Vlasto Čepo (vpravo) „prestrieľal“ Erhana Kartala a zostáva v hre o celkové víťazstvo v pyramíde Gamechanger, honorované sumou 300-tisíc eur. (zdroj: Oktagon MMA)
Na jubilejnom sedemdesiatom „číslovanom“ turnaji organizácie Oktagon MMA v Karlových Varoch sa až šesť z desiatich zápasov skončilo hneď v prvom kole a len dva dospeli do konca vypísaného časového limitu.
O parádne knokauty nebola núdza! Žiaľ, dvaja z troch slovenských zástupcov odchádzali ako zdolaní. Len Vlasto Čepo zvíťazil a postúpil do druhého kola pyramídy Gamechanger, dotovanej miliónom eur.
Spomínaná pyramída sa tento rok koná v strednej „váhe“, teda v kategórii do 84 kg. Slovenské MMA malo medzi šestnástimi osemfinalistami hneď trojnásobné zastúpenie. Ako prvý šiel v sobotu do akcie Marek Mazúch, ktorý čelil bývalému dočasnému šampiónovi Piotrovi Wawrzyniakovi z Poľska.
Obaja sa pustili do tvrdej prestrelky, Slovák bol aktívnejší, ale jeho skúsený náprotivok presnejší a na konci prvého kola dokázal Mazúcha knokautovať. Ten následne zamieril do nemocnice na vyšetrenia.
Vlasto Čepo síce nešiel do zápasu zdravotne v poriadku, ale Rakúšana Erhana Kartala dostal pod tlak, opakovane natriafal a v závere prvého kola už primäl rozhodcu odmávať technický knokaut.
„Mal som dve ťažké operácie. (Vlani) v októbri a v januári. Lekári povedali, že až v júni budem môcť trénovať. Ja som sa už v januári zbalil, odišiel som do Thajska a pripravoval som sa na zápas. Nezahojilo sa to dobre, mám jednu ruku zdravú – to je ľavá. Nastúpil som aj tak, lebo som chcel opäť doručiť chaos a víťazstvo. Veril som, že to dotiahneme,“ hovoril 30-ročný bojovník, ktorý do klietky vstúpil po dlhej, až šestnásťmesačnej odmlke.
O hlavný zápas večera sa postarali Samuel „Pirát“ Krištofič a česká nádej Dominik Humburger.
Kým v prvom kole mal navrch skúsenejší „Pirát“, v druhom prevzal iniciatívu „Hambáč“ a srdnatým slovenským veteránom jeho presne mierené útoky zjavne otriasli. Rozhodca po necelých dvoch minútach druhého kola už musel odmávať technický knokaut, ktorý si dezorientovaný „Pirát“ všimol až po hodnej chvíli.
Čepo si teda ako jediný zo Slovákov vybojoval postup do štvrťfinále. V ňom mu žreb prisúdil Krzystofa Jotka, Poliaka z bohatými skúsenosťami z americkej UFC.
