Smutní hráči Podbrezovej. (zdroj: TASR)
Odkedy získal Spartak Trnava 1. mája po finálovom triumfe nad Ružomberkom do svojej vitríny ďalší pohárový triumf, spustili sa diskusie a teoretické úvahy o tom, či bude play-off o poslednú miestenku do kvalifikácie Konferenčnej ligy po záverečnom kole v oboch skupinách Niké ligy. Týka sa to najmä mužstiev od 4. po 7. miesto ligovej tabuľky.
Ale aj tých, ktoré ešte majú šancu vklíniť sa medzi kvarteto barážistov. Pikantnosť situácie zvyšuje fakt, že Trnava hrá doma v poslednom kole s Podbrezovou a Žilina s Dunajskou Stredou. Aby sa totiž hralo play-off, Trnava musí skončiť do 3. miesta, čiže udržať si súčasnú bronzovú pozíciu.
Tlačí sa však na ňu štvrtá Dunajská Streda. Ak by Trnava doma prehrala s Podbrezovou a DAC uspel v Žiline, play-off o Konferenčnú ligu by sa sa nehralo.
Kluby si však želajú play-off, veď pokušenie hrať až zo 7. pozície tabuľky v kvalifikácii Konferenčnej ligy je ohromná. Takže všetky oči budú v sobotu upreté predovšetkým na zápas Trnava – Podbrezová. Až potom na súboj v Žiline.
Ako sa k tomu stavajú v FK Železiarne Podbrezová? Túžba nastúpiť po dvoch rokoch zase v play-off (vtedy v ňom vypadli „železiari“ s Ružomberkom) je veľká. Veď z už istého 6. miesta by bol pohárový výťah do Európy nielen sladkou odmenou za prácu ambiciózneho klubu, ale aj natiahnutím rúk za zaujímavými európskymi peniazmi.
„My sme mali plán, už pred štyrmi či piatimi týždňami, ako by sme s tým naložili, ak by sa hralo play-off a budeme sa ho držať,“ začal rozmotávať klbko myšlienok a úvah na Horehroní generálny manažér FK Železiarne Miroslav Poliaček.
„V Trnave dostanú šancu dvaja – traja chalani, ktorí nenastupovali v základnej zostave, lebo si to zaslúžia za to, ako pracovali. Naši hráči určite nebudú mať pokyn, aby sme prehrali. Treba povedať aj to, že Dunajská Streda má zápas v Žiline, v ktorom sa bude lúčiť Tomáš Hubočan s kariérou. Som presvedčený o tom, že Žilina urobí všetko pre to, aby doma vyhrala. Vrátim sa k nám. My sa na baráž chystáme, ale nepovieme hráčom, ,viete čo, zápas v Trnave treba vypustiť’.
Pretože to nie je náš štýl. My sme si pred mesiacom niektorých chalanov chystali, lebo sme si mysleli, že bude baráž a hneď v utorok po sobotňajšom kole sa znova hrá. Máme chalanov, ktorí čakajú na svoju šancu, lebo hrávali menej. Niekto si pripíše svoj prvý ligový štart a mladému chlapcovi nemôžeme povedať, aby hral na pol plynu. Proti rozbehnutej Trnave by z toho mohol byť prú… Ideme hrať najlepšie ako vieme.“
Spartak víťazí
Dlhodobo dobre známy je fakt, že Spartaku sa proti „železiarom“ darí. Trnava neprehrala s Podbrezovou už 12 ligových a pohárových zápasov. Podbrezová naposledy zdolala Spartak doma v októbri 2022. Nuž a Podbrezová zvíťazila naposledy v Trnave v roku 2016.
„Musím povedať, že mne sa súčasný ligový model vždy páčil,“ pokračoval po jasnom stanovisku k sobote Miroslav Poliaček k inej téme, ktorú svojím spôsobom otvára súčasná situácia. „Všetky mužstvá si dajú základný styčný bod, že sa chcú dostať do šestky hrajúcej o titul. Sú tu hlasy, ktoré rozprávajú potom o tom, že niektoré mužstvá to po postupe do hornej šestky zabalia. Niekedy spomínali aj nás, ale my sme to po postupe nikdy nezabalili.
