Luke Humphries (zdroj: nikedartsnight.sk)
V sobotu 10. mája od 19.00 h predvedú v bratislavskom Národnom tenisovom centre svoje umenie najväčší majstri v športe, ktorý dokáže dostať do varu klasické puby aj veľké hľadiská prestížnych športových arén naprieč svetom.
Na unikátnej exhibícii pod názvom Niké Darts Night, prvej svojho druhu u nás, sa približne štyrom tisíckam divákov vo vypredanom NTC predstavia bývalí profesionálni majstri sveta PDC Gerwyn Price (2021) a Luke Humphries (2024), ktorý je zároveň aktuálna svetová jednotka, a ďalší dvaja hráči z úzkej špičky, Joe Cullen a Simon Whitlock.
Skvelá šou
„Najťažšie v príprave tohto podujatia bolo nájsť vhodný termín, keďže títo profesionáli majú turnaje práve počas víkendov a z 52 víkendov v roku majú voľných možno osem-deväť,“ konštatuje František Šulc, bývalý skvelý slovenský hádzanár a reprezentant, ktorý sa už niekoľko rokov venuje funkcionársky na plný úväzok šípkam u nás a na pleciach ktorého ležala aj príprava celej exhibície.
Generálny partner podujatia je spoločnosť Niké a jej generálny riaditeľ Roman Berger povedal: „Teším sa na všetky hviezdy, ktoré k nám prídu.
Šípky sú pohodový šport, okolo ktorého býva aj skvelá šou. Navyše, čo sa mi na tomto športe páči možno ešte viac, že sa mu môžete venovať aj v pokročilom veku.“
V rámci exhibície predvedú svoje šípkarské umenie aj dve slovenské športové ikony, Petra Vlhová a Marán Gáborík.
Petra Vlhová a Marián Gáborík si zahrajú vo dvojiciach s najlepšími šípkarmi sveta (zdroj: Šport/Jano Koller)
„Trénovala som aj doma, ale potom som to prehodnotila, lebo sa mi začali šípky zapichovať kade-tade,“ s úsmevom prezradila naša vynikajúca lyžiarka.
„Veľmi som sa potešila, keď som dostala ponuku zahrať si na tejto akcii a byť jej súčasťou. Teším sa na večer a verím, že si to všetci užijeme.“
Podobné pozitívne očakávania naznačil aj Gáborík: „Aj ja som mal doma k dispozícii terč, ale zatiaľ som ho na stenu nezavesil. Keď som však hrával hokej a boli sme niekde na tripe, chodili sme si občas zahrať šípky.
Je to forma relaxu, akejsi psychohygieny, na druhej strane človek dokáže byť frustrovaný, keď sa nedarí. Navyše športovci sú súťaživí, takže bol som aj svedkom, že šípka skončila zapichnutá v ľudskom tele, ale – nie odo mňa.“
Obe naše športové hviezdy si v rámci včerajšej tlačovky dali aj takpovediac rozcvičku v podobe vzájomného súboja na body. Víťazne z neho tesne vyšla naša bývalá hviezda NHL.
V sobotu však príde na rad ich odveta, pričom obe domáce osobnosti dostanú veľké posily, po boku Vlhovej sa postaví Humphries a s Gaboríkom utvorí dvojicu Pryce, mimochodom, svojho času špičkový hráč rugby.
Do začiatku exhibície si však naši športovci, okrem načasovania formy, museli premyslieť a zvoliť vlastnú walk-on music, aby bol zážitok z ich účinkovania dokonalý...
Generálny riaditeľ spoločnosti Niké Roman Berger a lyžiarka Petra Vlhová sa tešia, že na Slovensku prídu svetové šípkarské hviezdy (v pozadí). (zdroj: Šport/Jano Koller)
Čoraz populárnejší šport
Vrcholom sobotného večera budú exhibičné súboje Cullen – Whitlock a Humphries – Price, pričom program obohatí viacero sprievodných akcií, ako napríklad súťaž o najlepšiu masku večera, zápas náhodných divákov s gumenou šípkou či možnosť získať šípkarský merch, chýbať nebudú známi zabávači Dano Dangl a Marcel Forgáč.
Už pred začiatkom exhibície od 15.30 h budú môcť fanúšikovia tohto športu navštíviť fanzónu, po jej skončení pripravili organizátori autogramiádu.
„Vstupenky na toto podujatie sa vypredali v priebehu dvoch týždňov už v decembri,“ podčiarkol veľký divácky záujem Šulc. „Potvrdzuje to, že šípkarský šport je aj u nás čoraz populárnejší, veď okrem aktívnych hráčov je veľa fanúšikov, ktorí s obľubou sledujú tento šport v televízii.
