Hráči Oklahoma City Thunder držia nad hlavami trofej pre šampióna NBA. (zdroj: TASR/AP)
Basketbalisti Oklahomy City Thunder sa stali víťazmi NBA v sezóne 2024/25. V rozhodujúcom siedmom stretnutí finálovej série zvíťazili v noci na pondelok doma nad Indianou Pacers 103:91 a v sérii uspeli 4:3 na zápasy. Cenu MVP finále získal kanadský rozohrávač Shai Gilgeous-Alexander.
Americký štát Oklahoma oslavuje majstrovský titul premiérovo, organizácia Thunder si pripísala druhý titul.
Prvý vybojovala ešte ako Seattle SuperSonics v roku 1979, do Oklahomy City sa klub presťahoval v roku 2008. Indiana nepremenila na triumf ani svoju druhú finálovú účasť, predtým neuspela ani v roku 2000.
Prvý MVP, ktorý nie je z USA
Trinástykrát sa stalo, že cena MVP finále a MVP sezóny pripadla rovnakému majiteľovi, no prvýkrát od roku 2000. Naposledy obe najprestížnejšie individuálne ocenenia v NBA získal pred štvrťstoročím Shaquille O'Neal.
Gilgeous-Alexander je prvý hráč na tomto prestížnom zozname, ktorý nie je reprezentant USA. Rodák z Nigérie Hakeem Olajuwon získal obe ceny v roku 1994, no už od roku 1993 vlastnil americké občianstvo.
Zápas číslo sedem videla NBA opäť po deviatich sezónach. V roku 2016 Cleveland dokázal zvíťaziť na ihrisku Golden State, no tentokrát si Thunder oslavy titulu na domácej palubovke nenechali vziať.
Vyrovnali rekord Chicaga
Oklahomčania potvrdili pozíciu najlepšieho tímu po základnej časti.
Celkovo v sezóne nazbierali 84 víťazstiev, čo je tretie najvyššie číslo v histórii súťaže.
Vyrovnali rekord Chicaga Bulls z ročníka 1996/97, viac triumfov zaznamenali iba hráči Chicaga (1995/96) a Golden State (2015/16). Thunder neprehrali v play off dva zápasy v sérii, tlak zápasu číslo sedem už zvládli v 2. kole proti Denveru. Indiana hrala rozhodujúci duel o všetko prvýkrát v priebehu tohtoročnej vyraďovačky.
Duel mal v úvode vyrovnaný priebeh, v prvom polčase ani jedno mužstvo neviedlo o viac ako päť bodov. V siedmej minúte zasiahla Indianu ťažká rana, keď sa zranil jej líder Tyrese Haliburton. V tej chvíli mal na konte deväť bodov a bol najlepším strelcom duelu. Líder Pacers mal problém s lýtkom už od druhého finálového stretnutia a prvé informácie po zápase avizovali, že si poranil achilovku. Napriek tomu sa hosťujúci tím držal a dokázal viesť po prvom polčase o bod (48:47).
Rozhodla séria v druhej polovici
V tretej štvrtine Oklahomčania za nerozhodného stavu 56:56 zaznamenali šnúru 9:0 a prevzali opraty duelu. Na prelome tretej a štvrtej štvrtiny mali Pacers slabú chvíľu, tento úsek hry prehrali 2:20 a nabrali manko 22 bodov (68:90). Napriek tomu ukázali svoju nezlomnosť a znížili ešte na rozdiel 10 bodov, no záver domáci zvládli.
Kľúčovým aspektom hry boli straty. Indiana si ich pripísala 21, Oklahoma City iba sedem. Gilgeous-Alexander viedol tím s 29 bodmi a 12 asistenciami a zapísal si iba jedinú stratu, hoci v predchádzajúcom stretnutí ich mal osem. Jalen Williams doplnil ťahúňa tímu 20 bodmi, Chet Holmgren k 18 bodom pridal aj 5 blokov.
Na strane Indiany bol najlepším strelcom napokon náhradník Bennedict Mathurin s 24 bodmi a 13 doskokmi. Ďalší hráč z lavičky T. J. McConnell, ktorý prevzal rozohrávku po Haliburtonovi, zaznamenal 16 bodov, rovnako ako pivot Pascal Siakam.
Oklahoma City sa s vekovým priemerom 25,6 rokov stala druhým najmladším mužstvom v histórii s triumfom vo finále. Iba Portland Trail Blazers v sezóne 1976/77 boli mladší s priemerom 24,1.
„Toto mužstvo odviedlo neuveriteľnú prácu. Boj o titul je o výdrži. Musíte si triumf vydrieť, uspieť aj škaredým spôsobom. Dnes sme to dokázali. Mnohokrát som to povedal a poviem to opäť, toto je neobyčajné mužstvo. Každý tú hrá jeden pre druhého, čo je v profesionálnom športe výnimočné,“ vyzdvihol svojich zverencov tréner Mark Daigneault podľa AP.
Tréner Rick Carlisle získal titul už s Dallasom Mavericks v roku 2011, no druhý do zbierky nepridal.
„Zabila nás tretia štvrtina. Tyrese sa zranil a nám sa priťažilo na srdci. Po zmene strán sme potrebovali byť aspoň úvodných päť minút lepší a to sa nám nepodarilo. Súper tam mal niekoľko skvelých akcií. Bojovali sme však až do konca, nevzdali sme sa,“ zhodnotil záverečný duel sezóny kouč Indiany.
NBA - finále, 7. zápas
Oklahoma City Thunder - Indiana Pacers 103:91 (47:48)
zostava a body Oklahomy City: Gilgeous-Alexander 29 (12 asistencií), Jalen Williams 20, Holmgren 18, Dort 9, Hartenstein 7 (Caruso a Wallace po 10, Wiggins, K. Williams, Dieng, Jones a Mitchell po 0)
zostava a body Indiany: Siakam 16, Nembhard 15, Haliburton 9, Turner 6, Nesmith 3 (Mathurin 24 (13 doskokov), McConnell 16, Bradley 2, Toppin, Sheppard, Bryant a Furphy po 0)
trojky: 11:11, fauly: 23:24, TH: 31/22 - 29/22, štvrtiny: 25:22, 22:26, 34:20, 22:23
Konečný stav série: 4:3, Oklahoma City získala titul/
