Samuel Hlavaj. (zdroj: TASR)
SAMUEL HLAVAJ prichádza do reprezentácie po najlepšej sezóne v kariére. V organizácii Minnesoty Wild začínal ako pomyselná päťka, keď odchytal pár zápasov v ECHL, ale prebojoval sa až na pozíciu jednotky na farme. Za Iowu Wild odchytal 36 zápasov.
Z počiatku vyzeralo, že si vás chce Minnesota Wild nechať medzi náhradníkmi, pokiaľ sa neskončí tímu sezóna, čo sa na tom zmenilo?
„Najprv sa ma pýtali z vedenia Wild, ako to mám s národným tímom, či mám daný termín, kedy sa mám hlásiť na kempe. Na čo som odpovedal, že ešte ho nemám. Následne som volal s Jánom Lašákom aj Miroslavom Šatanom, ktorý sa dohodol s vedením Minnesoty na tom, že ma pustili do reprezentácie.“
Zrejme vás potešili obe situácie. Výkonmi ste si zaslúžili ako jediný brankár z farmy taxi tím a aj že s vami počítajú na majstrovstvá sveta, nemýlime sa?
„Je to tak. Je super, že ma zobrali hore a umožnili ma pripojiť sa k reprezentácii. Aj v Minnesote to berú, že je česť reprezentovať a dá mi to ďalšie skúsenosti. Osobne si myslím, že je aj lepšie ísť hrať zápasy na svetový šampionát, ako len trénovať s náhradníkmi Minnesoty.
Máte už termín, kedy sa stihnete presunúť na Slovensko?
„Mal by som sa pripojiť v utorok na zraze vo Zvolene. Mohol by som stihnúť aj niektorý z posledných zápasov v príprave.“
Vlani ste boli na šampionáte jasnou jednotkou, čakáte niečo podobné?
„Neviem to predpovedať, turnaj je krátky. Aj tak to bude na šampionáte o tom, kto chytá momentálne najlepšie."
Viacero lídrov reprezentácie je zranených alebo chýbajú v zostave, cítite, že to môže stáť ešte viac na vás, ako po minulé roky?
„Uvidíme, každý môže vyskočiť a dať tímu niečo. Majstrovstvá sveta sú náročné v každej zostave.“
Po ťažšom začiatku ste mali skvelú druhú polovicu sezóny v AHL, vládne spokojnosť?
„Áno, druhá polovica ročníka ma potešila, aj tréneri ju hodnotili pozitívne. Chytal som dobre, aj prístup sa im páčil."
V ponímaní Minnesoty Wild a Iowy Wild ste začínali ročník ako brankárska päťka, nakoniec ste skončili ako trojka, čo na to vravíte?
„Mám zo seba dobrý pocit, ale ešte ma čaká do NHL dlhá cesta. Nesmiem prestať pracovať.“
Na farme ste mali ďaleko lepšie štatistiky ako Jesper Wallstedt, o ktorom hovoria ako o generačnom talente, ako to vnímate?
„Tiež ma to potešilo. Neprišiel som do Minnesoty len niekomu kryt chrbát, ale ukázať, že sem patrím.“
Neprišiel som do Minnesoty len niekomu kryt chrbát, ale ukázať, že sem patrím.“
Zmluvu máte aj na ďalší rok, bude väčšia šanca na NHL?
„Neviem, ako to vníma vedenie klubu, ale ja tam šancu určite cítim.“
V úvode ročníka ste museli tuho bojovať o miesto v bránke, chvíľu ste chytali aj v ECHL, kedy ste cítili, že prišla zmena?
„Wallstedt sa párkrát v sezóne zranil a dostal som šancu. S väčšími príležitosťami mi šlo hore aj sebavedomie.“
Ako náročná je AHL pre brankára?
„Strašne ťažko sa mi to porovnáva s inými ligami. Je to úplne niečo iné chytať v AHL ako na majstrovstvách sveta. Na farme mi to prišlo všetko viac rozlietané, nebolo to až tak systémové.“
Liga vám celkom sadla, čo poviete?
„Od polovici sezóny to bolo lepšie. Predtým som chytal zápas, potom som týždeň a pol sedel. Ako sa blížila druhá polovica ročníka, chytal som pravidelne každý týždeň. Čím viac som chytal, tým lepšie som sa cítil.“
Vedeniu Wild ste pekne zamotali hlavu, ako sa na to pozeráte?
„Dúfam, že som im zamotal hlavu. Kvôli tomu som sem prišiel.“
Na čom ste najviac pracovali v tíme?
„Na detailoch, v hre okolo bránkoviska, spoza bránky. Neboli to veľké veci, ale všetko sme dolaďovali.“
Už pred odchodom do Ameriky ste vynikali v práci s hokejkou, s tým boli v klube spokojní?
„Trošku som to zmieril, ale na majstrovstvách sveta to možno ešte oživím.“
