Víťazná radosť Coco Gauffovej. (zdroj: TASR/AP)
Začína sa z toho stávať tradícia. Keď na nejakom turnaji v „pavúku“ zahliadnete, že proti sebe nastúpi Coco Gauffová a Čchin-wen Čeng, počítajte aspoň s trojhodinovou bitkou.
Inak tomu nebolo ani vo štvrtok večer na antuke v Ríme.
Semifinálový duel medzi americkou a čínskou tenistkou sa podľa oficiálnej stránky podujatia skončil presne po troch hodinách, 32 minútach a 56 sekundách.
Šťastnejšia po konci bola turnajová štvorka Gauffová. Olympijskú šampiónku spred roka v Paríži pretlačila 7:6 (3), 4:6, 7:6 (4).
„Snažila som sa získať každý bod. Vedela som, že to bude fyzicky náročný zápas. Keď sme proti sebe hrali naposledy, tiež to trvalo viac ako tri hodiny,“ hodnotila Gauffová duel podľa oficiálneho webu WTA.
Kde si zmizla?
Tri hodiny a štyri minúty si nedali navzájom vydýchnuť vlani v novembri. Vo finále WTA Finals (Turnaj majsteriek) v Rijáde bola rovnako úspešná Američanka 3:6, 6:4, 7:6 (2).
„Celkovo som šťastná. Ak mám byť úprimná, nebol to úplne môj najlepší tenis. Som teda rada, že som sa dostala do ďalšieho finále.“
Možno to nebol najlepší tenis Coco Gauffovej, ale bol to jej najdlhší zápas v kariére. Rovnako najdlhší tento rok na okruhu WTA.
Gauffovej sa počas zápasu podaril aj úsmevný a málo vídaný moment.
Na ukazovateli skóre v treťom sete bolo 1:0 pre 21-ročnú Američanku. Na podaní mala náskok 30:0. Čchin-wen Čeng si bola pre novú raketu, ale kým sa stihla vrátiť na základnú čiaru, Gauffová už odpodávala.
Súboj dvoch debutantiek
Na antukovej „tisícke“ si Coco Gauff zahrá druhé finále. To prvé absolvovala pred dvomi týždňami v Madride. Bolo neúspešné, Arine Sobolenkovej podľahla 3:6, 6:7 (3).
Na Internazionali BNL d'Italia v Ríme si šampiónka US Open spred dvoch rokov zahrá v priamom súboji o trofej premiérovo. V minulosti tu bola dvakrát v semifinále, ani raz v ňom neuhrala ani set.
Gauffová je po deviatich rokoch vo Večnom meste prvou americkou finalistkou. Proti nej sa v sobotu postaví domáca obľúbenkyňa Jasmine Paoliniová.
Talianska tenistka Jasmine Paoliniová si v Ríme zahrá prvé finále na tomto turnaji. (zdroj: TASR/AP)
Finalistka minuloročného Roland Garros je v Open ére len treťou Taliankou vo finále tohto domáceho turnaja. Naposledy tifosi fandili vo finále v roku 2014 Paoliniovej deblovej partnerke Sare Erraniovej.
Ak uspeje domáca tenistka, stane sa prvou talianskou víťazkou podujatia od roku 1985. Vtedy sa maznala s víťaznou trofejou Raffaella Reggiová.
Vzájomná bilancia je ľahko naklonená v prospech Gauffovej 2:1. Pred takmer mesiacom v poslednom meraní síl v jedinom súboji na antuke vo štvrťfinále v Stuttgarte bola lepšia Paoliniová 6:4, 6:3.
Slovenskí a českí fanúšikovia môžu sobotné finále sledovať na Canal+ Sport 2. V programe na ich webovej stránke je zaradený od 17.00 h.
