Turkom posily nepovolili, Poliaci majú finále isté, v Lodži vyvrcholí volejbalová Liga majstrov

Poslednou európskou pohárovou súťažou, v ktorej pod vysokou sieťou v tejto sezóne rozdajú medaily na Final Four, je tá najprestížnejšia.

V prvom semifinále sa v piatok o 20.00 h stretnú taliansky klub Sir Sicoma Monini Perugia Perugia a turecký Halkbank Ankara.

Najväčším favoritom Perugia

Pre tím trénera Angela Lorenzettiho (jeho asistentom je Massimiliano Giaccardi, ktorý v roku 2013 pôsobil aj pri mužskej reprezentácii Slovenska ako kondičný tréner) je to posledná možnosť „zachrániť“ si výsledkovo slabšiu sezónu, keď neuspel v Talianskom pohári a ani v play-off o „scudetto“.

„Už prebojovať sa na Final Four je víťazstvo, ale teraz sa pokúsime vyhrať titul, ktorý v klubovej histórii chýba,“ povedal kapitán Perugie a nahrávača talianskej reprezentácie Simone Giannelli.

Perugia je najväčší favorit na triumf. Po bronze a striebre v Lige majstrov (v roku 2017 prehrala vo finále so Zenitom Kazaň) sa bude usilovať o svoje prvé zlato v Lige majstrov. Rovnako tak však aj ďalší traja semifinalisti.

Posily tureckému klubu nepovolili

Na lavičku Halkbanku sa počas rozbehnutej sezóny posadil bulharský tréner Radostin Stojčev, ktorý prišiel z Verony. V kádri má plno známych tvárí ako sú Kubánec Leal, Holanďan Kooy, ale aj český univerzál Marek Šotola.

Turci sa snažili v uplynulých dňoch doplniť svoju súpisku na Final Four o kubánskeho blokára Simona z Piacenzy, univerzála z Mali Keitu (Verona) či jedného zo smečiarov Holanďana Maara (Piacenza) alebo Američana Defalca (Japonsko), ale Európska volejbalová konfederácia (CEV) im to nepovolila.

Historický moment pre Zawiercie

Na druhej strane domáci Poliaci majú jednu finálovú miestenku už istú, v sobotňajšom semifinále na seba narazia ich dva tímy Jastrzebski Wegiel vedený argentínskym trénerom Marcelom Mendezom a Zawiercie pod taktovkou Michala Winiarského.

„Pre náš klub je to historický moment, pretože na Final Four hráme prvý raz,“ povedal kapitán Zawiercia blokár Mateusz Bienek, strieborný medailista z OH 2024 v Paríži.

Zawiercie pred ôsmimi rokmi ešte hralo druhú najvyššiu poľskú súťaž. Synonymum úspechu Jastrzebského Wegiela bol v posledných rokoch Tomasz Fornal, ktorý pred pár dňami emotívne oznámil, že po šiestich rokoch klub opustí. Jeho ďalšou štáciou bude turecký Ziraatbank Ankara.

„Teraz hráme vo Final Four, navyše doma v Poľsku, vynikajúca atmosféra nám určite pomôže,“ zdôraznil Fornal.

V uplynulej sezóne PlusLigy skončilo Zawiercie druhé, keď vo finále prehralo s Lublinom, Jastrzebski Wegiel sa musel uskromniť so štvrtou priečkou.

V Lodži finále tretí raz

V 14-tisícovej Atlas aréne v Lodži sa finále Ligy majstrov uskutoční tretí raz. V roku 2010 bolo poznačené tragédiou, keď po havárii lietadla (ráno 10. apríla) s poľským prezidentom Lechom Kaczynským, pri ktorom zahynula aj jeho manželka a ďalších 94 ľudí, vrátane prominentných osobností poľskej vlády a športového sveta, ho z 10. a 11. apríla odložili na 1. a 2. mája 2010. Triumfovalo na ňom talianske Trentino.

V minuloročnom finále Ligy majstrov volejbalistov v Antalyi talianske Trentino zdolalo Jastrzebski Wegiel 3:0. V rokoch 2021 až 2023 pohár číslo jeden vyhral trikrát za sebou poľský Kedzierzyn.