Z košickej arény až do finále proti favoritovi, ktorý doposiaľ jediný raz zaváhal

Začali na Slovensku a dotiahli to až do finále. Futbalisti Realu Betis odohrali prvý zo svojich doteraz šestnástich zápasov v Konferenčnej lige 2024/25 vlani v auguste v Košickej futbalovej aréne (KFA).

V prvom dueli play-off v nej zdolali ukrajinský FC Kryvbas Kryvoj Rog 2:0, doma uspeli ešte výraznejšie (3:0) a prebojovali sa do hlavnej súťaže.

Legia má oba skalpy

Na jeseň prehrali v Mladej Boleslavi aj doma s Legiou Varšava, ale s bilanciou 3 – 1 – 2 prenikli do boja o osemfinále.

Mimochodom, Legia ako jediný tím zdolala v tejto sezóne aj druhého finalistu FC Chelsea, konkrétne v odvete štvrťfinále na Stamford Bridge (2:1).

Ďalej však šiel favorit, ktorý okrem toho v ligovej fáze a neskôr aj v play-off už iba vyhrával.

„The Blues“ vyšiel na výbornú aj záver sezóny v Premier League, keď uspeli v štyroch z ostatných piatich duelov a vďaka štvrtej priečke si zabezpečili miestenku v Lige majstrov pre nasledujúci ročník. Teraz už len ovládnuť finále Konferenčnej ligy vo Vroclave...

„Máme šancu stať sa prvým európskym klubom s víťazstvom vo všetkých súťažiach UEFA. Toto finále je pre nás možnosť vybudovať si víťaznú mentalitu. Potom môžeme začať zbierať ďalšie úspechy,“ povedal pre uefa.com tréner FC Chelsea Enzo Maresca.

Pridal aj zaujímavosť: „Moja žena je zo Sevilly a narodil sa mi tam prvý syn, ale niet pochýb, že chcem vo finále vyhrať.“

Enzo Maresca (zdroj: TASR/AP)

Futbalový otec

Ako pripomenul taliansky kouč, FC Chelsea sa môže zapísať do histórie. V zbierke už má tituly z Ligy majstrov, Európskej ligy, európskeho Superpohára aj z už neexistujúceho Pohára víťazov pohárov.

Teraz môže pridať aj trofej v Konferenčnej lige a skompletizovať niečo, čo sa ešte žiadnemu inému klubu nepodarilo.

Mimochodom, Maresca má ešte jednu veľkú motiváciu, keďže vo finále nastúpi proti svojmu trénerskému učiteľovi, o 26 rokov staršiemu Manuelovi Pellegrinimu.

Pod jeho vedením najskôr hrával v Malage a neskôr mu robil asistenta vo West Hame. „Vnímam ho ako jedného z mojich futbalových otcov. Za to, kde som teraz, vďačím práve jemu. Pracoval som s ním štyri roky a veľmi ma to ovplyvnilo,“ doplnil Enzo Maresca.

Futbalisti Realu Betis začali svoju tohtosezónnu púť Konferenčnou ligou v auguste v Košickej futbalovej aréne, kde zdolali Kryvbas Kryvoj Rog 2:0 aj vďaka gólu Ezequiela Avilu (vľavo). (zdroj: TASR/František Iván)

Úspech pre fanúšikov

Real Betis obsadil v La Lige 2024/25 konečnú šiestu pozíciu a už má zaručenú miestenku v Európskej lige pre budúcu sezónu. V Poľsku tak bude hrať predovšetkým o premiérovú európsku klubovú trofej.

Pre zeleno-bielych je to dokonca vôbec prvé finále na tejto úrovni a budú sa v ňom spoliehať najmä na skvelo hrajúcu dvojicu Antony – Isco.

„Som veľmi šťastný, že sme sa dostali až sem. Obzvlášť pre našich skvelých fanúšikov, ktorí si takýto úspech už zaslúžili. Cítili sme zodpovednosť práve za nich, veľmi sme im chceli priniesť dôvod na oslavu.

Teraz hráme o trofej a ja sa teším, že je to práve proti Chelsea. Marescovi som už dávnejšie poslal správu, že som rád za jeho úspech,“ uviedol pre uefa.com Manuel Pellegrini.