Keď sa pozrieme na najproduktívnejších obrancov v NHL, svieti pri ich hre ice time takmer unisono vysoko nad 20 minút. Len minimum z nich nepatrí medzi najvyťaženejších hráčov svojho tímu.
Na čele je najlepší obranca súčasnosti Cale Makar, ktorý hráva 25 minút na zápas. V desiatich dueloch má jedenásť bodov. Šesť bodov získal v hre piatich proti piatim, ostatné má v presilovkách, v ktorých režíruje hru Colorada Avalanche. V produktivite v rovnovážnom stave je takisto v čase písania tohto textu najlepší v NHL, spoločne so Šimonom Nemcom, ktorý má rovnako šesť bodov.
Ten odohral skvelý zápas práve v súboji proti Coloradu a Makarovi. Slovenský obranca si v ňom pripísal tri asistencie. Výborné je, že všetky tri boli primárne, keď vytvoril priestor pre spoluhráčov, ktorí skórovali. Najprv prihrával v základnej hracej dobe na gól Jackovi Hughesovi, ktorého vysunul do akcie po krídle, potom k tomu pridal druhú prihrávku, keď vysunul do brejku Connora Browna. "Connora som nevidel, ale vyšlo to pekne," usmieval s Nemec v rozhovore pre klubovú telku. "Nečakal som, že mi Šimon prihrá, bolo to super. Odohral spolu s Lukom Hughesom výborný zápas, keď museli hrať viac po zranení Bretta," vravel Brown. Slovenskému obrancovi sa dalo vyčítať, že menej dôrazne bránil pri vyrovnaní Colorada na 3:3, ale vynahradil si to v predĺžení troch proti trom.
Prvý trojbodový zápas v NHL
V ňom vypichol hráčom Colorada puk, získal ho, posunul ho na Jacka Hughesa a ten rozhodol o výhre 4:3 po predĺžení pre New Jersey. "Ak vidíte Jacka voľného, stačí mu prihrať. Snažil som sa urobiť to najlepšie pre tím. Je to super pocit, že som mal v zápase tri asistencie. Nesústredím sa však na to. Najdôležitejšie je, že sme vyhrali osem zápasov po sebe," povedal slovenský bek. "Šimon to spravil pekne, získal puk, prihral mi ho späť. Spravil to dobre," pochválil Jack Hughes.
Nemec korunoval svoj najlepší zápas v kariére v NHL treťou prihrávkou, čo sa mu v minulosti nepodarilo. Dvojka draftu z roku 2022 hrala toľko minút v zápase NHL naposledy ešte vo svojom nováčikovskom roku, v apríli 2024!
Slovenskému obrancovi 'pomohlo' zranenie Bretta Pesceho, skúsený bek odohral len šesť minút (už vedenie potvrdilo, že ani nepocestuje na najbližší štvorzápasový trip tímu). Trénerovi Devils Sheldonovi Keefemu neostávalo nič iné ako točiť piatich obrancov, čím sa konečne dostal do tempa aj Nemec. Dôkazom, že mu tréner New Jersey príliš neverí je predchádzajúci zápas Devils proti San Jose. V ňom korčuľoval rodák z Liptovského Mikuláša sotva dvanásť minút, najmenej v sezóne. Jeho ice time sa pohybuje okolo štrnásť, pätnásť minút, keď väčšinou nehráva ani presilovky ani oslabenia.
Proti Avalanche, ktorých považujú za jedného z najväčších favoritov NHL, však dostal priestor a nesklamal. Celkovo odohral 23:35, čím bol tretí najvyťaženejší obrancom Devils za najlepšie platenými bekmi tímu Dougiem Hamiltonom a Lukom Hughesom.
Najlepší zo svojho tímu
"Nebolo to ľahké proti podobne nabitému tímu ako je Colorado, že sme sa vzadu točili len piati. Jeden zápas sa to ale dá zvládnuť, útočníci nám skvele pomohli. Máme dobrý tím, snažíme si pomôcť," hovoril Nemec. Jeho skvelý výkon potvrdili aj rozšírené štatistiky, keď bol najlepší zo svojho tímu. "Nemec mal výborný zápas, zastavil si svoje miesto po zranení Pesceho. Mal výborný duel už pred zranením Bretta," pochválil slovenského obrancu tréner Sheldon Keefe.
Výborným poznatkom je, že slovenský reprezentant pridal k svojmu výkonu aj päť blokov. V bodovaní obrancov NHL sa dostal na úroveň prvej pätnástky, keď má sedem asistencií v deviatich zápasoch. Také štatistiky má napríklad hviezda Buffala Sabres Rasmus Dahlin. Vo chvíli dohrania duelu Devils mali viac bodov ako Nemec spomedzi obrancov v NHL len deväťbodový Lane Hutson z Montrealu a spomínaný a Cale Makar s jedenástimi bodmi.
Nemec je najproduktívnejším obrancom New Jersey Devils, čo je neuveriteľné vzhľadom, že nehráva presilovky.
