Geovany Quenda (Portugalsko) a Ian Maatsen (Holandsko) bojujú o loptu počas zápasu štvrťfinále Portugalsko - Holandsko na majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov v Žiline v sobotu 21. júna 2025. (zdroj: TASR)
Pred úvodným štvrťfinálovým duelom európskeho šampionátu do 21 rokov boli na žilinskom štadióne pod Dubňom do úlohy favorita pasovaní portugalskí reprezentanti. Tým patril aj úvod zápasu.
Lenže ich holandský súper ustál skoré vylúčenie, pokutový kop i dlhé oslabenie o jedného muža.
Zverenci Michaela Reizigera napokon dokázali gólovo udrieť v posledných minútach zápasu. Na svoju stranu tak preklopili nie len predzápasové očakávania, ale aj nepriazeň diania na trávniku.
Predčasný odchod
Kým Portugalci sa do Žiliny presunuli z Trenčína, Holanďania absolvovali cestu na sever Slovenska z východu republiky.
Možno aj preto boli v úvode zápasu aktívnejší práve futbalisti z Pyrenejského polostrova. Aktivitou hýril najmä ich krídelník Geovany Quenda.
Geovany Quenda (Portugalsko) a Kenneth Taylor (Holandsko). (zdroj: TASR)
Portugalský mladík už prestúpil do londýnskej Chelsea, no k tímu „The Blues“ sa pripojí až po skončení nasledujúcej sezóny.
Aktuálne tak oblieka dres Sportingu Lisabon a v sobotu večer hral hlavnú rolu v úvodnom dejstve na strane portugalského výberu.
Bol to práve Quenda, kto sa dostal už v 10. min do prvej veľkej príležitosti, no jeho zakončenie napokon tesne minulo holandskú bránku.
Aktívni Portugalčania dostali od Holanďanov nečakaný darček v podobe vylúčenia.
Ruben Van Bommel, syn legendárneho Marka Van Bommela, sa vyfauloval práve na najväčšej portugalskej hviezde Quendovi.
Nositeľ slávneho futbalového mena videl z rúk hlavného arbitra dve žlté karty v priebehu necelých troch minút a predčasne tak putoval pod sprchy.
Nepremenená penalta
Aby zlých správ pre zverencov Michaela Reizigera nebolo málo, pred uplynutím úvodnej polhodiny fauloval v pokutovom území holandský kapitán Devyne Rensch a hlavný rozhodca nariadil po vzhliadnutí videa pokutový kop.
Loptu si na biely bod postavil práve Quenda, no svoj pokus poslal len do pravej žrde holandskej bránky.
„Ak by sa nám podarilo skórovať v presilovke o jedného hráča, bolo by to pre nás jednoduchšie. No mali sme pred sebou ešte podstatnú časť zápasu na to, aby sme stelili gól.
Nedokázali sme to proti súperovi, ktorý hral iba s desiatimi mužmi. Bránili naozaj v hlbokom bloku.
V ich šestnástke bolo veľmi husto a my sme si nedokázali vytvoriť dostatok gólových príležitostí,“ skonštatoval po zápase smutne portugalský kapitán Henrique Araujo.
No a práve nepremenený pokutový kop priniesol nečakaný zvrat. Holandskí reprezentanti po ňom ožili a dokonca dokázali v oslabení aj skórovať.
Lenže ich zásah neplatil pre ofsajd. Portugalci zostali zaskočení a pri obrovskej šanci Van Bergena ich musel zachrániť brankár Samuel Soares.
Jeho tím bol v úvodnom dejstve nebezpečnejší, no napriek ofenzívnej prevahe, si Portugalci nepripísali ani jeden strelecký pokus smerujúci do priestoru holandskej bránky.
„Po takomto zápase sa slová hľadajú ťažko. Doteraz nám na turnaji vychádzalo takmer všetko. Dostali sme sa medzi osem najlepších a aby ste mohli ísť ešte ďalej, potrebujete dokonalý výkon.
My sme ho nepredviedli, neboli sme takí silní ako v predchádzajúcich zápasoch. Bojovali sme, snažili sme sa, ale nie vždy všetko dopadne vo váš prospech,“ zhodnotil duel na tlačovej konferencii tréner Portugalska Riu Jorge.
Rozhodujúci úder žolíka
Po zmene strán sa prakticky hralo už iba na jednu bránku. Holanďania sústredili celú svoju energiu na bránenie a Portugalci si z ich defenzívou nevedeli rady.
Zápas smeroval do predĺženia, lenže napokon boli diváci na žilinskom štadióne svedkami rozhodnutia ešte v riadnom hracom čase.
Holandský tréner Michael Rieziger poslal v záverečnej desaťminútovke na trávnik útočníka Ernesta Pokua a ten sa napokon stal striedajúcim hrdinom.
V 84. min sa predral pomedzi dvojicu brániacich hráčov súpera, obišiel brankára Saoresa a zasadil Portugalsku rozhodujúci úder.
„Vzhľadom na jeho rýchlosť sme vedeli, kedy ho pošleme na ihrisko. Videli ste, že Portugalsko sa zakaždým dostávalo o kúsok vyššie, takže priestor za ich obranou bol veľký.
Pri hráčoch ako Poku viete, že je schopný uniknúť a využiť šancu,“ radoval sa po stretnutí na tlačovej konferencii šéf holandskej lavičky.
Do gólovej situácie vyslal Pokua muž zápasu Ian Maatsen, ktorý po stretnutí opísal svoje pocity pred rozhodujúcim momentom.
„Videl som priestor za obrancami a viem, že Poku je veľmi rýchly. V hlave som si len pomyslel, že musím poslať loptu za obranu.
Patrí mu všetka česť za to, aký gól dokázal streliť,“ tešil sa z presného zásahu holandský krajný obranca. Aj podľa jeho slov bol zlomovým momentom zápasu nepremenený pokutový kop Quendu.
„To nám dalo vieru, že sme stále v hre. Keby strelili gól, bol by to ešte ťažší zápas. Ale my sme si stále verili, každý hráč musel urobiť niečo navyše a to ukazuje, že sme skvelý tím.“
Chladnokrvné zakončenie striedajúceho holandského mladíka vyradilo Portugalsko z turnaja. Zverencom trénera Ruia Jorgeho hralo od úvodu všetko do kariet, no ani tak nedokázali postúpiť medzi kvarteto najlepších.
To sa podarilo mladým Holanďanom, ktorí proti Anglicku zabojujú o štvrtú účasť vo finále Eura do 21 rokov.
