Brankár Michal Prádel odchytal za Slovensko vydarený šampionát do 18 rokov. (zdroj: IIHF)
Z prvých 74 pozícií nedraftovali kluby NHL žiadneho Slováka, až sa zo 75. miesta dočkal Michal Prádel. Urasteného brankára (195 cm) si vybral Detroit. Predikovanú slovenskú jednotku to veľmi neprekvapilo, Red Wings patrili k tímom s najväčším záujmom.
Slovenského brankár sa chce presadiť v konkurencii Treya Augustinea a Sebastiana Cossu, veľkých nádejí „červených krídel“. Prvého menovaného spoznal aj na rozvojovom kempe Red Wings, ktorý bol na pláne hneď po drafte.
Čo pre vás znamená byť slovenská draftová jednotka?
„Je to veľká pocta. Obzvlášť, že ma draftovala organizácia, ako je Detroit. Som naozaj veľmi šťastný.“
Na drafte ste sa zúčastnili aj osobne v Los Angeles. Aký to bol pre vás zážitok?
„Neskutočný. Vidieť to všetko naživo, byť tam aj s ostatnými prospektami... naozaj veľký zážitok. Prvé kolo bolo aj emotívne, keď si vybrali Matthewa Schaefera, jednotku draftu (na drese mal fialovú stužku ako spomienku na mamu, ktorá zomrela na rakovinu prsníka, pozn.). Keď draftovali Jamesa Hagensa, celá hala začala skandovať jeho meno. Naozaj pekné momenty.“
Neprišlo vám to občas bizarné? Naživo to bol zrejme pekný zážitok, ale v televíznom prenose bolo vidieť, ako niektoré tímy zradilo internetové pripojenie a nemohli ani privítať svoje nové nádeje.
„Tuším práve Hagensovi sa to stalo, že pozdravil manažment Bostonu a oni mu vôbec neodpovedali, boli tam problémy so spojením. Keď to však zoberiem z hľadiska celej organizácie, čiže aj veci, čo neboli v televízii, bolo to naozaj super.“
Ako ste prežívali váš draftový deň?
Začínalo to už o deviatej ráno, takže sme hneď išli do haly. Ubehlo to o dosť rýchlejšie než prvé kolo, ktoré bolo o deň skôr. Očakával som zhruba to tretie kolo, nebol som na to úplne prichystaný, ale mal som ako favoritov Utah, Buffalo a Detroit. Buffalo malo 71. voľbu, zobrali si niekoho iného, a potom išiel Detroit. Nemyslel som si, že ma vezmú už z tejto pozície, ale agent sedel vedľa mňa a poklepkal ma, že sa mám pripraviť. Povedali moje meno, bol to neskutočný pocit. Krásny zážitok.“
Michal Prádel už v drese Detroitu Red Wings na NHL drafte 2025. (zdroj: Steven Ellis/Daily Faceoff)
Onedlho po vás si Red Wings vybrali aj ďalšieho Slováka Michala Svrčeka, zo 119. pozície.
„Bol som za to veľmi rád. Akurát som dorobil všetky mediálne povinnosti a vrátil som sa do miestnosti, kde sme boli všetci draftovaní. Bežalo to v televízii a akurát som videl, že Detroit si zo 119. pozície vyberá Michala Svrčeka. Potešil som sa, hneď som mu zavolal a pogratuloval. To bolo super.“
Celkovo však tímy draftovali len troch Slovákov. Ako to vnímate?
„Je to škoda, určite tam bolo viac kandidátov, ale myslím si, že netreba teraz nejako vešať hlavu. Treba ukázať klubom, že sa mýlili.“
Detroit si vás vybral vysoko, ale je to tím, ktorý má dve z najväčších brankárskych nádejí na svete – Treya Augustinea a Sebastiana Cossu. Ako beriete takúto konkurenciu?
„Áno, majú naozaj veľmi dobrých prospektov. Augustinea som spoznal teraz na kempe, mal som možnosť sa s ním porozprávať a je to naozaj dobrý chalan a neskutočný brankár. Všetko sú to kvalitné nádeje, pre mňa je to o to väčšia motivácia, aby som makal a raz sa k nim priblížil. A potom ich aj predbehol.“
Aký je rozvojový kemp?
„Dá sa povedať, že je to náročné, máme nabitý program. Je to však super zážitok, veľa sa tu naučíme. Máme prednášky o strave, spánku a podobné veci. Všetko je tu na neskutočnej úrovni.“
Máte na kempe nejaké legendy Red Wings?
„Áno, väčšinou sú ich bývalí hráči funkcionári, skauti, alebo tréneri zručností. Napríklad Niklas Kronwall má na starosti obrancov, keď máme tréningy na ľade. Generálny manažér Steve Yzerman nám dal úvodný príhovor, o rozvoj hráčov sa stará Danny Cleary. Je ich tu dosť.“
Stihli ste už absolvovať bližšie pohovory s generálnym manažérom?
„Zo začiatku sme sa s ním zoznámili, privítal nás ako všetkých nováčikov. Potom nás čakajú individuálne mítingy.“
Rozprávali ste sa aj o vašej budúcnosti? Minulú sezónu ste dochytali v americkej USHL, teraz je možnosť napríklad kanadská WHL, kde si vás vybrali ako štvorku import draftu Regina Pats.
„Už počas týchto prvých dní mi vraveli, že ma nejaký tím z kanadskej juniorky draftuje. Rozprávali sme sa tak, že je v podstate viac-menej na mne, kde budem pôsobiť, nechajú to rozhodnutie na mne. Uvidíme.“
Aká je vaša preferovaná možnosť?
„Ešte si to premyslím, keď sa vrátim z kempu, zavolám si s novým tímom a porozprávame sa o tom. Z Tri-City mi však hneď písali, že urobia všetko preto, aby si ma udržali, tak uvidíme. (úsmev)“
Čo vás čaká pred odchodom do zámoria?
„Vrátim sa domov a pokračujem v letnej príprave v Liptovskom Mikuláši. V lete asi budú nejaké reprezentačné akcie, určite. Chcem sa čo najlepšie pripraviť na budúcu sezónu a na majstrovstvá sveta do 20 rokov. Tam sa chcem dostať, je to môj cieľ.“
Najvyššie draftovaní slovenskí brankári do NHL
35. miesto Adam Gajan (2023, Chicago)
63. miesto Peter Budaj (2001, Colorado)
65. miesto Ján Lašák (1999, Nashville)
75. miesto Michal Prádel (2025, Detroit)
84. miesto Peter Hamerlík (2000, Pittsburgh)
