Andrew Calof a za ním Adam Cracknell vytvorili najúdernejšiu útočnú dvojicu v uplynulom ročníku extraligy. (zdroj: Facebook HK Poprad)
Hokejový Poprad nedávno zverejnil predĺženie zmluvy s Andrewom Calofom o dva roky. Po najlepšom strelcovi Adamovi Cracknellovi teda pod Tatrami zostáva aj najproduktívnejší hráč uplynulého extraligového ročníka a Popradčania veria, že dvojica Kanaďanov ich privedie k tomu, čo tradičnému tímu chýba azda najviac - zisk majstrovského titulu.
V 59 zápasoch minulej sezóny vrátane play-off ste získali 80 bodov. Nehovorte, že nebol v hre presun do kvalitnejšej ligy?
„Určite boli možnosti aj v iných ligách, ale Poprad máme s rodinou radi. Keď sme si pozreli všetky možnosti, ktoré sme mali, rozhodli sme sa, že ďalšie dva roky v Poprade budú pre nás to najlepšie!”
Dve tretiny popradskej súpisky zostávajú pokope. Znamená to, že vedenie klubu bolo spokojné s minulou sezónou a koncom vo štvrťfinále?
„Videli ste druhú polovicu sezóny, patrili sme k najlepším tímom v lige. Vedenie klubu si to zanalyzovalo a vidí veci, v ktorých môžeme byť ešte lepší. Dúfam, že to vyjde! Všetci chceme bojovať o majstrovský titul. Je to aj moja priorita.“
Ako vyzerá vaša letná príprava?
„Zvyčajne som v posilňovni 5-6 krát týždenne a potom od júna som 2-3 krát týždenne na ľade.“
Plánujete počas leta niečo podniknúť s Adamom Cracknellom alebo si stretnutie necháte až na letnú prípravu na Slovensku?
„Obaja máme tento rok veľmi vyťažené leto, takže sa stretneme až po návrate na Slovensko.“
V sezóne 2023/24 Poprad vyhral základnú časť, ale vypadol vo štvrťfinále play-off. S akými pocitmi ste vstupovali do ďalšieho ročníka?
„Nadšený, že mám šancu opäť súťažiť a porovnávať sa s ostatnými. Bol to však úplne nový tím, takže tam nebol pocit športovej pomsty. Skôr vzrušenie z toho, čoho bude tento novoposkladaný tím schopný.”
Do útoku vám pribudol skúsený krajan Adam Cracknell. Nakoniec ste sa stali najproduktívnejšou dvojičkou súťaže. Nastala chémia okamžite alebo to trvalo nejaký čas?
„Chvíľu to trvalo, kým sme sa navzájom spoznali, ale je to veľmi šikovný a dobrý hráč, takže nie až tak dlho. Myslím, že naše štýly hry sa veľmi dobre dopĺňajú - v čom nie som taký dobrý ja, v tom je skvelý on a naopak.“
V máji tradične v rovnakom čase prebieha play-off NHL aj majstrovstvá sveta. Čo sledujete viac a prečo?
„Viac sledujem play-off NHL, pretože ho dávajú v čase, keď idú moje deti spať.”
Komu by ste dopriali vyhrať Stanleyho pohár?
„Ako Kanaďan by som ho rád videl v rukách hráčov Edmonton.”
V kádri Kanady na majstrovstvách sveta sú útočné hviezdy Sidney Crosby, Nathan MacKinnon a tiež brankár Marc-André Fleury. Čo na to hovoríte?
„Myslím si, že by to mohol byť jeden z najhviezdnejších tímov na majstrovstvách sveta, aký mala Kanada za posledné roky.”
V sobotu je v Štokholme na programe večerný súboj Kanada – Slovensko. Má Slovensko vôbec šancu konkurovať hviezdnemu kanadskému tímu?
„Určite. Každý tím na majstrovstvách sveta si zaslúži byť tam. Určite verím, že Kanada zvíťazí, ale mal by to byť dobrý zápas.“
Je niečo, čo vás na turnaji zatiaľ prekvapilo?
„To, že dvaja hráči (Švajčiar Sven Andrighetto a Fín Eeli Tolvanen – pozn.) strelili štyri góly v jednom zápase, bolo to šokujúce. To sa len tak ľahko nepodarí.“
