Róbert Boženík na tréningu Stoke City. (zdroj: stokecityfc.com)
V Portugalsku zažil tri sezóny, ktoré sa skončili neslávne. Náš reprezentačný útočník Róbert Boženík bol pri zostupe FC Boavista, známa portská značka napokon nepokračuje ani v druhej lige. Klub mal totiž vážne ekonomické problémy, neplatil hráčov a dokonca ani energie.
Preto nedostal licenciu na účinkovanie v profesionálnych súťažiach. Žilinský odchovanec si o to viac užíva dnešnú situáciu po prestupe do druholigového anglického Stoke City. Aj o tom hovoril na jednom z mediálnych brífingov pred zápasmi kvalifikácie majstrovstiev sveta 2026 proti Nemecku a v Luxembursku.
Nový začiatok
Ako ste si užili prvé týždne na novej adrese?
„Veľa vecí je pre mňa nových. Prišiel som do veľmi kvalitnej ligy a silného mužstva, ktoré sa prezentuje úplne iným štýlom hry v porovnaní s tým, na čo som bol zvyknutý.
Prvé týždne boli najmä o adaptácii. Začiatok ligy nám vyšiel a hoci sme posledný zápas nezvládli, v klube vládne spokojnosť. Pre mňa to bude o to lepšie a ľahšie, že už mám v tíme aj spoluhráča krajana. Veľmi sa na to teším.“
Hráte takmer každý tretí deň a je to jazda celých deväťdesiat minút. Oslovil ma štýl nášho tímu.“
Do akej miery ste mali prsty v príchode Tomáša Riga?
„Párkrát sme spolu telefonovali. Trochu sa to naťahovalo, keďže Ostrava hrala v Konferenčnej lige. Na Tomáša sa ma pýtali aj v klube. Zaujímali ich najmä ľudské stránky a ja som nemohol na neho povedať nič zlé. Som rád, že sa to podarilo, spravil krok dopredu v kariére.“
Ste po náročnej situácii v Boaviste, kde meškali výplaty, vypli vám elektrinu a napokon ste zastúpili, veľmi šťastný?
„Áno. Vedel som, že šťastie na mňa niekde čaká, išiel som mu naproti a som rád, že som sa dočkal. Verím, že som v správnom klube, kde môžem rozvinúť svoju kariéru.“
V minulosti ste boli jednou nohou v FC Sevilla a Real Salt Lake. Mali ste v hlave myšlienky na to, aby to opäť nestroskotalo?
„Veril som, že už prestup vyjde. Celé sa to naťahovalo, dlho som bol doma, pripravoval som sa v Žiline. Vyberal som si z viacerých možností. Krátko po júnovom reprezentačnom zraze ma zo Stoke pozvali na návštevu.
Absolvoval som tam pár dní, spoznal som fungovanie klubu, debatoval som s trénerom a ľuďmi z vedenia. Cítil som, že toto by mohla byť správna cesta. Klub bol ochotný za mňa zaplatiť odstupné, ale museli sme si počkať, ako to dopadne s Boavistou, ktorá napokon prišla o licenciu a ja som sa ako voľný hráč upísal Stoke City.“
Nechýba vám život v nádhernom Porte?
„Zo súkromného pohľadu na Porto nikdy nezabudnem. Narodil sa mi tam syn, prežil som v meste krásne obdobie, ktoré sa skladalo z lepších i horších úsekov. Posunul som sa ako človek i hráč.
Keď prišla ponuka zo Stoke, neriešil som mesto ani počasie. Pozeral som sa na kvalitu mužstva a víziu klubu. Motivovala ma osoba trénera Marka Robinsa, ktorý dokáže zlepšovať produktivitu útočníkov. Po rozhovore s ním som bol na 99 percent rozhodnutý.“
18 + 5
gólov a asistencií dosiahol Róbert Boženík v 87 zápasoch portugalskej ligy za FC Boavista.
Liga plná zápasov
Tréner Francesco Calzona vyslovil vieru, že vám druhá anglická liga bude svedčať. Cítite to tak aj vy?
„Áno. Je v nej veľmi veľa zápasov (46, plus prípadné play-off), čiže hráte takmer každý tretí deň a je to jazda celých deväťdesiat minút. Oslovil ma štýl nášho tímu. Druhá anglická liga má silný cveng, vnímam ju ako top súťaž.
