Futbalisti Žiliny nastúpili po vypadnutí v 2. predkole Konferenčnej ligy proti Rakowu Čenstochová na prvý domáci ligový duel.
Vyzvali v ňom nováčika z Prešova, ktorý v úvodnom kole ozbíjal na domácej pôde o bod majstrovský Slovan Bratislava (2:2).
Prešovčania sa hotovali vziať body aj vicemajstrovi uplynulej sezóny. Špeciálny duel čakal na ich kouča Jaroslava Hyneka, ktorý sa vrátil do známeho prostredia.
Gratulácie jubilantom
Na štadióne pod Dubňom patril slávnostný úvod klubovým legendám. Spomienkové dresy si pred úvodným hvizdom prevzali niekdajší kluboví lekári Juraj Popluhár a Jozef Hudcovský, ktorí svoj život okrem medicíny zasvätili aj žlto-zeleným farbám.
Obidvaja počas júla zhodne oslávili sedemdesiatku. Tretím do partie oslávencov bol niekdajší stredopoliar MŠK Jozef Tománek, ktorý si prevzal dres s číslom 80, ktorý symbolizoval jeho okrúhle narodeniny.
Aktívny Prešov
Po slávnostnom úvode ostali „šošoni“ akoby opantaní slávnostnou atmosférou a v úvode prvého dejstva boli nebezpečnejší hostia.
Aktivitou hýril najmä Martin Regáli, ktorý mohol otvoriť skóre už v 7. min, no tečovaná lopta po rohovom kope ho zasiahla pred bránkovou čiarou len do rameno, od ktorého sa odrazila mimo priestoru Belkových žrdí.
„Niekto loptu podvihol na prednej žrdi a ja som už nestihol zareagovať. Letela celkom vysoko a už bolo pre mňa náročné nasmerovať ju medzi žrde. Hoci sme Žilinu dokázali potrápiť, mám pocit, že najmä v prvom polčase sme mohli vyťažiť ešte viac.
Mali sme príležitosti, no napokon sme ešte aj smolne inkasovali. Asi sme zaplatili nováčikovskú daň,“ zhodnotil jeden z najaktívnejších mužov na trávniku Martin Regáli.
Po následnej akcii, keď Regáli v brejku prestrčil loptu do gólovej pozície Olejníkovi, hasil pred žilinskou bránkou na poslednú chvíľu kapitán Minárik. Žilinčania sa prebudili až po dvadsiatich minútach, no Iľko v úvodnej šanci napálil loptu zblízka len do bočnej siete.
Gól do šatne
Keď sa už schyľovalo k polčasovej prestávke, diváci na žilinskom štadióne sa predsa len dočkali prvého zásahu „šošonov“ v novom ročníku Niké ligy. Po tom, čo hostia ustáli rýchlu kontru domácich, nedokázali loptu vyviesť z vlastnej polovice ihriska. Tú zachytil Gidi, ktorý vyzval na center do pokutového územia Kopáska.
Jeho center sa nešťastne odrazil od Begalu priamo do šance Faškovi. Ten osamotený zvolil prihrávku na zadnú žrď, kde sa sčista-jasna zjavil Filip Kaša, ktorý v páde otvoril skóre duelu.
„Bol to úplne iný duel ako vo štvrtok. Chýbala nám energia, no našťastie sme to zvládli a máme tri body. Musíme sa viac tlačiť do koncovky a s týmito tímami víťaziť vyšším gólovým rozdielom,“ zhodnotil duel jediný strelec Filip Kaša.
Na otázku, ako sa na konci prvého polčasu ocitol v pokutovom území súpera odpovedal svojsky. „Už som sa na to nemohol pozerať, tak som šiel do útoku...
Zostal som po nevydarenej štandardnej situácii visieť pred pokutovým územím súpera. Doplnil som akciu a Mišo Faško ma pekne našiel na zadnej žrdi,“ opísal jediný gólový okamih navrátilec do žilinských farieb.
Trochu odlišný názor na celú situáciu mal po zápase žilinský kormidelník Pavol Staňo. „Určite si celú situáciu vyhodnotíme. Za normálnych okolností nechceme, aby stopéri robili takéto „kamikadze“ akcie. Majú si kryť chrbát a nie zbytočne zostávať pred pokutovým územím súpera.
Musím si celú akciu pozrieť znova, no určite to nebol zámer. Nepripravovali sme sa na to,“ okomentoval celú akciu kouč MŠK.

Bez väčších problémov
Po obrátke obidva tímy vystriedali ofenzívnych hráčov, no to viac ublížilo hosťom. Tí si v druhom polčase výraznejšiu akciu, ktorá by volala po vyrovnaní, nevypracovali.
A tak si „šošoni“ najtesnejší náskok dokázali udržať, hoci ich nemohúcnosť v koncovke bola v závere duelu zjavná.
Kým pre domácich to bol prvý trojbodový zápis v novom ročníku, nováčik z Prešova zaznamenal po návrate medzi slovenskú elitu prvý nezdar. V poslednom zápase neúplného 2. kola Niké ligy tak body zostali po najtesnejšom triumfe pod Dubňom.
Žilina - Prešov 1:0 (1:0)
GÓL: 45. Kaša.
ŽLTÉ KARTY: Ďatko, Sanusi, Káčer - Potoma, Regáli, Sipľak, Sihejev, Morim, Hynek (hlavný tréner).
ROZHODOVALI: Dohál (Košecký, Juhos) – 1864 divákov.
ŽILINA: Belko – Roginič (79. Narimanidze), Kaša, Minárik – Kopásek, Ďatko (71. Sanusi) Gidi, Bari – Iľko (61. Káčer), Ďuriš (71. Adang), Faško (61. Kaprálik). Tréner P. Staňo.
PREŠOV: Bajza – Šimko, Balodis (73. Gáll), Mika - Kotula, Olejník (73. Morim), Begala, Potoma (46. Sihejev), Sipľak – Wolsztynski (60. Sagna), Regáli (60. Masaryk). Tréner J. Hynek.