoví futbalisti a som rád, že máme možnosť sa s nimi porovnať.
Určite nám to nastaví zrkadlo a ukáže nám to, ako na tom sme. Zároveň verím, že aj my máme dostatok kvality, že sa môžeme presadiť aj proti nim,“ vyhlásil Tomáš Rigo.
Kouč Francesco Calzona na nominačnej tlačovej konferencii povedal, že očakáva nástup nových hráčov, ktorí budú musieť na seba prevziať zodpovednosť. V tejto súvislosti padlo aj Rigovo meno.
„Tvoríme tu jeden kolektív a máme spoločný cieľ. Na mysli mám postup na majstrovstvá sveta. Aj preto si musíme navzájom pomáhať. Kto bude hrať, to už je na trénerovi. Ale rozhodne budem pripravený a verím, že sa v reprezentácii dokážem adaptovať a pomáhať mužstvu.
Už sem nechodím ako nováčik. Postupne by som chcel odohrať viac minút. Som rád, že som posledný rok absolvoval všetky zrazy. Keď dostanem šancu, budem sa ju snažiť čo najlepšie využiť,“ zdôraznil Tomáš Rigo.
Oddych trval iba šesť dní
V súčasnom futbale sa čoraz viac rozpráva o tom, že hráči nemajú pod vplyvom nabitého kalendára dostatočný čas na oddych. Dôsledok toho sú zranenia, ktorých pribúda.
Tomáš Rigo odohral na európskom šampionáte dvadsaťjednotiek tri zápasy a následne ho čakalo zápasmi preplnené leto s Baníkom Ostrava. Nastupoval nielen v českej lige, ale každý týždeň aj v pohárovej Európe. Aj preto sme mu položili otázku, či si vôbec stihol oddýchnuť.
„Hneď po Eure sme so snúbenicou odleteli na krátku dovolenku do Grécka, kde sme boli šesť dní. Hneď potom som sa zapojil do tréningového procesu v Baníku. Posledné dva mesiace boli veľmi náročné preto, že už dva týždne po mojom príchode sa začala liga. Voľna nebolo veľa, ale verím, že som dobre nachystaný,“ odvetil.