Zatiaľ som zažil štyri zápasy a na každom jednom bolo vypredané, čiže naozaj bomba. Úroveň je vysoká. Som tam ešte len mesiac, postupne si zvykám, všetko je pre mňa nové a pomaly si to sadá. Verím, že čoskoro príde šanca v základnej zostave.“
Zatiaľ dostávate väčší priestor v pohárových súťažiach. Ako si teda zvykáte na nové požiadavky?
„Vzhľadom na to, že som gro letnej prípravy trénoval individuálne, respektíve s béčkom Žiliny, bolo to celé hektické. Keď som sa pripojil k Stoke, spoluhráči mali za sebou už tri týždne spoločných tréningov. Naskočil som do idúceho kolotoča a musel som sa rýchlo adaptovať.
Prišiel som týždeň pred štartom ligy, mal som za sebou jediný prípravný zápas, v ňom asi polhodinovú porciu. V prvých zápasoch sa darilo na hrote Divinovi Mubamovi, ktorý dal dva góly a my sme víťazili, takže tréner nemal dôvod meniť základnú zostavu. Šancu som dostal v pohárových stretnutiach, čo nebolo jednoduché.
V prvom s Walsallom (0:0, 4:3 v jedenástkovom rozstrele) som hral s mnohými chlapcami, ktorých som ani nepoznal a stretol som sa s nimi prvýkrát. V druhom s Bradfordom (0:3) sme boli len trochu zohranejší. Nastúpil mix nových hráčov a chlapcov z akadémie.
Na ihrisku som bol druhý najstarší. Bolo to pre nás náročné a zápas sme nezvládli, čo nás všetkých mrzí, keďže pohár vám ponúka možnosť ukázať sa. Ja sa však cítim v pohode, makám na sto percent a som presvedčený, že šanca príde aj v lige.
Verím, že to bude stále lepšie, len si musím na všetko zvyknúť. Myslím si, že aj ja mám zásluhu na tom, že sa Divinovi darí, lebo na neho zozadu tlačím. Cíti, že bojujem o miesto. Naposledy nedal gól, tak uvidíme.“
Stanovili ste si strelecké méty na túto sezónu?
„Áno, ale nechám si ich pre seba. Dôležité je, aby som zbieral minúty, hrával čo najviac. Robím všetko pre to, aby som bol pripravený na šancu. Vážim si, že som v takom klube a mám šancu pracovať pod vedením ľudí, ktorí robia všetko pre môj progres. Som pokojný, lebo viem, že šanca príde.“
David Strelec sa upísal FC Middlesbrough. V lige bude teda váš konkurent, v reprezentácii spoluhráč. Čo na to hovoríte?
„Prajem mu to. Spravil veľký krok v kariére. Je to dobré pre reprezentáciu a celý slovenský futbal.“
Ťažký úvod proti Nemcom
Prelaďme na reprezentačné témy. Ako sa už tešíte na Nemecko?
„Začíname nový kvalifikačný cyklus a hneď na úvod náročným duelom, ale veľakrát sme už potvrdili, že s náročnými súpermi dokážeme hrať vyrovnané partie.
Trénerský štáb nám určite dá inštrukcie na to, aby sme boli čo najlepšie nachystaní. Bude to ťažký zápas, to vie každý z nás, ale pravda leží na ihrisku a my sa o úspech pobijeme.“
Pred čím máte najväčší rešpekt?
„Už som čelil mnohým top súperom v reprezentácii a nijak zvlášť neriešim, že hrám proti Nemecku. Beriem ho ako každé iné mužstvo, hoci na každom poste je tam veľká kvalita. Pozeráme sa na seba, naše silné stránky, aby sme sa dobre pripravili a podali čo možno najlepší výkon. Pôjdeme si to rozdať.“
Nemecko? Ten rok by som vymazal z hlavy
Už vo štvrtok bude Slovensko v úvode kvalifikácie majstrovstiev sveta 2026 čeliť Nemecku, kde Róbert Boženík strávil sezónu 2021/22. Jeho vtedajší kmeňový zamestnávateľ Feyenoord Rotterdam ho zapožičal do druholigového Düsseldorfu, kde sa nepresadil.
„Bola to pre mňa škola života. Šiel tam s cieľom hrávať, ale vôbec mi to nevyšlo. Ten rok by som najradšej vymazal z hlavy,“ povedal Róbert Boženík, ktorý v druhej bundeslige nastúpil v dvadsiatich zápasoch, ale dohromady iba na 465 minút, a strelil dva góly.
