Kapitán Michaloviec Igor Žofčák. (zdroj: MFK Zemplín Michalovce)
Futbalista MFK Zemplín Michalovce Igor Žofčák je ozajstnou legendou Niké ligy. Pred začiatkom uplynulého ročníka 2024/25 dominoval v štyroch štatistických ukazovateľoch.
Bol najstarším hráčom sezóny (narodil sa 10. apríla 1983), mal na svojom konte najviac gólov v najvyššej slovenskej súťaži spomedzi hráčov všetkých tímov (60) a do sezóny nastupoval s najvyšším počtom štartov v Niké lige (468).
A netreba zabúdať, že je stále jediným štyridsiatnikom, ktorý skóroval v najvyššej slovenskej súťaži. Pri góle do siete Zlatých Moraviec (4:1) mal 40 rokov a 327 dní.
Po úspešnom ročníku pre michalovský klub Igor Žofčák zveľadil iba štatistiku v počet štartov. Pridal ďalších 25 zápasov, takže aktuálne mu pri mene svieti 493 stretnutí v Niké lige. Zostáva mu tak iba sedem zápasov do pokorenia magickej 500-ky.
Gól nepridal žiadny, takže neskóroval vo veku 41 rokov a gól zatiaľ nestrelil ani ako aktuálne 42-ročný hráč.
Michalovská legenda so synom Félixom počas plavby na Zemplínskej Šírave. (zdroj: MFK Zemplín Michalovce)
Fanúšikovia - a nielen michalovskí - sa teda zaujímajú, či zemplínska ikona sa ešte pustí do letnej prípravy.
Už pred dvoma rokmi avizoval koniec
Vo februári tohto roku pred štartom jarnej časti súťaže sa totiž Igor Žofčák vyjadril jasne. „Bolo by krásne ukončiť môj futbalový život v prvej šestke.”
Skúsený stredopoliar mal vtedy na konte 483 zápasov a bolo jasné, že hoci by nastúpil na všetky zápasy, 500-ka odolá. Nakoniec si na jar pripísal 10 štartov. „Päťstovka je krásne číslo, ale už nastal čas, aby som uzavrel kariéru. Stačí,” dodal vo februári Igor Žofčák.
Nebolo to po prvý raz, keď futbalista s desiatkou na chrbte oznámil koniec kariéry. Dva roky predtým vo februári 2023 sa po návrate z tureckého sústredenia pre náš denník vyjadril nasledovne: „Bolo to doslova moje posledné sústredenie v kariére.”
Jasne tak oznámil, že po skončení ročníka uzavrie svoju bohatú hráčsku kariéru. „Končím s aktívnou kariérou. Stačilo. Či si ešte zahrám v nižších súťažiach je otázne, nevylučujem to, ale určite končím s veľkým, profesionálnym futbalom. Som stopercentne rozhodnutý.”
Úvahy o tomto kroku uňho dozrievali už dlhší čas. Nebolo to teda náhle rozhodnutie, že sa k tomuto kroku odhodlal z dňa na deň.
„Už dávnejšie som mal pred sebou túto métu. Pred sezónou som túžil zapísať si ešte v štyridsiatke štart v najvyššej súťaži. Aspoň jeden, ak by to bolo možné a podarilo sa. Bola by to pekná rozlúčka - pekné číslo, pekný vek, pekná kariéra. Je čas odísť. Majiteľ klubu, funkcionári i hráči v šatni vedia, že po sezóne končím s aktívnou kariérou.”
Svoje zohralo i rodinné zázemie. „V lete sa totiž s rodinkou sťahujeme do Bratislavy, kde mám byt,” dodal Igor Žofčák.
Zranenie zmenilo plány
Lenže sezóna sa vyvŕbila tak, že až v poslednom kole sa Michalovčania po víťazstve 1:0 nad Zlatými Moravcami vyhli baráži o zotrvanie v Niké lige. A michalovský rodák už vedel, že to nebol jeho posledný zápas v drese MFK Zemplín.
„Pred zápasom sme nevedeli, ako to dopadne. Či nepôjdeme nakoniec my do baráže. Nechcel som sa teraz rozlúčiť, a nedajbože, by sa zápas pre nás vyvinul zle, tak by som ešte bol k dispozícii i na barážové stretnutia. Takto ešte vymyslíme nejaký jeden zápas, ktorý by som odohral za Michalovce a mohol sa tak rozlúčiť. Nateraz platí, že to nebol môj posledný zápas za Michalovce.”
V lete odštartoval aj nový ročník, a keď si v októbri 2023 zlomil v Zlatých Moravciach kľúčnu kosť, hneď mal jasno, že toto rozhodne nie je dvakrát štýlové ukončenie krásnej futbalovej kariéry.
Počas nej získal 5 majstrovských titulov (3-krát Slovan, Ružomberok, Sparta), 4 národné poháre (2-krát Slovan, Ružomberok, Sparta) a jeden Superpohár (Slovan).
„Neexistuje, aby som takto ukončil kariéru! Nič ma nemôže položiť, aby duel v Zlatých Moravciach bol mojím posledným zápasom v kariére.”
A naozaj, čo avizoval, to aj splnil. A nasledovala ďalšia polovica sezóny. Mimochodom, pre 14-násobného slovenského reprezentanta, ktorý prišiel do Michaloviec v júli 2016, bolo príznačné, že predĺženie kontraktu bolo na programe praktický každý polrok. Odohral tak jar i jeseň 2024.
Vyhlásenie na začiatku prípravy
Pred jarou 2025 sme už vyššie spomínali jeho slová, že nastal čas, aby ukončil kariéru. Hranica 500 zápasov by tak odolala.
Takto zapózoval Igor Žofčák po 400. zápase v najvyššej slovenskej súťaži. Stane sa tak aj 500. stretnutí? (zdroj: MFK Zemplín Michalovce)
Odvtedy ubehol nejaký ten mesiac a Igora Žofčáka sme sa spýtali, v akom je rozpoložení a či sa cíti na posúvanie hraníc svojich rekordných zápisov.
„Uvidíme. Ešte iba teraz sa skončila sezóna. S trénerom i šéfom klubu sme sa dohodli, aby som si teraz oddýchol. Na začiatku prípravy sa budeme rozprávať, čo a ako ďalej. Zatiaľ neviem povedať, čo bude,” povedal tajnostkársky Igor Žofčák. Ani podotázkou o lákavej 500-ke sme ho nezlomili.
V kuloároch sa šepká aj možný scenár rozlúčky. Igor Žofčák by vraj rád ukončil kariéru štýlovo v domácom stretnutí so Slovanom Bratislava. Práve pri Dunaji strávil vydarené 4,5-ročné obdobie.
„Všetci vedia viac než ja,” usmial sa a zopakoval predošlé slová: „Všetko sa dozviete v správny čas. Na začiatku prípravného obdobia určite prídeme s vyhlásením na túto tému.”
Iba pripomíname, že Michalovčania štartujú letnú prípravu 18. júna.
