Sedemkrát, alebo inak povedané doteraz nikdy, sa mu nepodarilo postúpiť do druhého kola obrovského slalomu Svetového pohára v rakúskom Söldene.
U zjazdového lyžiara Andreasa Žampu akoby bola už tradičná ouvertúra novej sezóny elitného lyžiarskeho seriálu zakliata. Na ôsmy pokus to už v nedeľu konečne vyšlo.
Tridsaťdvaročný rodák z Kežmarku si vďaka výborným výkonom v pretekoch Austrálsko-novozélandského pohára počas letnej prípravy vybojoval dôležité FIS body, ktoré ho posunuli v štartovej listine výraznejšie dopredu.
Pre porovnanie, minulý rok šiel v Söldene na trať s číslom 67. Tentokrát sa mu na hrudi vynímali čísla 4 a 5.
Keďže na vrchole originálneho štartu panovalo nepriaznivé počasie, organizátori umožnili mužom štartovať z rezervnej pozície, čo znamenalo výrazne skrátenie trate.
Prvé body na neobľúbenom kopci
Andreas sa pustil dole strmým svahom odvážne a na svoje pomery už tradične. Jazda na maximálne riziko, hoci s chybami, ho dostala medzi vytúženú elitnú tridsiatku.
V cieli ho klasifikovali na 29. mieste so stratou +2,40 s na vedúceho Švajčiara Marca Odermatta.
Zo 75 štartujúcich lyžiarov sa už nikto pred neho nedostal. V druhom kole sa „Andy“ odpichol na trať druhý, hoci pre husté sneženie s hodinovým posunom oproti plánovanému štartu.
Vo vrchnej časti strmej pasáže spravil chybu a ideálne to nebolo ani v záverečnej rovine. Aj preto bol v cieli pomalší než pred ním štartujúci Nór Eirik Hystad Solberg.
V konečnom zúčtovaní si Andreas Žampa polepšil o jednu priečku v porovnaní s úvodnou jazdou. Švajčiar Luca Aerni a domáci Vincent Kriechmayr mali v súčte oboch kôl horší výsledný čas.
„Nová sezóna je odštartovaná. Prvýkrát sa mi podarilo zabodovať na mojom najmenej obľúbenom kopci v Söldene. Som rád za strminu, lebo viem, že lyžujem naozaj dobre, že lyžujem naozaj rýchlo.
Možno škoda druhého kola, že to nebolo až tak plynulé, ale bol to výborný štart s prvými bodmi. Všetky ostatné ,sveťáky‘ sú pre mňa už len lepšie, takže verím, že to pôjde už len lepšie a lepšie,“ vravel po pretekoch Andreas Žampa.
Na 28. mieste zaostal za víťazným Odermattom o 3,09 s. Vo Svetovom pohári si pripísal umiestnenie v najlepšej tridsiatke už pätnásťkrát.
Veľmi ťažký deň
O dvadsať čísel neskôr sa dole svahom prvého kola pustil skúsenejší Adam Žampa. Tridsaťpäťročný špecialista na obrovský slalom sa dostal len po prvý medzičas, na ktorom zaostával o 1,03 s. Následne prišla chyba a koniec.
„So štartovým číslom 65 to bol boj. Je to začiatok sezóny, ale trochu ma mrzí, že som vypadol. Chcel som to do roviny pustiť príliš narovno a tým, že to bolo trochu viac rozbité, tak mi to nevyšlo.
Ušla mi tam spodná lyža, potom ma to zachytilo tak, že som vypadol klasicky na vnútornej lyži, čo ma fakt štve, pretože trať nebola až tak zlá a nebolo to až tak rozbité.
Na druhej strane super, že Andy s vysokým štartovým číslom 45 postúpil do druhého kola. Bolo to najvyššie číslo v druhom kole.
Je vidno, že Andy drie a že je na správnej vlne v olympijskej sezóne. Všetci makáme ďalej. Boli to prvé preteky, veľká výzva a veľmi ťažký deň,“ konštatoval Adam Žampa.
Najstarší z bratského tria bodoval v minulosti v Söldene už päťkrát. Najviac sa mu darilo v roku 2012, keď bol deviaty a v druhom kole predviedol druhý najlepší výkon.
Potvrdil si, že je stále top
Úvodné preteky nového ročníka SP tretíkrát v kariére ukoristil suverén tejto disciplíny i celého seriálu Marco Odermatt. Dvadsaťosemročný Švajčiar bol najrýchlejší už v úvodnej jazde, hoci len o stotinu pred domácim Marcom Schwarzom.
