Bolo to hektické, ale vysokoúčinné. Mike Pellegrims pricestoval do Popradu iba vo štvrtok popoludní a podvečer o piatej mal so svojimi novými zverencami prvý míting.
V skratke im vysvetlil, čo od nich požaduje a akým systémom by mali hrať v piatok proti Prešovu. A v piatok po zápase s úsmevom skonštatoval, že Popradčania presne tak hrali, ako chcel, keďže súperovi nasúkali sedem gólov.
„Ono nie je dôležité, akým systémom hráte. Dôležité je, ako to hráte. Ak chcete hrať poctivo zozadu a hrať vysoký trap, musíte v tom byť dobrý. Ak chcete hrať nízky trap alebo čokoľvek iné v systéme 1-1-3, na tom nezáleží. Všetci v tíme sa s tým musia stotožniť, inak to nemá význam,“ vysvetlil Pellegrims na svojej prvej tlačovke v Poprade.
Mužstvo prevzal po 11. kolách na poslednom mieste tabuľky extraligy s čiernou sériou 9 prehier. Výhra 7:2 nad Prešovom preto pôsobí ako zázračná medicína nového trénera.
„Čo som videl v podaní mojich nových hráčov na ľade, bolo miestami neuveriteľné a pôsobivé. Je to však len jeden zápas. Nechceme emočne príliš vyskakovať, ale nechceme byť ani zbytočne dolu. Vravel som hráčom, že víťazstvo si môžu užiť 10 minút a potom späť do roboty,“ zasmial sa Pellegrims.
Aktívny prístup
Na našu otázku, akú trénerskú filozofiu preferuje, ešte raz pripomenul jednoznačný výsledok zápasu s dôvetkom – túto! Po chvíli sa predsa len s úsmevom rozhovoril:
„Začína sa to dynamickým korčuľovaním a celkovo aktívnym prístupom. A potom príde na rad hra s pukom a najmä dobré rozhodnutia s pukom. Toto musí Poprad zlepšiť, ale to je v pohode. Každý tréner má svoju filozofiu a chce ju aplikovať do hry mužstva. Opakujem, nezáleží na tom, čo hráte, ale ako to hráte.“
Pellegrims videl Popradčanov v akcii už minulú nedeľu v Liptovskom Mikuláši, kde prehrali 2:3 po predĺžení, hoci viedli 2:1. Vtedy ešte 57-ročný Belgičan žijúci v Nemecku nebol na striedačke. Spätne hráčov pochválil aj za tento zápas. „Ukázali veľa dobrých vecí aj to, že vedia solídne korčuľovať aj hrať s pukom. Pomyslel som, že je to dobré a teším sa na spoluprácu,“ pokračoval nový popradský tréner.
Príjemné prekvapenie
Pellegrims pochádza z belgických Antverp, ale väčšinu svojej úspešnej hráčskej aj trénerskej kariéry strávil v najvyššej nemeckej súťaži (DEL). Ako asistent hlavného trénera sa stal majstrom Nemecka v tíme Adler Mannheim.
„Nechcem porovnávať nemecký hokej so slovenským, ale z toho, čo som zatiaľ u vás videl, som príjemne prekvapený. Nie je to o tom, že sledujem len nemecký hokej. Ako tréner vždy pozorujem aj zahraničné súťaže. Nemám klapky na očiach, aby som sa pozeral len na ten nemecký. Na Slovensko prichádza veľa manažérov z Nemecka. A prečo je to tak? Lebo je tam veľa dobrých hráčov,“ myslí si Pellegrims.
Amatéri s vášňou
Niekdajší skvelý obranca v 90. rokoch minulého storočia reprezentoval Belgicko na troch šampionátoch C-kategórie MS v hokeji. Neskôr pridal aj tri šampionáty v D-kategórii a bol na nich vyhlásený za najlepšieho obrancu. V klubovej kariére si ako hráč siahol na majstrovské tituly v Holandsku a Nemecku. O čom je súčasný belgický hokej?
„Národnému tímu sa veľmi nedarí. Hráči sú možno dobrí, ale netvoria tím. V tom je nielen belgický problém v hokeji. Na druhej strane ligová súťaž je viac-menej amatérska. Hráči trénujú dvakrát do týždňa a aj to až po deviatej večer. Počas dňa totiž všetci pracujú. Mám pred nimi rešpekt, lebo namiesto voľna chodia hrať hokej. Je to ich vášeň a bez nej sa šport nedá robiť. Takže amatéri, ale vášniví sú belgickí hokejisti,“ uzavrel Pellegrims.
Ďalšia výzva
Už v nedeľu čaká na Pellegrimsa a jeho nových zverencov druhý zápas v slovenskej najvyššej súťaži. Popradčania vycestujú do Michaloviec. „Teším sa na predzápasový tréning aj zápas. Veríme, že nám to bude klapať a toto mužstvo bude víťaziť,“ rozlúčil sa nástupca Jána Šimka pri popradskom kormidle.
