Basketbalisti Patriotov Levice postúpili do semifinále kvalifikačného turnaja Ligy majstrov (LM) v bulharskom Samokove. V tzv. majstrovskej vetve triumfovali vo štvrťfinále nad cyperskou Petrolinou AEK Larnaka 90:69. V utorok 23. septembra o 17.45 h nastúpia v repríze minuloročného semifinále proti estónskemu BC Kalev/Cramo. Do skupinovej fázy LM postúpi len víťaz turnaja.
Levice a Larnaka sa veľmi rýchlo vložili do štvrťfinálového kvalifikačného zápasu, hrala sa tak otvorená a vyrovnaná partia. Slovenskému tímu v úvode padalo najmä z trojbodovej vzdialenosti, vysokú produktivitu mal Kivimäki a súpera sa tak podarilo držať na dostrel.
Sebavedomý výkon Levíc
Cyperský majster si nachádzal možnosti na skórovanie z druhých šancí a prevahy na doskoku, ale prvú štvrtinu napokon vyhrali 24:19 Patrioti. Larnaka otvorila druhú časť siedmimi bodmi v rade, čím dostala chvíľkovo vedenie na svoju stranu, ale Levice sa v správnom momente vzchopili a najmä dvojica Dorsey a Carius sa postarala o 12-bodovú šnúru. S takýmto náskokom sa napokon išlo za stavu 48:36 na polčasovú prestávku z pohľadu slovenského šampióna.
Patrioti pokračovali v sebavedomom nastavení aj v druhej 20-minútovke, na začiatku tretej časti vynikal na palubovke najmä Carius. Larnaka mala občasnú šancu na zníženie manka a zdramatizovanie, ale zverenci trénera Michala Madzina mali situáciu pevne vo svojich rukách a sebavedomo si išli za pokračovaním na kvalifikačnom turnaji.
S naďalej vysokou úspešnosťou za tri body viedli pred poslednou štvrtinou 74:53. Do záverečnej časti vstúpila Larnaka oveľa aktívnejšie, o oživenie nádeje na obrat sa staral hlavne Cooper. Patrioti žiadnu drámu napokon nepripustili a s prehľadom postúpili do semifinále.
Hlasy
Michal Madzin, tréner Levíc: „Dúfali sme v dobrý vstup do zápasu a to sa nám podarilo. Mali sme dobrý pohyb lopty, správne sa posúvala a nachádzala voľného hráča.
V prvom polčase sme mali vysokú úspešnosť streľby za tri body, v druhom sme sa dokázali presadiť spod koša, mali sme dobrú variabilitu a to nám v zápase pomohlo.“
Rickey McGill, hráč Levíc: „Hrali sme 40 minút na hranici našich možností. Veľký rešpekt všetkým mojim spoluhráčom za odvedený výkon. Dobre sme bránili, nedali sme im zbytočne veľa útočných doskokov a podporili sme to dobrým útokom.
Som hrdý na svojich spoluhráčov, teraz sa už pozeráme na najbližší zápas. Na ihrisku som sa cítil skvelo, hral som svoju hru a snažil som sa pomôcť tímu. Teraz sa už pozeráme na najbližší zápas.“
Patrioti Levice - Petrolina AEK Larnaka 90:69 (48:36)
najviac bodov: Larnaka - Cooper 22, Nottage 13, Hunt 9
TH: 26/22 - 12/6, fauly: 15 - 25, trojky: 12 - 9, rozhodovali: Vulič (Chor.), Marques (Portug.), Pešič (Srb.), štvrtiny: 24:19, 24:17, 26:17, 16:16.
Levice: Dorsey 20, Carius 17, McGill 16, Kivimäki 14, Wesson 11 (Musič 8, Krajčovič a Mawein po 2, Chaban a Solčánsky 0)
ďalší výsledok štvrťfinále: BC Kalev/Cramo - BC Rilski Sportist 93:84 (45:34)
najviac bodov: Acuff a Kaukiainen po 20, Rutherford 11 - Stokes 22, Vasov 21, Arnett 11
