Alberto Contador s trojnásobným víťazom Tour de France Tadejom Pogačarom. (zdroj: instagram Alberta Contadora)
Vyhral všetky tri veľké etapové preteky. Počas kariéry bol známy tým, že vyznával útočenie. Alberta Contadora prezývali Pistolero. Víťazstvá oslavoval tým, že dlaňou naznačil výstrel. V posledných rokoch patrí medzi expertov televízie Eurosport. Denník Šport mal možnosť zapojiť sa do rozhovoru s Contadorom pred nadchádzajúcou Tour de France. "Viac favorizujem Pogačara. Vingegaard je však veľmi silný súper," vraví Contador.
Dnes ste v pozícii legendy a komentátora. Keď sledujete preteky, poviete si niekedy: Chcel by som presne tam súťažiť?
"Je pravda, že mi preteky veľmi chýbajú. Ale najviac to cítite prvá dva - tri roky po skončení kariéry, kedy je všetko ešte veľmi čerstvé. Teraz viem, že môj čas sa naplnil. S cyklistikou som skončil ako tridsaťštyriročný a stále som sa fyzicky cítil výborne. Preto boli tie prvé dva - tri roky náročnejšie. Teraz som to už prijal. Viem, že svoje som si odjazdil a už mi to nechýba mi to tak ako kedysi."
Trasa tohtoročnej Tour má v prvom týždni veľa rovinatých etáp. Hrozia pády a preteky môžu prísť o favoritov skôr ako sa dostanú do kopcov. Čo by ste jazdcom poradili, aby sa pádom vyhli?
"Bohužiaľ tomu sa ťažko vyhnúť. Najmä na Tour. Sú preteky s veľkým napätím. Bude to veľký boj o pozície. Každý pretekár vie, že pád môže znamenať koniec šancí. Preto som radšej, keď je na začiatku horská etapa. V nej sa vytvoria medzi pretekármi odstupy a napätie v skupine sa zmierni.
Ak je však veľa etáp bez možnosti na časové rozdiely, v skutočnosti to pravdepodobnosť pádov len zvýši. Je to škoda, ale taká je Tour de France. Myslím si, že si musíme len držať palce a dúfať, že veľkí favoriti nebudú musieť ísť domov skôr, ako skutočne uvidíme, v akej sú forme."
Všetko ukazuje, že budeme svedkami ďalšieho duelu medzi Tadejom Pogačarom a Jonasom Vingegaardom. Je jazdec, ktorý by ich mohol potrápiť?
"Oni dvaja sú na vyššej úrovni. Samozrejme, musíme vidieť, ako sa Tour vyvinie a v akej forme každý na Tour príde, ale áno, sú to jednoznačne dvaja najväčší favoriti Tour. Pogačar je mierne pred Vingegaardom. Zvyšní pretekári sa im nedokážu vyrovnať."
Kto z nich má silnejší tím - UAE alebo Visma?
"To je otázka, ktorú som vlastne zverejnil na svojich sociálnych sieťach. Pre mňa je to remíza. Dal by som ich na rovnakú úroveň. UAE Team Emirates má veľmi silných vrchárov. Joao Almeida je vo veľkolepej forme a uvidíme, či aj Adam Yates ukáže svoju najlepšiu formu.
Na druhej strane má Visma Mattea Jorgensona, ktorý by na tohtoročnej Tour mohol byť skutočne kandidátom na pódiovú priečku. Majú aj Simona Yatesa, ktorý len nedávno vyhral Giro. Ďalej je tu Sepp Kuss, veľmi všestranný jazdec, a špecialisti na rovinatý terén ako Edoardo Affini a Victor Campenaerts, ktorí by mohli byť kľúčoví.
Netrúfam si teda povedať, ktorý tím je silnejší. Povedal by som, že je to päťdesiat na päťdesiat. Nemyslím si, že by niektorý z tímov jasne vyčnieval nad tým druhým."
Súboje Pogačara s Vingegaardom sa už stávajú neoddeliteľnou súčasˇotu Tour. Vyhrali posledných päť ročníkov. Dokedy budeme sledovať ich dominanciu a kedy môže prísť nový šampión?
"Myslím si, že ich dominancia ešte chvíľu potrvá. Povedal by som, že minimálne ďalšie tri roky. Na dlhšie by som to nevidel. Pozrite ako rýchlo nastupuje generácia mladých jazdcov, ktorí sa neustále zlepšujú a posúvajú hranice. Podľa mňa ešte tri roky budú dominovať.
A tento rok vzhľadom k tomu, čo sme už videli, viac favorizujem Pogačara.
Vingegaard však vie, čo je potrebné na víťazstvo na Tour, okrem toho bol dva razy druhý. Je mimoriadne systematický, zameraný na detaily, nikdy nestráca koncentráciu. Pre Pogačara je to veľmi silný súper. "
Takmer vôbec sa už nehovorí o Primožovi Rogličovi. Môže ešte zabojovať o najvyššie priečky alebo má najlepšie časy za sebou?
"Stále môže zohrať dôležitú úlohu. Je jasné, že tam budú dvaja jazdci, ktorí sa budú navzájom pozorne sledovať - Vingegaard a Pogačar - a možno v tom taktickom boji by si Roglič mohol užiť trochu viac voľnosti. Nebude jej mať veľa, ale možno to bude dosť v porovnaní s niekým ako Vingegaard. A to by mohla byť preňho výhoda."
Od čias, kedy ste pretekali, urobila cyklistika veľký pokrok. Je dnes ľahšie albo náročnejšie súťažiť na najvyššej úrovni?
"Myslím si, že teraz je to náročnejšie. Najmä preto, že dnes majú všetci jazdci prístup k takmer rovnakým tréningovým metódam, rovnakým výživovým plánom, rovnakým regeneračným protokolom, testom v aerodynamickom tuneli a podobne. Ak ste sa v minulosti chceli zlepšovať, úspechy sa odvíjali od vašej vlastnej profesionality - od toho, ako ste boli dôkladní.
To vám dávalo šancu odlíšiť sa od ostatných jazdcov. Teraz majú všetky tímy obrovské rozpočty a v každom pracuje viac ako 100 ľudí. Niektoré tímy majú 7 alebo 8 zamestnancov len na výživu. Iní sa zameriavajú výlučne na plášte, ložiská alebo aerodynamiku.
V minulosti ste o všetky tieto oblasti museli starať pretekári. Takže ak ste boli profesionál, mohli ste na súperov získať viac, než je možné dnes. Pretože teraz majú všetci jazdci k dispozícii rovnaké nástroje a rozdiel závisí takmer výlučne od talentu, nielen od obetavosti alebo pracovitosti."
