Hráči new Yorku Knicks odvrátili koniec sezóny. (zdroj: TASR/AP)
Basketbalisti New Yorku Knicks odvrátili koniec sezóny v NBA. V piatom stretnutí finále Východnej konferencie zvíťazili v noci na piatok doma nad Indianou Pacers 111:94 a znížili stav série na 2:3.
K triumfu potiahlo hráčov New Yorku duo Jalen Brunson s 32 bodmi a Karl-Anthony Towns s 24 bodmi a 13 doskokmi. Najlepším strelcom Indiany bol náhradník Bennedict Mathurin s 23 bodmi.
Knicks našli spôsob ako uspieť
Indiana v stretnutí ani raz neviedla. Knicks si už v závere prvej štvrtiny vypracovali dvojciferný náskok a v druhom polčase už ich vedenie pod desať bodov nekleslo.
„Dokázali sme súpera zastaviť už v úvode a premieňali sme strely. Našli sme spôsob, ako uspieť. Hrali sme skrátka lepšie. Súper ukázal kvalitu, treba im vzdať úctu, ale my sme dnes predviedli hru Knicks,“ pochvaľoval si podľa AFP Brunson, ktorý udal tón duelu, keď už v prvej štvrtine dal 14 bodov.
Hráčom z Madison Square Garden sa naopak podarilo udržať na uzde Tyresea Haliburtona, líder Indiany zaznamenal minimum v sérii, osem bodov. Pacers sa prvýkrát vo finále nedostali na stobodovú hranicu.
„Nepredviedli sme úroveň, akú bolo treba. Veľmi sa o to zaslúžil náš súper, no musíme sa zlepšiť. V úvode sme nemali to správne mentálne nastavenie, aké bolo treba mať v takomto prostredí. Veľa vecí sme urobili zle,“ pripustil kouč Indiany Rick Carlisle.
Šiesty zápas je na programe v noci na pondelok na palubovke Indiany. Na svojho súpera v boji o titul už čaká Oklahoma City.
Finále Východnej konferencie NBA - 5. zápas (na 4 víťazstvá):
New York Knicks - Indiana Pacers 111:94 (27:23, 29:22, 34:28, 21:21)
Najviac bodov: Brunson 32, Towns 24 (13 doskokov), Bridges a Hart (10 doskokov) po 12 - Mathurin 23, Siakam 15, Toppin 11. Stav série: 2:3
