Sledujeme v ženskom tenise podobne zaujímavú rivalitu, akú majú medzi mužmi Jannik Sinner s Carlosom Alcarazom? Postavenie vo svetovom rebríčku to síce nenaznačuje, ale zápasy Ariny Sobolenkovej a Emmy Raducanuovej ponúkajú obrovskú kvalitu.
Inak tomu nebolo ani v treťom kole na aktuálnom hardovom turnaji WTA 1000 v Cincinnati. Raducanuová v pondelok tentokrát trápila svetovú jednotku tri hodiny a deväť minút.
O všetkom rozhodol tajbrejk tretieho setu. Sobolenková v ňom bola lepšia a postúpila po triumfe 7:6 (3), 4:6, 7:6 (5).
V zápase sa okrem parádneho tenisu zrodila nevídaná 23-minútová hra s 13 zhodami a dva historické rekordy.
Pekné slová víťazky
V treťom vzájomnom zápase to zatiaľ bolo najvyrovnanejšie. Hoci aj ich duel z tretieho kola na trávnatom Wimbledone môžeme považovať za intenzívny.
Sobolenková síce vyhrala 7:6 (6), 6:4, ale potrebovala na to dve hodiny. Odborníci ho označili za jeden z najlepších súbojov v celej tohtoročnej edícii.
V Cincinnati sa ich súboj pretiahol na tri hodiny a deväť minút.
„Som šťastná, že som sa dostala cez tento náročný zápas,“ vravela bezprostredne na kurte Sobolenková.
„Naozaj dúfam, že mám teraz deň voľna. Inak sa nezotavím z tejto skvelej bitky.“
Po konci zápasu sa obe tenistky vrúcne objali pri sieti. Sobolenková po stretnutí pridala niekoľko pekných slov:
„Ako som už povedala na Wimbledone. Veľmi rada vidím, že je zdravá mentálne a fyzicky.
Stále sa zlepšuje a vidím, že sa dostáva späť. Užívam si naše vzájomné zápasy. Je to neuveriteľná hráčka a úžasná osoba.“
Späť v elitnej štyridsiatke
Zápas bol plný kvalitného tenisu, ale aj raritného momentu. V treťom sete za stavu 4:3 v prospech Sobolenkovej trvala hra na podaní Raducanovej nevídaných 23 minút.
Jedna hra sa v profesionálnom tenise na najvyššej úrovni občas zvykne pretiahnuť na viac než desať minút, ale 23 minút je tak trochu unikát.
Počas nej došlo k 13 zhodám a 22-ročná Britka odvrátila štyri brejkové šance. Ani to Raducanuovej nepomohlo k víťazstvu.
Britka sa napriek prehre zlepšuje. Na začiatku minulého roka figurovala mimo elitnej tristovky a dnes je v top 40.
Raducanuová okrem formy hľadá aj ideálneho trénera. V marci už po dvoch týždňoch spolupráce skončila so Slovákom Vladimírom Pláteníkom.
Odvtedy ju vedie krajan Mark Petchey. Keďže bývalý tenista pracuje aj ako komentátor pre rôzne televízne spoločnosti, nemôže ju sprevádzať na každom turnaji.
V tejto funkcii najnovšie vystupuje Francisco Roig. Svoju zverenku podporoval už v Cincinnati. Bývalý španielsky tenista trénoval v rokoch 2005 až 2022 slávnejšieho krajana Rafaela Nadala.
Tajbrejková kráľovná
Zápas mal historický punc. Arina Sobolenková v ňom dosiahla nie jeden, ale hneď dva historické rekordy.
Dva vyhrané tajbrejky proti Raducanuovej boli jej 17. a 18. vyhranými skrátenými hrami v tomto roku. V jednej sezóne sa v Open ére (od roku 1968) doposiaľ na najvyššej úrovni medzi ženami nikomu nepodarilo dostať na takéto čísla.
Do tohto duelu 27-ročná Bieloruska zdieľala toto historické maximum s Billie Jean Kingovou (1971), Wendy Turnbullovou (1978) a Jelenou Rybakinovou (2023).
S tajbrejkom sa viaže aj druhý rekord. Sobolenková v tomto roku ťahá šnúru 16 víťazných skrátených hier za sebou. Ani toto sa doteraz v Open ére na hlavnom okruhu nepodarilo žiadnej inej tenistke.
Pred duelom s Raducanovou sa trojnásobná grandslamová šampiónka o tento rekord delila so Sloane Stephensovou. Američanka šnúru 14 víťazných tajbrejkov ťahala medzi Roland Garros 2015 a Wimbledonom 2016.
Sobolenková je v tomto roku v bilancii skrátených hier na obdivuhodnom čísle 18:1.
Čísla si môže rodáčka z Minska vylepšiť v stredu v ďalšom kole proti Španielke Jéssice Bouzasovej Maneirovej.
