Jan Ullrich. (zdroj: TASR)
Jediný nemecký víťaz Tour de France sa stal účastníkom dopravnej nehody. Počas jazdy na bicykli Jana Ullricha vytlačilo z cesty auto. Ullrich utrpel zlomeninu kľúčnej kosti, tržné rany a odreniny.
Nemca zrazilo auto neďaleko jeho bydliska v Merdingene. Víťaz Tour de France z roku 1997 je momentálne v nemocnici. Ullrich pritom mal v najbližších dňoch byť súčasťou živých vstupov televízie Eurosport, kde mal komentovať etapy Gira d'Italia.
Okrem toho o týždeň organizuje cyklistické podujatie a rekreačnú jazdu, ktorá nesie jeho meno - Jan Ullrich Cycling Festival. Na podujatí sa mal zúčastniť aj Lance Armstrong.
Ullrich bude podujatie sledovať maximálne ako divák.
Bol na ceste do pekla
Jan Ullrich je jediný víťaz Tour de France z Nemecka. Okrem toho zvíťazil na Vuelte a celkovo bol sedemkrát na pódiu trojtýždňových etapových pretekov. Po skončení kariéry sa priznal k dopingu. Pred siedmimi rokmi mal vážne psychické problémy, pre problémy s alkoholom a drogami sa takmer dostal do väzenia.
V roku 2018 prežíval najväčšie peklo. Drogy a alkohol boli jeho spoločníci každý deň. Raz bol taký opitý, že vypadol z auta za jazdy. Pil, aj keď bol v nemocnici po operácii kolena.
„Naozaj to nevyzeralo so mnou dobre. Šnupal som veľmi veľa kokaínu, whisky som pil ako vodu a bol som veľmi blízko smrti," opisoval Jan Ullrich.
Mal sklony k sebapoškodzovaniu, vo svojom dome strieľal zo vzduchovky, mal fyzické konflikty a pod vplyvom drog takmer uškrtil prostitútku.
Život mu zachránil najväčší súper
Armstrong si v tom čase nebol s Ullrichom blízky. Neboli priatelia, ktorí by si volali a boli v kontakte. Američan však nechcel dopustiť, aby jeho rival dopadol rovnako ako kedysi taliansky cyklista Marco Pantani. Spojil sa s Ullrichom a pomohol mu, aby nastúpil na liečenie.
Ullrichovi táto pomoc zmenila život.
„Lámalo mi srdce, keď som to počul. Mal som ho rád. Pantani bol vtedy už po smrti a nedokázal som zniesť, že by sme prišli o ďalšieho z nás,“ reagoval Armstrong v rozhovore pre Zeitmagazin.
„Bude to znieť neskromne, ale obaja (s Ullrichom) sme boli najlepší cyklisti na celom svete. Boli sme súčasťou tej zasranej generácie. Prial by som si, aby ani Jan ani nikto iný nemusel robiť to rozhodnutie, či má užívať doping,“ hovoril Armstrong.
Aj on na doping doplatil. Jeho meno vymazali z výsledkov, prišiel o milióny dolárov a má doživotný zákaz pôsobenia v športe.
Bývalí rivali sa zblížili, odvtedy chodia pravidelne jazdiť na bicykli. Ullrich bol veľakrát hosťom v Armstrongovom podcaste. Teraz zase Američan prijal účasť na podujatí, ktoré organizuje Ullrich.
Ullrichovi na rozdiel od Armstronga jeho najväčšie triumfy ostali. Jeho meno je stále priradené pri prvej priečke na Tour de France v roku 1997. Rovnako je víťazom Vuelty, olympijských hier a dvojnásobným majstrom sveta v časovke.
Pred dvomi rokmi o dopingu ale aj o problémoch s drogami prehovoril v dokumentárnej sérii The Hunted (v origináli Der Gejagte).
