Zľava Samuel Kňažko (Slovensko) a Hannes Björninen (Fínsko) bojujú o puk počas zápasu A-skupiny Fínsko - Slovensko na 88. majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji v Štokholme 20. mája 2025. (zdroj: TASR)
Samuel Kňažko končí po štyroch rokoch v zámorí a smeruje do Vítkovíc, kde podpísal viacročnú zmluvu. Ambiciózny český klub ho nepriamo už predstavil na sociálnych sieťach. Dvadsaťdvaročný obranca nateraz končí svoj boj o NHL v Amerike.
V najlepšej lige sveta si zahral dva zápasy za Columbus Blue Jackets, ktorý ho draftoval v roku 2020 v treťom kole. Kňažko začínal v zámorí v juniorskej WHL a tri sezóny strávil v AHL, kde odohral 149 zápasov. V minulom ročníku bol oporou Clevelandu Monsters.
Sám nám hovoril, že najprv chcel ostať v zámorí, ale Columbus mu neponúkol kvalifikačný kontrakt a ostatné ponuky zrejme neboli dosť atraktívne. Vítkovice skladajú pod uznávaným trénerom Václavom Varaďom silnú zostavu. Už pred pár týždňami predstavili ako posilu aj lídra reprezentácie Mareka Hrivíka.
"Samuel je mladým, moderným typom obrancu s výborným korčuľovaním, pokojom s rozohrávke a ofenzívnymi schopnosťami. Má vysoký potenciál, má schopnosti a ambície posunúť náš klub vyššie," povedal pre klubový web tréner Vítkovíc Václav Varaďa.
Kňažko sa v 22 rokoch vypracoval medzi opory reprezentácie. Svedčí o tom, že na bronzovú olympiádu do Pekingu si ho vybral tréner Craig Ramsay ešte z juniorskej súťaži.
Mladík predtým pôsobil v TPS Turku, kde sa stretol aj s Jurajom Slafkovským. Výborne korčuľujúci obranca má za sebou okrem spomínaných hier aj tri majstrovstvá sveta. Hral aj na nedávnom šampionáte v Štokholme.
