Americký hokejista Max Pacioretty oznámil koniec aktívnej kariéry po 17 sezónach v NHL. Tridsaťšesťročný útočník zároveň vstúpil do trénerského štábu Michiganskej univerzity, kde bude pôsobiť ako špeciálny asistent hlavného trénera.
Pacioretty odohral v uplynulej sezóne NHL 37 zápasov základnej časti za Toronto Maple Leafs, v ktorých zaznamenal 13 bodov (5+8). V play off pridal ďalších osem (3+5) v 11 stretnutiach.
„Po 17 sezónach v NHL sa teším na novú kapitolu. Som vďačný všetkým spoluhráčom, trénerom a fanúšikom, ktorí ma počas kariéry sprevádzali,“ uviedol Pacioretty v oficiálnom vyhlásení z webstránky nhl.com.
Americký krídelník je absolvent Michiganskej univerzity, kde v sezóne 2007/08 nazbieral 39 bodov (15+24) v 37 zápasoch a v ďalšom ročníku už pôsobil v Montreale. Tréner Brandon Naurato jeho návrat privítal: „Je to veľká posila. Max má bohaté skúsenosti z NHL a bude vzorom pre našich hráčov.“
Zraniť ho nechcel
V NHL odohral dovedna 939 zápasov v základnej časti, v ktorých nazbieral 681 bodov (335 gólov, 346 asistencií). Okrem Toronta a Montrealu pôsobil vo Vegas, Caroline a Washingtone.
V sezóne 2011/12 získal Bill Masterton Memorial Trophy, ktorú NHL udeľuje za vytrvalosť, športové správanie a oddanosť hokeju. Bola to aj reakcia, že sa dokázal vrátiť k hokeju po vážnom zranení.
V marci 2011 ho Zdeno Chára nechtiac narazil na spojnicu mantinelu a plexiskla medzi striedačkami. Pacioretty vtedy utrpel otras mozgu a fraktúru krčného stavca.
Chára potvrdil, že nemal v úmysle súpera naraziť na mantinel a za pravdu mu dala aj disciplinárna komisia, ktorá mu neudelila ďalší trest.
"Viem, že sme boli blízko pri sebe pri našej striedačke, no nemal som v úmysle naraziť ho na mantinel. Bolo to veľmi nešťastné a prihodilo sa to v situácii, keď treba myslieť veľmi rýchlo. Neplánoval som to urobiť, lebo nie je mojím štýlom niekoho zraniť. Vždy hrám tvrdo a do tela, ale nikdy sa nepokúšam niekoho zraniť," vravel vtedy Chára.
Pacioretty sa zo zranení dokázal zotaviť a stále podával veľmi dobré výkony.
Kapitán Canadiens
Najproduktívnejšiu sezónu v prestížnej súťaži mal v ročníku 2014/15, keď v drese Montrealu zaznamenal 67 bodov (37+30) a s Nikitom Kučerovom viedol ligu v štatistike plus/mínus (+38).
V septembri 2015 ho hráči Canadiens zvolili za kapitána tímu a túto funkciu zastával do výmeny do Vegas v roku 2018.
V rámci nej prišiel do kanadského klubu aj slovenský útočník Tomáš Tatar. V ďalšom priebehu kariéry limitovali Paciorettyho viaceré zranenia, vrátane opakovaných problémov s achilovkou.
Na medzinárodnej úrovni reprezentoval USA na ZOH 2014 v Soči, MS 2012 a na Svetovom pohári 2016. Podľa vlastných slov sa chce po konci kariéry viac venovať rodine a trénovať svojich štyroch synov v mládežníckom hokeji.
