Tréner slovenskej futbalovej reprezentácie do 21 rokov Jaroslav Kentoš (vpravo) počas marcového prípravného zápasu s Francúzskom. (zdroj: TASR)
V roku 2000 bol na čele Dušan Radolský, v roku 2017 Pavel Hapal a teraz sa pocty viesť našu reprezentáciu do 21 rokov na európskom šampionáte tejto vekovej kategórie dostalo Jaroslavovi Kentošovi. Práve 51-ročného rodáka z Vranova nad Topľou sme oslovili pred štartom najväčšieho športového podujatia na Slovensku v roku 2025.
Čo pre vás znamená skutočnosť, že povediete náš národný tím do 21 rokov na domácom Eure pred tisíckami fanúšikov?
„V prvom rade cítim zodpovednosť. Ako organizátor sme nehrali v kvalifikácii, účasť sme si teda nevybojovali na ihrisku, ale o to viac času sme mali na prípravu. Mohli sme sa koncentrovať na to, aby sme postupne budovali herný štýl. K tréningovému procesu sme pristúpili zodpovedne a verím, že to bude vidieť. Šampionát berieme ako výzvu, chceme splniť naše ciele.“
Správne mentálne nastavenie
Keď ste začínali s trénerskou kariérou, snívali ste o tom, že by ste raz mohli viesť mužstvo na turnaji tohto rangu?
„Úprimne, nemal som nejaké sny. Som človek, ktorý sa skôr sústredí na prítomnosť. Vždy som sa snažil odviesť čo najlepšie svoju prácu. Samozrejme, každý tréner túži po angažmáne pri národnom tíme či po zbieraní skúseností v zahraničí. Som vďačný za to, že môžem viesť Slovensko na majstrovstvách Európy do 21 rokov. Beriem to ako veľkú výzvu a urobím všetko pre to, aby sme potešili našich fanúšikov.“
Jaroslav Kentoš počas tlačovej konferencie pred úvodným zápasom na ME do 21 rokov proti Španielsku. (zdroj: TASR/Martin Baumann)
Aj vy ste boli mladý hráč. Dokážete sa vžiť do kože zverencov? Viete si predstaviť, aké myšlienky im teraz prúdia hlavou?
„Áno. Ako hráč som zažil reprezentáciu do 21 rokov, ale nemal som príležitosť štartovať na takomto veľkom podujatí. Potrebujeme ísť do turnaja so správnym mentálnym nastavením, musíme umne narábať s očakávaniami a tlakom, ktorý príde. Verím, že budeme nachytaní tak dobre, aby hráči dokázali v správny čas podať optimálne výkony a dosiahnuť želané výsledky.“
Akým spôsobom môže tréner pracovať na mentálnej stránke tímu?
„Mám svoje metódy, ktoré vychádzajú z mojich skúseností a tiež z toho, že sa snažím vzdelávať práve v psychológii a tiež v mentálnej príprave.“
Vaši hráči vždy tvorili dobrú partiu, no takto dlho spolu neboli. Nemáte obavy z ponorkovej choroby?
„Nie. Máme pestrý program, počas prípravy sme neboli len na jednom mieste. Po sústredení v Rakúsku dostali chlapci deň a pol voľno. Bodaj by sme museli narábať aj s možnosťou, že sa tento problém objaví. Znamenalo by to, že sme splnili cieľ a postúpili zo skupiny. Ale ja osobne verím, že ak by sa nám to aj podarilo, ťažkosti tohto typu nás nepostretnú.“
Sme konkurencieschopní
Už si predstavujete, ako to počas vašich zápasov bude vyzerať na štadiónoch?
„Pripravujeme sa aj na rôzne scenáre v súvislosti s atmosférou počas zápasov. Verím, že nám fanúšikovia pomôžu a hráči dokážu tlak z tribún premeniť na pozitívnu motiváciu. Ale aby som odpovedal na otázku, áno, vizualizujem si jednotlivé zápasy.“
Máme mužstvo, ktoré je schopné všetkého.“
Verejne ste deklarovali ambíciu postúpiť zo skupiny. Myslíte si, že na základe (ne)splnenia tohto cieľa bude verejnosť vnímať vystúpenie Slovenska ako (ne)úspešné?
