Trenčín privíta budúce hviezdy NHL. Čo ukáže tohtoročný Hlinka Gretzky Cup a ako dopadnú Slováci?

Zahrali si na ňom Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, či Nikita Kučerov. Úrovňou konkuruje majstrovstvám sveta do 18 rokov, privíta skautov a generálnych manažérov celej NHL. A koná sa na Slovensku.

Spoločne s českým zväzom

Prestížny mládežnícky turnaj Hlinka Gretzky Cup odštartoval v pondelok 11. augusta v Trenčíne. Uzavrie ho finále v sobotu 16. augusta.

Slovensko ho organizuje spoločne s českým hokejovým zväzom. V trenčianskej skupine nastúpi domáci výber proti USA (pondelok, 19.00 h), Nemecku (utorok, 19.00 h) a Švédsku (19.00 h), v Brne sa stretnú tímy Česka, Kanady, Fínska a Švajčiarska.

Najväčší úspech na turnaji zažili Slováci v roku 2021. Ešte v Piešťanoch výber okolo Juraja Slafkovského, Šimona Nemca, Filipa Mešára či Dalibora Dvorského ovládol základnú skupinu a jednoznačne zvládol aj semifinále proti Fínsku (6:2).

Vo finále však nestačili na ruský výber a získali strieborné medaily.

V ofenzíve bez jasného lídra

Súčasný výber je zložený najmä z hráčov ročníka 2008, jediná výnimka je o rok mladší útočník Oliver Ozogány. Väčšina kádra zažije premiéru na podobnej úrovni, z reprezentácie do 18 rokov majú minimálne skúsenosti.

Útočník Oliver Ozogány (s pukom) je najmladší Slovák vo výbere pre Hlinka Gretzky Cup. (zdroj: TASR/Lukáš Grinaj)

Výnimka je obranca Adam Goljer, zrejme najväčšia opora tímu a kapitán. Goljer absolvoval minuloročný turnaj aj MS do 18 rokov, má tiež extraligové skúsenosti z Trenčína.

Má slušné parametre (187 cm/88 kg) aj zručnosti, hokejku drží na pravú stranu. Patrí medzi najväčšie slovenské nádeje pre budúcoročný draft do NHL.

Okrem Goljera v tíme nie je žiadny hráč so skúsenosťami z Hlinka Gretzky Cupu. V nominácii bol pôvodne útočník Timothy Kazda, ktorý vlani dokonca aj skóroval, bohužiaľ z nej vypadol pre zranenie v dolnej časti tela.

Bude zaujímavé, kto pri jeho absencii zaujme miesto ofenzívneho lídra. Kandidátov je veľa, v útoku je veľa mien na podobnej úrovni a na turnaji môžu vystreliť.

Zaujímavé parametre má dvojica z Fínska – druhý najmladší strelec extraligovej histórie Michal Plančár (187 cm/95 kg) či Lucian Bernát (192 cm/86 kg).

Ďalší ofenzívne zruční hokejisti sú napríklad Matej Stankoven, Matúš Lukáčik, Juraj Jonas Ďurčo či Alexej Kubat. Posledný menovaný je druhý najmladší Slovák, ktorý sa strelecky presadil v českej extralige.

Bránkovisko si podelia Samuel Hrenák a Denis Čelko, jednotka bude zrejme prvý menovaný. Hrenák tiež patrí medzi kandidátov na draft. Ideálny scenár by bolo nasledovať kroky Michala Prádela, ktorý zavŕšil sezónu výberom v 3. kole, kde si ho zo 75. pozície vzal Detroit.

Slováci absolvovali pred turnajom jeden prípravný zápas, v ktorom jednoznačne podľahli Kanade 0:7.

„Sme veľmi vďační za tento duel, napriek nepriaznivému výsledku. Bol to pre nás taký nábehový duel na tempo, ktoré nás čaká. Získali sme veľmi veľa cenných poznatkov, ktoré budeme vedieť zužitkovať smerom k turnaju,“ hodnotil pre Hockey Slovakia tréner Martin Dendis.

Kanadská dominancia

„Javorové listy“ sú už tradične najväčší favorit. Na Hlinka Gretzky Cupe majú výnimočný tím aj na svoje pomery – dominuje mu nadaný obranca Landon Dupont, hlavný kandidát na jednotku draftu 2027.

Okrem neho sa môžu Kanaďania v defenzíve spoľahnúť na kapitána Keatona Verhoeffa, Ryana Lina či Daxona Rudolpha – všetci majú potenciál na prvú desiatku draftu do NHL.

V útoku ide podobná chvála na Tynana Lawrencea, Mathisa Prestona či Ethana Belchetza.

Ďalšie špičkové nádeje z iných krajín bohužiaľ na turnaji chýbajú. O prvú pozíciu v trenčianskej skupine by mali zabojovať Švédi a Američania, prekvapiť ich chce domáci výber.

Švédsku chýba najväčší talenty, útočník Viggo Björck, ktorý reprezentuje v kategórii do 20 rokov. Nahradiť sa ho pokúsia iní ofenzívni hráči Elton Hermansson a Marcus Nordmark.

Nominácia Slovenska. (zdroj: HOCKEY SLOVAKIA)

Známe mená v slovenskej skupine

USA dominuje na majstrovstvách sveta, na Hlinka Gretzky Cup však berie slabší tím, bez najväčších nádejí z domáceho projektu do 18 rokov. Často v tíme chýba hráč, ktorý by bol neskôr draftovaný v prvom kole.

Zaujímavé mená v ofenzíve sú Brooks Rogowski, Shaeffer Gordon-Carroll či Jaxon Williams, ktorého otec Justin hral dlhé roky za Carolinu a získal s ňou Stanleyho pohár. Obranca Alofa Tunoa Ta’amu má havajské korene, jeho otec Ed bol profesionálny hráč amerického futbalu.

Outsider slovenskej skupiny je Nemecko, netreba ho však podceňovať. Nemci pred dvomi rokmi však dokázali zdolať Slovensko v dueli o umiestnenie, minulý rok zase zdolali v skupine Fínov.

Najväčšia nádej nemeckého tímu je útočník Max Penkin, ktorý hral výborne už na MS do 18 rokov. Na draft pritom ide až v roku 2027.

Hlinka Gretzky Cup pokračuje po základných skupinách súbojmi o umiestnenie v piatok, v sobotu vyvrcholí stretnutím o 3. miesto a finálovým duelom.