Aleksi Saarela si dá od profesionálneho hokeja pauzu. (zdroj: www.msn.com)
Rodák z Helsínk pôsobil v klube SCL Tigers Langnau počas uplynulých štyroch sezón, v ročníku 2024/2025 bol najlepší strelec mužstva. Teraz však musí absolvovať povinnú vojenskú službu.
Klub aj 28-ročný útočník sa snažili oddialiť povinnosti voči armáde, no neuspeli.
„Samozrejme, je to pre nás nepríjemná udalosť, pretože Aleksi bol dôležitá súčasť nášho tímu. Za týchto okolností je však ukončenie zmluvy najspravodlivejšie riešenie pre obe strany,“ uviedol pre klubový web športový riaditeľ SCL Tigers Pascal Müller.
Povinná vojenská služba
V Saarelovom rodnom Fínsku trvá povinná vojenská služba 6 - 12 mesiacov a platí pre mužov do 29 rokov. Pre profesionálnych športovcov v nej platia špecifické pravidlá. Ak sa venujú zimnému športu, tak môžu slúžiť v armáde počas leta.
Aleksi Saarela svoj odchod do armády odkladal, no napokon musí nastúpiť 7. júla, pričom služba sa mu skončí po pol roku 7. januára 2026, zhodou okolností v deň jeho 29. narodenín.
Saarela narukoval do armádnej brigády v meste Pori. „Je to pre mňa naozaj dobré miesto, aj preto, že doma máme 2,5-ročného chlapčeka a niečo vyše trojmesačnú dcérku. Bývame v Raume, čo je približne pol hodina jazdy autom,“ uviedol Saarela pre fínsky portál www.iltalehti.fi.
Prečo vlastne tak dlho váhal nad nástup do armády? „Mohol som vstúpiť do armády, keď som bol veľmi mladý, keď som ešte nemal deti. V priebehu rokov som mal však niekoľko zranení a operácií, ktoré odložili môj nástup o niekoľko rokov,“ vysvetľuje hokejista.
Príde o veľa peňazí
Okrem toho, že v nasledujúcom ročníku príde Saarela o veľkú porciu zápasov, príde aj o značnú časť platu. Vo fínskych médiách uvádzajú, že ho neskorá vojenčina vyjde draho, o niekoľko státisícov eur.
„Čo sa týka toho, kde budem hrať po návrate z armády, tak to zatiaľ neviem. Zrejme zostanem vo Fínsku,“ hovorí nový člen fínskej armády.
Potom však zrejme zase zamieri do Švajčiarska, kde sa mu darilo. Za štyri sezóny strelil 70 gólov.
„Ukázal som tam svoju úroveň. Dokázal som byť produktívnym hráčom. Neodišiel som odtiaľ so zabuchnutými dverami a nevidím žiadnu prekážku v tom, aby som sa vrátil do Švajčiarska,“ skonštatoval Saarela, ktorý má v zbierke zlato z MS hráčov do 20 rokov a na konte má aj titul vo fínskej Liige a 10 zápasov v zámorskej NHL v dresoch Caroliny a Floridy.
Dres SCL Tigers obliekal v minulej sezóne aj slovenský reprezentačný útočník Michal Krištof.
