Na archívnej snímke kapitán Bostonu Bruins Zdeno Chára si pochutnáva na obľúbenom ryžovom nákype z legendárnej trofeje v roku 2011. (zdroj: TASR)
Je známe, že pri začiatkoch Zdena Cháru nikto netušil, že to dotiahne až k legende NHL a jednému z najlepších obrancov v novom tisícročí. Dnes už nikto nepochybuje o jeho uvedení do Siene slávy, do ktorej vstúpi na jeseň.
V máji ho uviedli aj do Siene slávy IIHF a teraz smeruje do Siene slávy slovenského hokeja.
Pritom v začiatkoch ho v Trenčíne posielali do béčka do Piešťan a nevyhli sa mu ani posmešky, nech ide hrať s jeho výškou basketbal. Tam si ho vyhliadol legendárny český agent Jaromír Henyš, ktorý ho zobral do Sparty Praha.
V Sparte strávil obrovitý obranca polovicu sezóny 1995/96 pred odchodom do Ameriky.
Na raňajky desať rožkov
V slávnom pražskom klube dostal šancu len v jednom zápase za áčko, so seniormi väčšinou len trénoval a hrával za juniorku. Tú v tej dobe viedol dnes generálny manažér Litvínova Pavel Hynek.
„Zdeno trénoval s áčkom, ale tam nedostal šancu, tak hrával za juniorku, ktorú som vtedy viedol. Už vtedy mal príkladný prístup. Doobeda trénoval s áčkom, potom šiel do posilňovne a popoludní trénoval s nami,“ rozhovoril sa do telefónu skúsený tréner a funkcionár a hneď pridal úsmevnú príhodu s jedným z najlepších slovenských hokejistov v histórii.
„Pamätám si, že som mal škodovku stodvadsiatku, a keď sa tam Zdeno nasúkal, ledva sa tam zmestil so svojimi dvoma metrami. Bral som ho z ubytovne, kde býval a raňajkoval desať rožkov,“ usmial sa český manažér, ktorý priblížil, ako sa v zámorí vôbec dozvedeli o dlháňovi zo Slovenska.
„Karel Pavlík robil ako jeden z prvých Čechov skauta pre Islanders, keďže vedel výborne anglicky. Natočil vtedy Cháru na kameru, ešte nebola dostupná technika ako dnes, a poslal do Ameriky pásku, že tu je dvojmetrový chlapec zo Slovenska, ktorý vie korčuľovať a hýbať sa na ľade,“ pokračoval Pavel Hynek.
Obrovské problémy s hokejkami
Chára bol fenoménom aj pre Čechov. S podobne vysokým hráčom si nevedeli zo začiatku poradiť ani rozhodcovia. „Ako debutoval za juniorku, hneď mal tri vylúčenia. Ako bol veľký, mal síce ruky pri tele, ale rozhodcovia mu pískali lakeť, lebo hráč do neho narazil,“ zaspomínal si manažér Litvínova.
Veľkým problémom bolo zohnať pre Big Z ako mu radi hovoria zámorskí fanúšikovia hokejky. „Najprv nemal žiadne, keďže bol veľmi dlhý. Keď mu v Horažďoviciach v Lione urobili hokejky, veľmi pružili, zle sa mu s nimi hralo. V jednom zápase Vítkoviciach, keď už mal hokejku Easton, tak ju zlomil v nadstavci, museli sme mu to odvŕtať a dať mu tam novú násadu, až neskôr mu vyrábali enormne dlhé hokejky na mieru,“ hovoril Pavel Hynek.
Bývalý slovenský hokejový obranca Zdeno Chára (vľavo) počas uvedenia do Siene slávy Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), vpravo prezident IIHF Luc Tardif v Štokholme v nedeľu 25. mája 2025. (zdroj: TASR/AP)
Pri spomienkach aj hviezdnych hráčov na Zdenovu osobnosť sa často spomínalo najmä jedno slovo – skromnosť.
„Videl som to, keď som bol na stáži v Amerike a boli sme pozrieť zápas Ottawy. Dostali sme sa do kabíny Senators. Bola tam veľká československá enkláva ako Hossa, Chára, Bonk, Rachunek, Havlát. Zdena som stretol po rokoch a hneď ma vrúcne objal. Vždy bol veľmi slušný. Urobilo mi radosť, že sa ku mne stále hlásil, pritom som ho viedol necelú sezónu. Rovnako som to zažil na finále Česko – Slovensko v Petrohrade v roku 2000,“ vravel s uznaním vtedajší tréner pražskej juniorky.
Kariéru v NHL mu netipovali
Ten nebol extrémny ako niekdajší slovenský kouč, ktorý posielal Zdena na basketbal, ale kariéru v NHL mu netipoval.
„Vedel som, že bude hrať hokej, ale nikto by nepovedal, že bude takým úžasným hokejistom. Od začiatku bol enormne ctižiadostivý. Je to chytrý chalan a využil to. Odohral parádnu kariéru a zaslúžene bude v Sieni Slávy. Vždy chcel byť najlepší zo všetkých. Prekonal očakávania. Je to vidieť ako aj teraz behá maratóny a robí triatlony. Je pracant a musí niekde vybiť energiu. Klobúk dolu pred ním. On to má v sebe, že sa vie fyzicky obetovať a potrebuje to,“ povedal Hynek.
V Česku sa traduje z Chárových čias na Sparte aj zaujímavá historka, ktorá možno prekvapí, ale čo to povie o unikátnom prístupe a záujme o informácie aj mimo hokeja.
„Poznám to len sprostredkovane, ale počul som to už viackrát. Keby som so Zdenom teraz bol, určite sa ho ako prvé spýtal, ako to bolo s ním a legendárnymi olympijskými víťazmi Emilom a Danou Zátopkovcami. Hovorí sa, že Chára si našiel ich adresu a prišiel k nim raz zazvoniť. Bolo z toho pekné stretnutie. Aj toto svedčí, aký široký záujem mal Zdeno, keď chcel spoznať fenomén v podobe Emila Zátopka,“ dodal Pavel Hynek.
