Tri roky nehral Slovan Bratislava podobný hokej. Dá sa argumentovať, že naposledy prišli takéto výkony v storočnicovej sezóne 2021/2022, kedy vystriedal Róberta Dömeho na striedačke tímu Andrej Podkonický. Výsledkom bola desaťzápasovú víťazná séria a titul.
Odvtedy sa belasí väčšinou trápili, čo podčiarkli najmä v play-off. Dvakrát nepostúpili zo štvrťfinále a v minulom ročníku ich zastavil Zvolen už v predkole play-off.
Do vyraďovacej časti je ešte dlhá doba. Momentálne vyzerá Slovan veľmi dobre. Desaťzápasovú sériu výhier mu nezastavili ani zranenia. Dlhodobo chýba Martin Bakoš, na mesiac vypadol Liam Pecararo, ktorý sa vrátil až v poslednom dueli, takisto sa zranili aj kapitán Tomáš Marcinko a center Jonáš Peterek.
Bratislavský tím však má široký káder a darí sa mu výpadky nahradiť. Uvidíme, či ešte dokážu sériu natiahnuť, keďže v piatok hrajú na ľade najväčšieho ligového favorita z Nitry a v nedeľu privítajú zlepšujúci sa Zvolen. V histórii zvládli slovanisti dvakrát potiahnuť víťaznú sériu až na pätnásť zápasov.
Najlepšie presilovky v lige
Nový tréner tímu Brad Tapper preferuje ofenzívny systém na hranici rizika. V útoku dáva hráčom veľkú voľnosť a zatiaľ to funguje skvele. Slovan je s 53 gólmi suverénne najofenzívnejší tím extraligy. K tomu má najlepšiu presilovku, keď využije 26,53% početných výhod.
Veľkou zmenou je aj hra obrany. Kanaďan dáva bekom voľnosť, z čoho pramenia chyby, ale hlavne výborná podpora útoku. V podobe Ryana O'Connora má Slovan najproduktívnejšieho obrancu extraligy.
Má 15 bodov v trinástich dueloch, posledný zápas proti Spišskej Novej Vsi však nedohral a odchádzal z arény len o barlách. K nemu sa ale pridávajú aj ďalší. Jedenásť bodov v trinástich zápasoch má Tomáš Kralovič, ktorý je v produktivite bekov piaty a na siedmom mieste je s deviatimi bodmi v trinástich dueloch Sena Acolatse.
„Musíte mať odvahu, aby ste takýto systém pustili. Nie každý tréner dáva obrancom takú voľnosť. Všetko musí však mať hranice, ale zatiaľ ich plníme. Hráči sa učia, čo si môžu dovoliť. Mám rád takúto hru, lebo je odvážna. Najlepšia obrana je útok, ale treba vyhodnotiť kedy,“ povedal asistent trénera Michal Dostál, ktorý má v Slovane na starosti obrancov.
Pritom defenzíva mala byť najväčšou slabinou Slovana v predsezónnych analýzach. „Podobné reči boli trošku motiváciou, ale vybrali sme správnych chlapcov s dobrou pracovnou morálkou. Naši chalani si priestor zaslúžia. Veril som tejto defenzíve, mladých hráčov som dobre poznal,“ pokračoval Dostál.
Najmladšia obranná dvojica
Tapper s Dostálom si zaslúžia rešpekt, že nemajú problém točiť v obrane troch mladých bekov. Dvadsaťročný Tomáš Královič hráva vo dvojici s devätnásťročným Andrejom Fabušom a šancu dostáva aj devätnásťročný dlháň Fabian Ličko.
„Dávame im dôveru a oni sa odvďačujú dobrými výkonmi. Pracujeme s nimi dennodenne a podporujú ich aj spoluhráči. Zlepšujú sa každými zápasom,“ hovoril Dostál, ktorý mladíkom v prvom rade veci vysvetľuje.
Ako po poslednom dueli so Spiškou Ličkovi, ktorý prihral nešťastne hosťom na gól. „Vôbec nekričím, patrí to k rozvoju. Musí si tým prejsť a vyrovnať sa aj s podobne nešťastným momentom. Nepomohlo by mu, keby sme ho odstavili z hry.“
Dostál sa viac aj vyjadril k dôvere najmladšej obrannej dvojičke v lige v podobe Královiča s Fabušom.
„Vždy to je o výkone. Kralo hrá momentálne skvele a Fabo sa vie o neho oprieť. Vyhovujú si herným štýlom, ľudsky. Vôbec som sa toho nebál, zapasovalo to dobre. Nechceme ale nič preceňovať. Som rád ako na veci reaguje Tomáš, nesleduje štatistiky a sústredí sa, aby mal poctivú obranu, útočnú fázu a dobrú rozohrávku. Využívame ho dokonca aj v oslabeniach. Teší nás to, ale nič nepreceňujeme,“ hovoril Michal Dostál.
„Chlapci sú extrémne pracovití, poctiví. Človek o nich ani nevie a to myslím len v dobrom. Na ľade sú aj pol hodinu po zápase. Sme len vďační ako hrajú. Je len na nich, aby sa zlepšovali,“ pochválil mladých obrancov kapitán Slovana Tomáš Marcinko.
Z progresu mladíkov je nadšený aj energický Sena Acolatse. „Volám ich detičky,“ zasmial sa skúsený bek a pokračoval, „Hrajú skvele. Nemôžem povedať o nich dostatok pekných vecí. Sú to super chlapci, tvrdo pracujú a ukazuje to na ľade,“ povedal Acolatse, ktorý zhodnotil ako top ofenzívny bek ligy aj výkony Královiča.
„Milujem jeho hru. Vedel som už minulý rok, že je dobrý. Dostal priestor, nelieta v oblakoch, drží sa nohami na zemi. Bude z neho skvelý hokejista,“ dodal zámorský hráč.
