Todd Bertuzzi sledoval cez pandémiu syna hrajúceho za Levice. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Patrí medzi najznámejších zlých mužov NHL histórie. Todd Bertuzzi bol výborným hokejistom, ale aj zákerným hráčom s viacerými atakmi za hranicou.
Keď sa sústredil na hokej, patril medzi najlepších. Odohral ročník so 46 gólmi a pozbieral 97 bodov. V spomínanej sezóne 2002/2003 v drese Vancouveru Canucks sa dostal za výkony do najlepšej šestky NHL.
Celkovo odohral kanadský hokejista v najlepšej lige sveta 1159 zápasov a pripísal si 770 bodov.
V Leviciach sledoval syna
Svojou fyzickou hrou sa presadil aj do kanadskej reprezentácie. Zahral si na troch majstrovstvách sveta či olympijských hrách v Turíne 2006. Dobre si ho pamätajú aj slovenskí hokejisti.
Na majstrovstvách sveta v roku 2000 v Petrohrade škaredo zranil lídra obrany Ľubomíra Sekeráša. „Veľa ľudí o tom rozpráva, ale priznám sa, že si na ten zákrok nespomínam. Je to celé také zvláštne, lebo neviem, čo sa o tom popísalo. Možno som tým atakom pomohol Slovensku k historicky prvej medaile,“ spomínal v našom rozhovore, keď bol cez pandémiu pozrieť jeho syna Taga, ktorý obliekal dres prvoligových Levíc.
Tag Bertuzzi, syn obávaného hokejistu. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Ten ešte hral posledný rok v AHL a ECHL. Ďaleko úspešnejší je jeho synovec Tyler, ktorý obliekal v poslednej sezóne dres Chicaga Blackhawks.
Prekvapujúce je, že sa ku kariére vracia aj dnes päťdesiatročný Todd Bertuzzi. Rozhodol sa, že si znova zahrá v kanadskej lige Allan Cup Hockey league.
„Hokej som hrať nezabudol, je to ako bicyklovať. Teším sa, bude tam mnoho mladých, rýchlejších hráčov. Chcem vyhrať titul,“ povedal na tlačovej konferencie urastený útočník, ktorý naposledy hral súťažne pred desiatimi rokmi.
Okrem tvrdej hry sa však zapísal do hokejovej histórie aj spomínanými negatívami. V roku 2004 zozadu napadol Steva Moora z Colorada, ktorého udrel päsťou do zátylku, čím mu spôsobil zlomeninu troch krčných stavcov, otras mozgu a tržné rany na tvári. Suspendovali ho na 20 zápasov.
Neskôr mu NHL povolila návrat, Moore už nehral nikdy súťažný hokej. Bertuzzi čelil aj obvineniu, vyšetrovanie ukončili mimosúdnym vyrovnaním.
V Kanade sa dlho viedla diskusia, či by mal podobný hokejista reprezentovať. Nakoniec sa dostal aj do olympijskej zostavy v roku 2006 v Turíne, kde skončili javorové listy na potupnom siedmom mieste.
Gólman Calgary Flames Roman Turek odtláča Todda Bertuzziho spred bránky. Vpravo obranca Vancouveru Jordan Leopold. Zo stretnutia NHL Vancouver - Calgary v roku 2003. (zdroj: TASR/AP)
Obdivoval Pálffyho, rád sa pretláčal s Chárom
Často bol trestaný za údery lakťom, pichanie hokejkou či vrazenie zozadu. Škaredo trafil lakťom aj legendárneho obrancu Roba Blaka. V Taliansku mal počas výluky profiligy incident s rozhodcom, po ktorom hodil hokejku.
Vo februári v roku 2021 ho zadržovali v Michigane, keď šoféroval opitý. Odmietol dychovú skúšku, neskôr priznal vinu a dostal pokutu.
V našom rozhovore pekne spomínal na vtedajšie slovenské hviezdy. „Bol to jeden z najtalentovanejších hokejistov, akých som kedy v živote videl, a to som si prešiel mnohým. Jeden z najväčších talentov, ktoré hrali hokej. Škoda, že neostal v NHL dlhšie,“ spomínal Todd Bertuzzi na Žigmunda Pálffyho, s ktorým si zahral vo formácii v New Yorku Islanders.
Užíval si zápasy proti Zdenovi Chárovi. „Bola to zábava. V NHL nebolo veľa vyšších a ťažších hráčov ako ja. Snažil som sa ho vždy naraziť na mantinel. Bolo náročné nastupovať proti nemu, nič vám nedaroval,“ vravel urastený Kanaďan.
Najkrajšie spomienky však mal na legendárneho Markusa Näslunda. Po nepotrestanom faule na Švéda zlikvidoval Moora. „Bola to veľká zábava. Markus bol úžasný hokejista. Veľmi som si to užíval,“ povedal obávaný Todd Bertuzzi.
Todd Bertuzzi vľavo v drese Vancouver Canucks pred 22 rokmi. (zdroj: TASR/AP)
Škaredý faul na Ľubomíra Sekeráša
Todda Bertuzziho slovenskí fanúšikovia dlho nemali radi za to, ako tvrdým nárazom na mantinel v zápase proti Kanade (3:4) na svetovom šampionáte 2000 v Petrohrade zlikvidoval Ľubomíra Sekeráša.
„Na nič som si nepamätal. Keď som sa po chvíli prebral v kabíne, pýtal som sa chalanov, kde som a čo tu robím,“ spomínal kľúčový obranca slovenského tímu na turnaji po rokoch.
