Je vyšší než Zdeno Chára, trénoval u Gáboríka. Zahrá si raz obor z Moldavska v NHL?

Dlhé roky je Zdeno Chára najvyšší profesionálny hokejista histórie. Budúcemu členovi Siene slávy uvádzajú 205 či 206 centimetrov (6 stôp a 9 palcov), čo doteraz nikto neprekonal. Porovnateľnú výšku majú útočník New Yorku Rangers Matt Rempe či bývalý obranca Popradu Viktor Svedberg. Všetkých však prevyšuje nový hokejový fenomén.

Obranca Alexander Karmanov má iba sedemnásť rokov, už teraz však meria 214 centimetrov. Odmalička prevyšoval svojich rovesníkov - na 180 cm sa dostal už ako desaťročný. Všade počúval, že hokej nie je šport preňho, ale nevzdal sa.

„Vždy miloval tento šport. Sníval o tom, že z neho bude skvelý hráč. Bolo to však pre neho veľmi ťažké, keďže je taký vysoký... jeho to však neodradilo," spomína otec Igor Karmanov v profilovom článku na The Athletic.

Pochádza z krajiny bez štadiónov

Najvyšší hokejista na svete nepochádza zo žiadnej tradičnej bašty. Narodil v moldavskom Kišiňove, kde neboli k dispozícii žiadne hokejové štadióny.

Alexander si zamiloval hokej na zamrznutom jazere, ďalej sa však rozvíjal v Rumunsku či na Ukrajine. Navštevoval aj kempy v Česku a na Slovensku, podľa The Athletic sa učil aj od Mariána Gáboríka.

Vysoký obranca pôsobil v mládeži Viťazu Podoľsk, až kým neprišla ponuka z USA. V roku 2024 ho oslovil tím Wilkes-Barre/Scranton Knights, ktorý hráva najvyššiu americkú ligu do 16 rokov. Karmanov si zahral v súťaži, kde v rovnakom čase pôsobili aj súčasní slovenskí reprezentanti do 18 rokov - Oliver Ozogány, Timothy Kazda, Michal Maršálek či Matúš Lukáčik.

Rýchlo sa stal lídrom tímu, zároveň však veľa času trávil na trestnej lavici. Strety s protihráčmi nižšími o 30-40 centimetrov končili rôzne. Rozhodcovia ho často vylučovali za údery do oblasti hlavy a krku.

S rovnakými problémami sa v mládežníckych časoch stretával aj Zdeno Chára. „Ako debutoval za juniorku, hneď mal tri vylúčenia. Ako bol veľký, mal síce ruky pri tele, ale rozhodcovia mu pískali lakeť, lebo hráč do neho narazil,“ spomínal pre náš denník Pavel Hynek, vtedajší Chárov tréner v Sparte Praha.

Súvisiaci článok

Raňajkoval 10 rožkov, nevedel sa zmestiť do Škody 120, šiel zvoniť Zátopkovcom. Cháru uviedli do Siene slávy slovenského hokeja

Čítajte viac

Lepší než Chára v jeho veku?

Nikoho neprekvapí, že okolo mladého Moldavca lietajú porovnania k slovenskej legende. Obrovská postava, dlhokánska hokejka a výstroj na mieru, odmalička podceňovaný... našlo by sa veľa spoločných znakov.

Podobne ako Chára, aj Karmanov sa však musí presadiť najmä pre jeho hokejové schopnosti. Skauti na ňom vyzdvihujú slušný pohyb aj schopnosti, bude však potrebovať viac času, aby sa dostal na požadovanú úroveň.

Draftovali ho do najvyšších zámorských junioriek - americkej USHL aj kanadskej CHL. V kempe Brantfordu Bulldogs (OHL) skúsi zabojovať o miesto v tíme, pravdepodobne však strávi tento ročník v nižšej súťaži. Manažéri však zhodne tvrdia, že v ňom vidia potenciál.

Alexander Karmanov hrával v najvyššej americkej súťaži do 16 rokov. (zdroj: instagram/sanya.carmanov89)

„Jasné, hneď vás zaujme jeho výška, ale stále musí byť schopný hrať hokej. Myslíme si, že má na to, aby bol hokejista, nie je niekto, kto je iba vysoký a nič viac. Má zručnosti, všetko je však ťažšie, keď ste taký veľký," povedal pre The Athletic Brett Skinner z tímu Fargo Force, ktorý získal práva na Karmanova pre USHL.

„Keď sa však pozriete na príbeh Zdena Cháru, odmalička zrejme počúval podobné veci. Keď pôsobil na farme v AHL, nikto si o ňom vtedy nemyslel, že sa z neho stane jeden z najlepších obrancov histórie. Nehovorím, že Karmanov bude podobný prípad, ale pri takto vysokých hokejistoch to trvá dlhšie."

Pochvalne o moldavskom obrovi hovorí aj Spencer Hyman z Brantfordu, spolumajiteľ a generálny manažér tímu. „Každý, s kým som hovoril, mi povedal, že korčuľuje lepšie než Zdeno Chára v jeho veku, čo je veľmi zaujímavé. Povedal by som, že o rok už z neho bude plnohodnotný člen tímu v najlepšej juniorke sveta," povedal brat útočníka Edmontonu Zacha Hymana.

V NHL túžia po vysokých hráčoch

Súčasné trendy v NHL prajú vysokým hokejistom. Florida získala dva Stanley Cupy vďaka tímu s ideálnou kombináciou fyzickej hry a zručností, v drafte kluby vyberajú čoraz viac hráčov nad 195 centimetrov.

Prekážkou nie sú ani hokejisti, ktorí potrebujú dlhší čas na rozvoj - ideálny príklad je čínsky rodák Haoxi (Simon) Wang, ktorého si San Jose vybralo z 33. miesta posledného draftu. V OHL pritom nazbieral len dva body v 32 dueloch, má však výborný pohyb a parametre (198 cm/101 kg), takže Sharks sú ochotní mu poskytnúť viac času.

Karmanov je unikát, hráč s jeho parametrami ešte v NHL nehral. Profiligové kluby sa oňho určite budú zaujímať, práve vstupuje do draftovej sezóny. „Tímy ho budú podrobne sledovať, keďže je taký výnimočný. Nejde o to, aký hráč je z neho teraz, ale čo z neho môže byť," hovorí hráčov agent Vlad Spektor.

Nie každý je však fanúšik moldavského mladíka.

„Má pred sebou veľmi dlhú cestu. Má nejaké schopnosti a je atletický, ale minulý rok hral vo veľmi slabej lige a myslím si, že bude mať problém s tempom lepších súťaží. Ľudia ho prirovnávajú ku Chárovi, ale ja si ani náhodou nemyslím, že z neho bude nový Chára," povedal pre The Athletic generálny manažér z USHL, ktorý si želal zostať v anonymite.