Debut v Basketbalovej lige majstrov majú Levičania už za sebou. Skôr, než sa budúci týždeň po prvý raz predstavia aj doma, čaká ich „trip“ do Rigy. Patrioti narazia v hlavnom meste Lotyšska na tamojšieho dvanásťnásobného majstra, celok VEF Riga.
Obaja súperi nezvládli svoje úvodné stretnutia. Levičania v maďarskom Miškovci zaplatili povestnú „nováčikovskú daň“ a Szolnoku bez výraznejšieho odporu podľahli vysoko 54:84. Rižania vycestovali do Grécka, no v Aténach tiež neoslnili s domácim AEK prehrali 53:69.
Vo vzájomnom dueli sa tak slovenský a lotyšský šampión môžu rehabilitovať a zároveň si pripísať cenné víťazstvo.
V situácii, keď z každej z ôsmich štvorčlenných základných skupín postupuje víťaz priamo do osemfinále a druhý a tretí celok putuje do baráže (kým pre posledného sa púť ligou majstrov končí), netreba zdôrazňovať, aký dôležitý zápas Levičanov čaká.
Opäť hrajú vonku
„Druhý zápas, takisto na palubovke súpera. V tom prvom sme dostali lekciu. Bola to pre nás škola,“ hovorí Ladislav Lutovský, asistent hlavného kouča Michala Madzina.
„Bol to trochu iný level, než na čo sme boli zvyknutí, dokonca aj z Európskeho pohára. Ale naše problémy sa odvíjali aj od našej maródky. Prvá štvrtina ešte zniesla kritéria, dodržiavali sme pripravený gameplan.
Lenže potom sa nám to celé rozpadlo a zvrhlo na pokusy o individualistické zakončenia. Dôslednou obranou roztrhali našej útočné kombinácie. Tým, že nám absentovali naši vysokí podkošoví hráči, naša hra zostala kostrbatá, Nevedeli sme to suplovať nižším pivotom. Bolo to cítiť.“
Azda najväčšie problémy Patriotov, ako naznačil aj Ladislav Lutovský, sa pred týždňom odvíjali od absencie dvoch podkošových opôr. Pivotov Borisa Bojanovského (217 cm) aj Akola Maweina (208 cm) vyradili zdravotné patálie. Levičanov tak pod vlastným i súperovým košom chýbali centimetre aj kilogramy.
Szolnok ich preskákal – na doskoky to bolo 29-49, čo je na tejto úrovni obrovský rozdiel. Škrípala však aj súhra, keď mali viac strát (15) než asistencií (14).
V Rige aj s klasickým pivotom?
Kouč má dobrú správu: „Vieme, čo nás čaká a možno už zapojíme aj Borisa (Bojanovského). Už s nami absolvoval zopár tréningov. Ešte nie naplno, ale každým dňom sa cíti lepšie a čoraz viac sa zapája do tréningu, takže na pár minút by nám mohol pomôcť.
Možno to zmení štýl našej hry, ak budeme môcť rátať s klasickým centrom. Tým pádom aj súper musí reagovať inou obranou, rešpektovať 217-centrimetrového chlapa, keď roluje. Tým sa trocha otvára obrana pre ďalších našich hráčov, otvára sa trocha priestoru na perimetri.“
Na záver Ladislav Lutovský s odhodlaním dodáva: „Chceme odohrať v Rige dobrý zápas. Nechceme nič vypustiť. Chceme vzorne reprezentovať Slovensko, naše mesto i nás klub, ako stále opakujeme. Vieme, aký kvalitný je náš súper, kde sú jeho i silné i slabé stránky. Vieme, že má v zostave Dairisa Bertansa, ktorý je vynikajúci strelec. Je to hráč s euroligovými skúsenosťami.
Ale majú výborne doplnené družstvo reprezentantmi Portorika, Ukrajiny či Lotyšska. Máme dosť informácií, ideme do stretnutia s cieľom dosiahnuť čo najlepší výsledok. Aj keď nám prvý zápas ušiel, máme na pamäti, že zo skupiny postupujú tri družstvá. Ešte sa to môže zamotať.“
