Na úvod čaká majstra najznámejší z trojice súperov

Hádzanári Tatrana neohrozene vládnu v domácej ligovej súťaži. Teraz im však pribudnú povinnosti na medzinárodnej scéne. Dnes začnú svoje účinkovanie v Európskej lige.

Aj vzhľadom na doterajšie výsledky v Niké Handball extralige mužov 2025/2026 to bude pre Šarišanov prvá vážnejšia previerka v aktuálnom súťažnom ročníku.

V súčasnej podobe kontinentálnej pohárovej súťaže číslo dva to bude pre úradujúceho slovenského šampióna piaty ročník v EL.

Prešovčania boli jedným z 20 priamo nasadených do skupinovej fázy, v ktorej sú družstvá rozdelených do ôsmich štvorčlenných skupín.

Žreb ich spolu s dánskym tímom Fredericia Håndboldklub zaradil do G-skupiny, do ktorej z kvalifikačného kola neskôr pribudli nemecký RECKEN - TSV Hannover-Burgdorf (vyradil HC Alkaloid Skopje zo Sev. Macedónska 37:27 a 29:28) a švédsky IK Sävehof (prešiel v derby cez HK Malmö 33:24 a 38:36).

Čakajú na víťazstvo

Prvým súperom zverencov trénera Radoslava Antla bude Sävehof, ktorý privítajú v Tatran handball aréne (rozhodujú: Praštalová a Balvanová z Bosny a Hercegoviny).

Práve so švédskym tímom, víťazom niekdajšieho Vyzývacieho pohára 2013/2014, má Prešov najviac skúseností z pohárovej Európy. Odohrali spolu štyri zápasy v Lige majstrov.

Hoci to boli vyrovnané konfrontácie, Tatran svojho najbližšieho protivníka ešte nezdolal - raz remizoval 31:31, dvakrát prehral o gól (32:33, 29:30) a raz podľahol o päť (23:28). Odvtedy však už uplynulo šesť, resp. pätnásť rokov.

„Je to veľmi dôležitý duel z pohľadu vývoja Európskej ligy. Pre nás aj z dôvodu, že sme nemali zatiaľ takého náročného súpera, ktorý nám nastaví zrkadlo a ukáže, ako sme na tom. Verím, že budeme pripravení a zvládneme to," vyjadril sa kouč Antl pre klubový web.

Prešovčania v generálke na EL najmä vďaka druhému polčasu vysoko zdolali v derby Košičanov (44:22) a upevnili si líderskú pozíciu v tabuľke NHE. Hráči Sävehofu zvíťazili nad Kristianstadom na jeho palubovke 34:30 a patrí im 5. priečka.

Lepšie ako v minulej sezóne

Pri doterajších účastiach v EL sa Tatranu ani raz nepodarilo postúpiť zo skupiny. Lanská edícia bola dokonca najhoršia v podaní zeleno-bielych, keďže prehrali všetkých šesť duelov a v C-skupine skončili poslední.

Dosiahnuť lepšiu bilanciu a zabojovať o postupovú priečku do hlavnej fázy sa Šarišania pokúsia opäť.

„Minulý rok sme v Európskej lige nezískali ani bod, takže to chceme napraviť a máme jasný cieľ zabodovať. Chceme o body zabojovať už v tomto stretnutí," vyhlásil prešovský kouč.

V podobnom duchu sa ešte po žrebe vyjadril kapitán mužstva Lukáš Urban: „Nie sme favoriti, ale nechceme skončiť s nulou."

Slovenská hádzaná mohla mať v EL početnejšie zastúpenie, ale španielsky klub Bathco BM Torrelavega s dvojicou reprezentantov SR Jakubom Prokopom a Markom Jurkovičom stroskotal v kvalifikácii na nórskom Elverum Håndball (28:38 a 28:29).

Tridsaťdva tímov v základnej skupinovej fáze bude hrať od 14. októbra do 2. decembra 2025. Do hlavnej fázy postúpia prví dvaja z každej skupiny.