Basketbalisti Indiany Pacers razantným spôsobom odmietli majstrovské oslavy Oklahomy City Thunder. V šiestom stretnutí finále NBA zvíťazili v noci na piatok 108:91 a vyrovnali stav série na 3:3 na zápasy.
Zápas číslo sedem sa v súboji o titul bude hrať prvýkrát od roku 2016 a na programe je v noci na pondelok.
Zatiaľ posledným tímom, ktorý rozhodol o svojom triumfe v súťaži v siedmich stretnutiach, bol Cleveland Cavaliers proti Golden State Warriors. Thunder predviedli v zápase číslo šesť lepší úvod a viedli 10:2.
Nasledujúci úsek však domáci vyhrali 11:2, dostali sa do vedenia a už ho nepustili.
Viedli už o 30 bodov!
V závere prvého polčasu náskok hráčov Indiany presiahol hranicu 20 bodov, čo sa stalo vôbec prvýkrát vo finálovej sérii. Pacers však nepoľavili ani po zmene strán a Ben Sheppard trojkou s klaksónom zvýšil na konci tretej štvrtiny na rozdiel 30 bodov (90:60).
Tréner Oklahomy Mark Daigneault následne hodil uterák do ringu a vo štvrtej štvrtine už svoje opory na palubovku neposlal.
Najlepším strelcom víťazov bol z pozície náhradníka Obi Toppin s 20 bodmi. V dôležitých minútach nazbieral pivot domácich Pascal Siakam 16 bodov a 13 doskokov, rozohrávač Tyrese Haliburton napriek problémom s lýtkom zaznamenal 14 bodov.
Za Thunder nazbieral Shai Gilgeous-Alexander 21 bodov, Jalen Williams pridal 16.
Gilgeous-Alexander: Hrali sme na figu
Kľúčovým prvkom stretnutia boli straty, hráči Oklahomy City si ich pripísali 21, domáci iba 10.
„Mnohé boli následkom nedbalosti, slabého sústredenia. Súper hral oveľa aktívnejšie a vtedy ste náchylnejší na straty. Dnes sme skrátka hrali na figu,“ pripustil Gilgeous-Alexander podľa AFP.
Sám zapísal osem strát, o jednu viac ako premenil košov z poľa. Tréner Thunder po stretnutí kritikou nešetril, no odmietol pomenovať konkrétnu príčinu. „Sklamali sme ako kolektív, nebolo to o jednom hráčovi. Toto nie je pre nás charakteristické, ale neboli sme tam, kde bolo treba na oboch koncoch palubovky.
V prvom rade však treba vzdať úctu hráčom Indiany. Boli lepší takmer po celých 48 minút. Vyhrali úplne zaslúžene,“ zhodnotil duel Daigneault.
Pacers sú najbližšie k titulu
Pacers sa dostali tak blízko k zisku majstrovského titulu ako ešte nikdy vo svojej histórii. Vo finále NBA už raz boli v roku 2000, no s Los Angeles Lakers prehrali 2:4.
„Chceli sme skrátka uchrániť domáce ihrisko. Nechceli sme vidieť, ako niekto cudzí oslavuje titul u nás doma. Boli sme chrbtom k múru, ale zvládli sme to,“ pochvaľoval si Haliburton podľa ESPN.
Indianu v tohtoročnej play off čaká vôbec prvý zápas číslo sedem. Oklahoma City už v 2. kole zvládla rozhodujúci siedmy duel proti Denveru.
Ak uspeje opäť získa druhý titul v histórii organizácie, no prvý po presťahovaní klubu do Oklahomy City v roku 2008. Svoje jediné prvenstvo má na konte ako Seattle SuperSonics z roku 1979.
NBA - finále, 6. zápas:
Indiana Pacers - Oklahoma City Thunder 108:91
ostava a body Oklahomy City: Gilgeous-Alexander 21, Jalen Williams 16, Hartenstein 10, Holmgren 4, Dort 3 (Joe 11, Jaylin Williams 7, Wiggins 5, Jones 4, K. Williams a Dieng po 3, Wallace a Mitchell po 2, Caruso 0)
zostava a body Indiany: Nembhard 17, Siakam 16 (13 doskokov), Haliburton 14, Nesmith 10, Turner 3 (Toppin 20, McConnell 12, Sheppard 7, Bryant 4, Bradley 3, Mathurin 2, Furphy a Johnson po 0)
trojky: 15:8, fauly: 17:20, TH: 25/17 - 26/21, štvrtiny: 28:25, 36:17, 26:18, 18:31
Stav série: 3:3
