Český hokejový brankár Vítek Vaněček podpísal ročný kontrakt s klubom Utah Mammoth. Vynesie mu 1,5 miliónov dolárov a po jeho vypršaní sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom.
Rovnaký štatút mal aj od 1. júla 2025, keď sa mu skončila trojročná zmluva s Floridou Panthers.
Podpísal ju ešte ako hráč New Jersey Devils a priniesla mu ročný plat vo výške 3,4 milióna USD.
Na Floridu sa presunul počas sezóny 2024/2025 z jedného z najslabších tímov súťaže San Jose Sharks.
V drese Panthers bol v pozícii brankárskej dvojky za Sergejom Bobrovským a v základnej časti za nich nastúpil iba do siedmich zápasov.
Dosiahol v nich 89-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer 3,0 inkasovaného gólu na zápas. Vaněček sa v play off nedostal do bránky, keďže Bobrovskij odchytal všetkých 23 zápasov a pomohol Panthers k obhajobe Stanleyho pohára. Jeho držiteľom sa stal aj Vaněček.
Pre 29-ročného Vaněčeka bude Utah už piate pôsobisko v NHL. Do profiligy prenikol vo farbách Washingtonu, ktorý ho draftoval v roku 2014 z 39. miesta.
Neskôr pôsobil v New Jersey a San Jose. V základnej časti NHL doteraz nastúpil do 188 zápasov, v play off pridal desať duelov. V Utahu ho čaká interný súboj o priestor v bránke s krajanom Karlom Vejmelkom a Kanaďanom Connorom Ingramom.