Jasné, že keď strácate veľa bodov na Slovan, budí to ten dojem, ale my ideme do každého kola naplno. Na druhej strane situácia, o ktorej sa primárne zhovárame, ukazuje akoby nedokonalosť súčasného modelu. Stále však uprednostňujem to, aby zostal zachovaný. Toto, čo sa stalo, je asi náhoda. Alebo to ukázalo, že to má aj svoje chyby. Stále je však o čo hrať a to je dobre. Keby bola liga napríklad štvorkolová, stalo by sa skôr, že by niektoré kluby nehrali takpovediac o nič.“
V každom prípade je to pozícia pred súbojom s Gašparíkovou družinou, s ktorou sa v Podbrezovej ešte nestretli…
„Je to ťažké uchopiť. Pokiaľ by sme zápas v Trnave prehrali, ľudia povedia, že sme to vypustili. Dovolím si tvrdiť, že ak by sme vyhrali, veľa fanúšikov by tvrdilo, že musíme byť blázni. Na ten zápas máme svoju stratégiu. Najlepšia kombinácia by bola tá, aby sme vyhrali my a aj Žilina (potom by Trnava skončila tretia, pozn. red.). To však nevie nikto dopredu,“ dodal Poliaček.
Čo si tréner nevie predstaviť
Samozrejme, že k tomu má čo povedať aj tréner Štefan Markulík. „Už dávnejšie sme mali naplánované na jedno z posledných kôl v nadstavbe, že príležitosť dostanú aj menej hrávajúci,“ začal mladý kormidelník železiarov.
„Možno dvaja – traja. V tomto ohľade vnímam aj ja to, že play-off sa môže konať. Čiže nastane hráčska rotácia, ale jedným dychom a s maximálnym dôrazom dodám, že ja stále kreujem mužstvo tak, aby malo víťaznú mentalitu. Aby chcelo vyhrať v každom kole. Neviem si predstaviť, že by som mal povedať, aby sme hrali na štvrtinu svojich možností. Nastúpia aj naši nosní futbalisti. Pokiaľ baráž bude, budeme radi a budeme na ňu nachystaní.
Tu ešte nikto nepovedal, že Dunajská Streda vyhrá v Žiline. My ideme s hráčmi do Trnavy s imperatívom vyhrať. Pokiaľ sa to skončí tak, že svoj zápas zvládne aj Dunajská Streda v Žiline, tak v tomto roku asi baráž nemala byť… My nemáme dobrú bilanciu v Trnave, chceme tú našu zlú sériu zlomiť. Moje súkromné želanie je, aby si Žilina postrážila svoj domáci zápas a my sme tiež vyhrali. Tým pádom pôjdeme s dobrým nastavením do Košíc. Hrať o futbalovú Európu by bolo sviatkom, ale nikdy by som to neurobil s tým, že by sme mali ísť do najbližšieho zápasu s iným nastavením ako ho vyhrať.“
Nezaťažená hlava
Je to nepríjemné pre trénera, že sa musí zaoberať v hlave aj niečím iným ako len myšlienkami na výhru? Pýtali sme sa Markulíka.
„Jediná vec, nad ktorou rozmýšľam, je tá, že v prípade ak sa bude hrať play-off, aby bolo naň moje mužstvo čerstvé a zvládli sme ju. Vyšlo to tak, že rozhodnutie o baráži nastane až v poslednom kole a to je práve špekulácia, ktorú som si ja nevkladal do hlavy po celý minulý mesiac. Aj do súboja v Trnave idem s nastavením, že ho chcem vyhrať. Mám však na zreteli, s akými chlapcami nastúpime, aby hráči boli pripravení na budúci týždeň. Ako najpodstatnejšiu vec z nášho rozhovoru, ktorú chcem zvýrazniť, je tá, že naša jedenástka, čo nastúpi v Trnave na ihrisko, pôjde na víťazstvo.“
Zdá sa, že v Podbrezovej sa dlhodobo pripravovali, aj v tréningovom procese, na play-off.
Potvrdili to aj ďalšie Markulíkove slová.
„My sme vedome zdvihli po postupe do prvej šestky tréningovú záťaž o desať percent. Režim sme prispôsobili tak, aby boli pripravení na baráž a to je pre mňa teraz hlavná úloha – pokiaľ budú, aby boli schopní zvládnuť aj tri zápasy v rozpätí šiestich dní,“ dodal Markulík.