„Hodnotenie nechám na predstaviteľov Slovenského futbalového zväzu, prípadne odbornej obce či rešpektovaných médií. Budem rád, keď každý reálne zhodnotí silu našich súperov Španielska, Talianska a Rumunska v kontexte našich kvalít a predvedených výkonov.
Na základe rankingu patríme do štvrtého výkonnostného koša, takže určite nie sme favorit. To však neznamená, že nechceme postúpiť. Práveže chceme, a to veľmi! Bolo by ozaj zlé, ak by sme nešli do turnaja s cieľom dosiahnuť úspech, no zároveň nesmieme sami seba dostávať pod tlak tým, že sa budeme stavať do role favorita len preto, že hráme doma. Všetko je možné.
Počas prípravy sme dokázali zdolať Španielov, Maďarov a Dánov, odohrali sme veľmi dobré partie s Portugalcami alebo s Holanďanmi. Chlapci vedia, čo všetko musia spraviť pre víťazstvá a určite za nimi pôjdu. Žiadny z našich súperov nie je nezdolateľný, ale my sa musíme v prvom rade koncentrovať na seba a na svoj výkon.
Práve na spôsob hry kladieme najväčší dôraz v príprave a sme presvedčení, že ak sa budeme držať stanovených herných princípov, zvýšime naše šance na dosiahnutie želaných výsledkov. Nie nadarmo sa hovorí, že kľúč k úspechu spočíva v ceste k nemu. Uvidíme, čo sa nám v jednotlivých zápasoch podarí. Hodnotenie, či to bol napokon úspech alebo neúspech, už potom nechám na kompetentných.“
Tréner Slovenska verí, že jeho zverenci dokážu postúpiť zo základnej skupiny. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Nakoľko silné mužstvo máte k dispozícii?
„Sme určite konkurencieschopní. Dokážeme zdolať aj silných súperov. Takých, ktorých mená sú podstatne zvučnejšie ako to naše. Vďaka tomu, že nás posilnili aj hráči so skúsenosťami z reprezentačného áčka (Adam Obert, Sebastian Kóša, Tomáš Rigo, Leo Sauer, Tomáš Suslov), nepochybujem, že naša sila ešte vzrástla. Máme mužstvo, ktoré je schopné všetkého.“
S čím osobne budete teda vy spokojný po skončení majstrovstiev Európy do 21 rokov?
„Budem veľmi spokojný, ak chlapci ukážu na turnaji herný štýl, ktorý bude vychádzať zo spoločne stanovených princípov a ak sa takto dopracujeme k želanému výsledku, čo je teda postup zo skupiny. Samozrejme, snažíme sa chlapcov inšpirovať. Spomenul som im príklad majstrov Európy z roku 1992 Dánov. Šampiónmi sa stali zhodou okolností. Na záverečný turnaj cestovali napriek neúspechu v kvalifikácii ako náhradník, Juhoslávia sa totiž nemohla zúčastniť na podujatí pre vojenský konflikt. Dánske mužstvo pritom tvorili prevažne hráči z domácej ligy, ktorých doplnilo pár legionárov. Napriek tomu zdolali aj veľkých súperov. Podarilo sa im to vďaka skvelej tímovej chémii. Neboli len spoluhráči, boli priatelia. To bude veľmi dôležité aj u nás.
S pomocou súdržnej partie môžeme dosiahnuť veľké veci aj proti kvalitnejším súperom. Cítim, že toto môže byť naša zbraň a ak budeme naozaj hrať ako jeden muž, môžeme ísť za hranicu možného a dokázať všetko. To bude kľúčový element, aby sme dosiahli veľký výsledok.“