V druhom kole svoj náskok navýšil na 24 stotín. Odermatt si pripísal 46. triumf vo Svetovom pohári a 27. v najtechnickejšej disciplíne.
„Vždy je tam veľa otáznikov. Si stále najlepší, stále si ten, ktorého treba naháňať? To, že som to potvrdil mi dosť pomôže,“ vyjadril sa po pretekoch Odermatt.
Švajčiarsky fenomén dominoval obrovskému slalomu ostatné štyri sezóny a skvele vykročil aj v novej zime. Napriek tomu mu triumfy nezovšedneli.
„Víťazstvá pre mňa nikdy nebudú niečím normálnym. Vždy je za nimi veľa práce, najmä po dlhom lete, keď neviete, ako na tom ste. Je to perfektný štart sezóny.“
Má rád takéto podmienky
Počasie v Söldene dnes lyžiarom vôbec neprialo. Na vrchole ľadovca Rettenbach najskôr silno fúkalo, strmú časť väčšinu úvodného kola zahaľovala hmla. K tomu sa pridalo husté sneženie a posun štartu druhého kola o hodinu.
Odermatt však má náročné podmienky rád.
„Rozhodne to bolo dnes náročné. S podmienkami, viditeľnosťou, snežením, ale zvyčajne mám takéto ťažké preteky rád.“
Olympijský šampión v tejto disciplíne z Pekingu 2022 sa prekvapivo na ďalšie víťazstvo vo Svetovom pohári načakal. Naposledy zvíťazil v polovici januára doma v Adelbodene.
„Na konci sezóny to nebolo najľahšie respektíve nebol to môj najlepší koniec ročníka. Takže po tom, čo som niekoľko mesiacov nezvíťazil je príjemné byť späť na vrchole,“ usmieval sa Odermatt.
Dojatý domáci hrdina
Nechýbalo veľa a Rakúšania by oslavovali perfektný štart do novej sezóny. Marco Schwarz zaostal za menovcom Odermattom len o 24 stotín.
„Boli tam slzy šťastia, ale aj slzy úľavy. Spadol zo mňa obrovský tlak,“ vravel po pretekoch domáci hrdina.
Dvadsaťosemročný Rakúšan má za sebou dve náročné sezóny. V ročníku 2023/24 vďaka vyrovnaným výkonom vo všetkých štyroch disciplínach (slalom, obrovský slalom, zjazd, super-G) bojoval s Odermattom o veľký glóbus.
Pád v zjazde v Bormiu na konci decembra 2023 a roztrhnutý predný skrížený väz v kolene všetko zmenili. Schwarz nemal ľahkú ani minulú zimu.
Pre problémy s chrbtom štartoval v SP až v decembri. Najviac sa mu darilo v obrovskom slalome v Kranjskej Gore, kde bol piaty.
Poslednýkrát sa Schwarz objavil na „debne“ v pretekoch SP 22. decembra 2023. V Madonne di Campiglio ovládol slalom.
„Bola to dlhá cesta späť medzi najlepšiu trojku. Minulá sezóna bola pre mňa veľmi ťažká. Mal som veľa bolestí, veľmi som sa s tým trápil. Takisto som na seba utvoril veľmi veľa tlaku.
V polovici tohto leta som už takmer necítil žiadnu bolesť a v tréningoch som znovu cítil radosť. To bolo kľúčové,“ povedal Schwarz.
Sebaistota je späť
Na Rakúšanov je zo strany médií i celej krajiny vždy veľký tlak. O to viac, keď jazdia na domácom snehu. Schwarz sa cítil pred prvým štartom v novom ročníku SP uvoľnene.
„Budem úprimný, v tréningoch som nebol medzi najrýchlejšími. Celkovo som necítil tlak a pred prvým kolom som bol uvoľnený.
Až pred druhou jazdou som znervóznel. Pomyslel som si, že som si predsa sebaistý v tom, čo dokážem na lyžiach a čoho som schopný.“
Tridsaťročný rodák z Villachu sa zdá byť späť v najlepšej forme. Pre túto sezónu si do súťažného programu k slalomu a obrovskému slalomu pridal zatiaľ len super-G.
„Cítim sa znovu sebaisto. Opäť verím svojmu telo a to je naozaj úžasné. Dokonca sa mi relatívne dobre podarilo dostať koleno z hlavy,“ prezradil Marco Schwarz po úvodných pretekoch.
Svetový pohár pokračuje úvodnými slalomami sezóny. Ženy a muži sa najbližšie predstavia 15. a 16. novembra vo fínskom Levi.
