Marek Rodák v drese Al-Ettifaq (zdroj: Al-Ettifaq)
V drese saudskoarabského klubu Al-Ettifaqu odchytal 28-ročný košický rodák MAREK RODÁk celú sezónu, všetkých 34 ligových zápasov. Po jej konci mal preto dôvod na úsmev. Ako sám hovorí, vrátila sa mu chuť do futbalu.
Už dávno ste niečo také nezažili. Pocity?
„Skvelé! Práve kvôli tomu som tam šiel. Chcel som chytať v každom stretnutí, aby sa mi vrátila veľká chuť do futbalu, čo sa aj podarilo. Užíval som si túto zápasovú prax.
Z môjho pohľadu som mal dobrú sezónu, čo prezrádzajú i ligové čísla a štatistické ukazovatele. Som spokojný so sezónou.”
V 18-člennej súťaži ste skončili na 7. mieste s 50 bodmi. Paradoxne, o jednu priečku horšie ako vlani, hoci ste získali o dva body viac. Aká spokojnosť vládla v klube?
„Myslím si, že v Premier League sme dosiahli to, na čo sme mali. Vzhľadom na to, aké mužstvá skončili pred nami, tak si myslím, že lepšie sme sa ani nemohli umiestniť.
Škoda pohárovej súťaže Gulf Cup, v ktorom sme si trúfali na celkové víťazstvo. V semifinále sme však vypadli s irackým Duhokom. Nebolo to jednoduché. Počas ramadánu sme to nezvládli.
Reštart po odchode Gerrarda
Koncom januára skončila pri mužstve bývalá ikona FC Liverpool Steven Gerrard pre neuspokojivé výsledky mužstva. Trénerská výmena priniesla potrebný impulz, pretože ste začali dosahovať lepšie výsledky a záver ročníka ste už mali pomerne vydarený.
„Je to tak. Zväčša to tak býva, že s novým trénerom príde i potrebný impulz do mužstva. Aj domáci hráči začali viac makať a už to vyzeralo trochu inak ako za Gerrarda. Všetci sa chceli ukázať pred novým trénerom a začali tak pribúdať aj lepšie výsledky.”
Vaša pozícia sa pod novým koučom Saadom Al Sherim v niečom zmenila, líšila?
„Nie, vôbec v ničom. Naďalej som mal plnú dôveru trénera.”
Marek Rodák v bránke Slovenska vo vlaňajšom zápase proti Nórsku v Osle. (zdroj: TASR)
Záver sezóny vyšiel dobre nielen mužstvu, ale i vám osobne. Mali ste vysoké hodnotenia. Tiež ste to tak vnímali?
„Áno. Celkom sa mi darilo. Snažil som sa mužstvo podržať v zlomových momentoch. Myslím si, že som mal celkom dobrú sezónu. V zápasoch som mal dosť veľa roboty, čo som bol aj rád. Po rokoch som odchytal kompletne celú sezónu a dobre som si v nej zachytal.”
Lepší bol len Casteels a Bento
Marek Rodák mal druhý najvyšší počet zákrokov v Saudi Professional League. V 34 zápasov ich nazbieral 114. Iba o dva viac mal aj nám dobre známy Milan Borjan (Al-Riyadh SC), ktorý sezónu 2023/24 odchytal v Slovane Bratislava.
Slovenský reprezentant mal spomedzi desiatich brankárov, ktorí odchytali minimálne 30 stretnutí tretiu najvyššiu úspešnosť zákrokov (74%). Vyššiu mali iba Belgičan Koen Casteels (Al-Qadsiah) 76,4% a Brazílčan Bento (Al-Nassr) 74,1%.
A ukázali ste aj množstvo skvelých zákrokov v mikrosúbojoch proti Ronaldovi či Benzemovi?
„Takéto zápasy chce človek hrať a teší sa na súboje proti takýmto osobnostiam. Na štadióne Al-Ittihad sme podľahli majstrovi 2:3, raz sa presadil i Karim Benzema. Proti Ronaldovi sa mi podarilo vytiahnuť zopár dobrých zákrokov a napokon sme Al Nassr zdolali na jeho ihrisku 3:2, čo ma veľmi potešilo.”
Pritom ste čelili desiatim strelám na bránu.
„Áno, bol to kvalitný zápas. Uvidíme, ako to bude s Ronaldom, či predĺži zmluvu alebo nie. Dúfam, že áno a zahrám si proti nemu i v novom ročníku.”
Už aj proti Hanckovi?
Vyzerá to tak, že v zápase proti Al Nassr by ste nemuseli nastúpiť len proti Ronaldovi, ale čelili by ste i reprezentačnému spoluhráčovi Dávidovi Hanckovi. Jeho prestup z Feyenoordu do tohto tímu je vraj hotovou vecou..
„Áno, počul som o tom. Majú oňho záujem, no podľa toho, čo som zaregistroval, tak to zatiaľ nebolo dotiahnuté. Možno sa medzičasom situácia zmenila.”