Veľmi ťažko sa nám odhadovalo, aký bude divácky záujem, predsa len, je to prvé podujatie tohto druhu na Slovensku a cieľ bolo zvoliť také dejisko, aby bolo vypredané.“
Na koho sa môžete tešiť na Niké Darts Night?
Luke „Cool hand“ Humphries (Anglicko)
Luke Humphries (zdroj: nikedartsnight.sk)
Neochvejná svetová jednotka, majster sveta Profesionálnej šípkarskej organizácie (PDC) 2024. Tridsaťročný Angličan už získal na okruhu PDC 21 titulov, z toho desať pred televíznymi kamerami.
Fanúšikov udivuje najmä svojou presnou rukou, naznačuje to aj jeho prezývka. Pred prestupom na šípkárske pódia sa živil rodinným remeslom. Podobne ako otec Mark bol pokrývačom striech. Po otcovom vzore sa dostal aj k šípkam.
V súkromnom živote pred pár rokmi prešiel veľkou zmenou. Zdolal problémy s úzkosťou aj záchvaty paniky. Zmenil životosprávu a schudol 25 kilogramov. Odrazilo sa to na jeho sebavedomí i výkonoch.
Na pódium ho vyprevádza skladba I Predict A Riot od anglickej indie rockovej skupiny Kaiser Chiefs.
Gerwyn „The Iceman“ Price (Wales)
Gerwyn Price (zdroj: nikedartsnight.sk)
Buď ho milujete, alebo nenávidíte. Nič medzi tým neexistuje. Štyridsaťročný Walesan patrí k hráčom, ktorý na pódiu prejavujú emócie naplno. Niektorí to obdivujú, iným to lezie na nervy. A nielen fanúšikom. Vyviesť z miery to dokáže aj jeho súperov.
Je to majster sveta z roku 2021. Bývalý profesionálny hráč rugby na okruhu PDC dospel k 38 titulom. Dvanásť z nich naživo zachytili televízne kamery. Nasnímali aj úctyhodných sedem zavretí na minimálny počet deviatich šípok.
Vo svetovom rebríčku PDC Order of Merit je na hrane elitnej desiatky. Keď sa halou nesú tóny skladby Ice Ice Baby, ktorú rapuje Američan Vanilla Ice, všetci vedia, že prichádza práve The Iceman.
Na veľkých turnajoch, predovšetkým v Anglicku, na neho zvyknú diváci bučať. Na majstrovstvách sveta v londýnskej hale Alexandra Palace sme ho neraz videli hádzať so slúchadlami na ušiach. To mu v Bratislave nehrozí.
Joe „The Rockstar“ Cullen (Anglicko)
Joe Cullen (zdroj: nikedartsnight.sk)
Patrí k mladšej generácii hráčov na okruhu PDC. Fanúšikovia si vždy radi zaspievajú skladbu, na ktorú sa blíži k pódiám. Pieseň Don’t Look Back In Anger od populárnej britskej skupiny Oasis patrí k rockovým klasikám. Dokresľuje to celkový obraz Joa Cullena.
Tridsaťpäťročný Angličan je verný prezývke Rockstar nielen svojim obľúbeným hudobným žánrom. Prispievajú k tomu aj tetovania, ktoré mu vykúkajú na hrudi, krku a rukách spod trička. Pred príchodom medzi šípkarskú špičku sa živil ako poštár.
Prvý major titul oslavoval na Masters 2022. V tom istom roku ho vybrali aj do prestížnej Premier League Darts. Vo finále prehral s Holanďanom Michealom van Gerwenom tesne 10:11. Vo svetovom rebríčku PDC Order of Merit ho aktuálne nájdeme v tretej desiatke.
Simon „The Wizard“ Withlock (Austrália)
Simon Whitlock (zdroj: nikedartsnight.sk)
Zjavom exot, no skvelý šípkár. Hoci už nepatrí k úplnej špičke, stále je to veľmi populárny hráč. Prezývku dostal po slávnom Čarodejníkovi z krajiny Oz z rovnomenného amerického hudobného fantasty filmu. Pripomína ho svojim výzorom. Pestuje si dlhočiznú bradu, na chrbte sa mu hompáľajú dlhé dredy.
Päťdesiatšesťročný šípkar aktuálne pracuje na tom, aby znovu získal PDC Tour Card a mohol znovu obchádzať najlepšie turnaje. Po tom, čo sa minulý rok nekvalifikoval na majstrovstvá sveta v Alexandra Palace, bol v hre aj dôchodok.
Whitlock zatiaľ zostáva verný šípkarským pódiám. Na tie ho vyprevádza príznačná populárna skladba Down Under od austrálskeho rockového zoskupenia Men at Work.
