Nik nemá viac zlatých olympijských medailí. Písal históriu športu, ale zápasil s depresiami a uvažoval o samovražde

Michael Fred Phelps sa narodil 30. júna 1985 v Baltimore v americkom štáte Maryland. Ako dieťa bol hyperaktívny, diagnostikovali mu ADHD. Jeho matka Debbie, učiteľka, ho prihlásila na plávanie – ako spôsob, ako upokojiť jeho energiu a pomôcť mu sústrediť sa. Z vody však nevyšiel len ako pokojnejší chlapec, ale ako budúca legenda.

Vo veku 15 rokov sa Michael Phelps kvalifikoval na olympijské hry v Sydney 2000 – stal sa najmladším americkým plavcom na olympiáde za posledných 68 rokov. Medailu síce nezískal, ale vzbudil rešpekt – najmä keď krátko nato v roku 2001 utvoril svetový rekord na 200 metrov motýlik. Mal len 15 rokov.

Atény ako predkrm Pekingu

Nasledovalo obdobie, ktoré písalo históriu športu. Na olympiáde v Aténach 2004 získal osem medailí, z toho šesť zlatých. V Pekingu 2008 však prišiel jeho najväčší moment – osem zlatých medailí na jednej olympiáde, čím prekonal aj legendárneho Marka Spitza.

V Londýne 2012 pridal ďalších šesť cenných kovov a ukončil kariéru ako najúspešnejší olympionik histórie – s celkovým počtom 22 medailí. Ale bez plávania nevydržal.

V roku 2016 sa vrátil. V Riu získal ešte päť zlatých a jednu striebornú medailu. Jeho celková bilancia tak narástla na neuveriteľných 28 olympijských medailí, z toho 23 zlatých.

Súvisiaci článok

V Nórsku stráži, či niekto neperie špinavé peniaze. Slovenská plavkyňa ukončila kariéru skoro a pobrala sa za láskou

Čítajte viac

Uvažoval o samovražde

Za úspechom však bola aj daň. Phelps zápasil s depresiami, prešiel si problémami s alkoholom, bol dvakrát zatknutý za šoférovanie pod vplyvom. Sám priznal, že uvažoval o samovražde. No našiel silu v terapii, vo svojej rodine a v tom, že otvorene začal hovoriť o duševnom zdraví športovcov.

Dnes je Michael Phelps vzor nielen pre plavcov, ale aj pre tých, ktorí bojujú so svojimi vnútornými démonmi. Založil nadáciu na podporu športu a duševného zdravia detí a mládeže.

S manželkou Nicole má troch synov a často hovorí o tom, že jeho najdôležitejšou úlohou je byť dobrý otec. Michael Phelps nie je len plavec.

Je symbol ľudských možností – ich výšok aj pádov. Je dôkazom toho, že aj hrdinovia môžu byť zraniteľní, a že najväčším víťazstvom nemusí byť zlatá medaila, ale pokoj v duši.