Kapitolou samou osebe bol duel proti dlhoročnému spoluhráčovi z FC Fulham Aleksandarovi Mitrovičovi. Srbské útočné kladivo vám tentoraz v odvete tiež gól nestrelilo. Aj ste sa trochu podpichovali pred zápasom?
„Jasné. Po zápase sme sa polhodinu rozprávali, ako to vyzerá u nich, ako u nás. Tiež nemali jednoduchú sezónu. Mali veľa zranených hráčov, pasáž, keď sa im nedarilo a nakoniec im titul ušiel a skončili druhí. Nevyhrali ani pohár a v ázijskej Lige majstrov vypadli v semifinále.
Aj v odvete mi chcel veľmi streliť gól, ale nevyšlo mu to. Mal veľa šancí. Niečo som pochytal, niečo išlo mimo. Nakoniec sme s Al-Hilal remizovali 1:1.”
Máte za sebou prvú sezónu v saudskoarabskej lige. S čím ste sa lúčili, čo vám v klube kládli na srdce pri odchode a kedy sa vraciate späť do Saudskej Arábie?
„Nič mi nenakazovali pri odchode. Pri rozlúčke sa mi poďakovali za dobrú sezónu a poznamenali, že sa vidíme v lete. Prípravu začíname 15. júla.
Teraz bude priestor na oddych po náročnej sezóne. Z môjho pohľadu jedna z najnáročnejších v kariére. Hlavne pre ramadán a veľa cestovania. Vôbec to nebolo jednoduché.”
Tréningy sú pre ramadán presunuté až na 23. hodinu. Musíme sa prispôsobiť domácim hráčom.“
Ale vari ste neabsolvovali ramadán…
„Cha-cha, to nie. Myslel som to tak, že vôbec nie je jednoduché, nespávať po nociach. Napríklad, letíme na zápas v noci, na hotel prídeme o piatej ráno a vtedy vlastne máme večeru. Na druhý deň nás čaká zápas, po ňom sa vraciame domov a ideme spať o šiestej ráno.”
Ako to vlastne zvládajú domáci futbalisti, keď počas ramadánu nemôžu počas dňa jesť a ani piť?
Slovenský reprezentant prišiel na zraz vo výbornej forme. (zdroj: Al-Ettifaq)
„Tréningy sú preto presunuté až na 23. hodinu. Je jasné, že sa musíme prispôsobiť domácim hráčom. Preto sú aj zápasy vo veľmi neskorých hodinách - o 22.00 či 23.00 - keď už môžu jesť a piť. Človek tak v noci nespí a má prehodený celý biorytmus.”
Debutoval proti Izraelu
Na reprezentačný zraz ste prišli vo výbornej forme. Veríte, že sa premietne i do nominácie na jeden z dvoch reprezentačných zápasov?
„Ja som si stále veril. Možno je to teraz iné z pozície trénera, že ma vidí pravidelne chytať, formu mám, takže možno je väčšia šanca nastúpiť. V prípravných zápasoch je priestor aj na skúšenie nových adeptov. Uvidíme, je to na trénerovi, ako to vyhodnotí a či dostanem nejakú minutáž.”
Slovensko nastúpi proti Grécku a Izraelu. Spomienky máte hlavne na druhú spomínanú krajinu.
„Áno. Pred piatimi rokmi som si pod trénerom Pavlom Hapalom odkrútil debut za reprezentačné áčko. V Netanyi sme remizovali 1:1. Vyrovnávajúci gól som inkasoval v nadstavenom čase.”
Presne tak. Od striedajúceho 20-ročného mladíka Ilaya Elmkiesa. Ten však nefiguruje v nominácii.
„To nevadí. Izrael má i tak kvalitný výber. Určite nás ani v jednom z dvojice zápasov nečaká nič ľahké. Ale obe strany vnímajú prípravné zápasy na skúšanie nových hráčov a zostáv. Uvidíme. Inak, s Gréckom nemám žiadnu skúsenosť. Ani z mládežníckych reprezentácií.”
Podporuje mladé talenty
Spoločnosť Rodmark Group v týchto dňoch organizuje otvorené tréningy pre deti rôznych vekových kategórií. Cieľom je skvalitnenie ich individuálnych futbalových schopností.
V rôznych mestách na východnom Slovensku sa konajú práve takéto jednodňové tréningy. Celú akciu zastrešuje slovenský reprezentant Marek Rodák ml., ktorý je tvárou tohto projektu.
„Keďže na predchádzajúcich akciách v rôznych mestách som nebol na Slovensku, otvorený tréning s deťmi som absolvoval až teraz v Košiciach.
Musím sa priznať, že sa mi veľmi páčil. Veľmi dobré ohlasy sú od detí i od rodičov, lebo niečo také nevideli, lebo to nikto nerobil.
Zatiaľ to vyzerá veľmi dobre a prevláda veľká spokojnosť. Ja som skôr ambasádor celej akcie a podporujem otca a jeho myšlienku. Celý projekt je na dobrej ceste,” vysvetlil chválitebnú iniciatívu slovenský brankár.
